– Так мне спокойнее, – не согласилась Лена.
– Как хочешь, – не стал спорить Алексей. Взглянул на Ольгу. – К вечеру постараемся вернуться. Если не вернемся, не переживай, – значит, заночевали по дороге. Тогда придем завтра к обеду.
– Хорошо. И будьте осторожны… – Ольга поцеловала Алексея. – Мы будем ждать вас…
Обычно Алексей ходил быстро, особенно когда двигался налегке. Теперь, в сопровождении Лены, ему приходилось сдерживать шаг. Впрочем, беспокоило его совсем не это – его не оставляла мысль о том, что автомат в руках Лены может быть не столь безобиден. Да, он узнал, что стало с Катей, принес ее крестик. Но значит ли это, что Лена простила его? Вроде бы ее отношение к нему улучшилось, но кто знает, что она думает на самом деле? К тому же он сам научил ее обращаться с оружием – ей достаточно передернуть затвор и нажать на курок…
Алексей гнал от себя неприятные мысли – тем не менее старался идти позади Лены, подсказывая ей дорогу. Это было удобно еще и тем, что так он мог подстраиваться к шагу девушки, Лене не приходилось бежать за ним.
Впрочем, пока Лена выглядела вполне довольной. Расспрашивала его о дороге, о селе, в которое они шли. Ближе к обеду заметно потеплело – раскрасневшаяся от ходьбы девушка сняла шапку, распустила волосы.
– Жарко… – сказала она. – Далеко еще?
– Половину прошли. Сейчас сделаем привал…
На отдых они остановились в дубовой роще. Место было очень живописное – небольшой пригорок, усыпанный опавшими дубовыми листьями. Алексей достал из рюкзака и положил на скатерку еду, вынул бутылку с водой.
– Ешь, – предложил он. – Пообедаем и пойдем дальше.
– Спасибо… – Лена взяла кусочек вяленого мяса и начала есть.
Она ела, то и дело поглядывая на Алексея. Он чувствовал эти взгляды и пытался понять, что на уме у этой девчонки. Вот она взяла бутылку, отпила несколько глотков воды. Поставив бутылку, расстегнула куртку, устало откинулась на траву.
Алексей продолжал есть. Лена лежала, глядя в осеннее небо, потом перевела взгляд на своего спутника.
– Скажи, я тебе нравлюсь? – спросила она. – Как женщина?
Алексей чуть не поперхнулся – настолько неожиданным оказался ее вопрос.
– Ты это о чем? – выдавил он.
– О том, – ответила Лена. – Я ведь уже взрослая. И грудь у меня что надо. – Она взглянула на свою грудь, потом вновь перевела взгляд на Алексея. – Не хуже, чем у твоей Ольги. Так нравлюсь я тебе или нет?
– Если ты о своей красоте, то ты очень красивая девушка, – ответил Алексей, немного оправившись от неожиданности. – И станешь еще красивее, когда подрастешь.
– Глупости! – Лена приподнялась. – В Азии девушки выходят замуж в двенадцать-тринадцать лет. А мне уже скоро шестнадцать.
– Ты собралась замуж? – Алексей приподнял брови.
– Мы могли бы жить все втроем, – ответила Лена. – Ты, я и Ольга.
– О небеса! – Алексей поднял глаза к небу, потом засмеялся.
– Чего ты смеешься? – рассердилась Лена. – Я сказала что-то глупое?
– Даже очень. Извини, но у меня уже есть жена, я ее люблю и не собираюсь ничего менять.
– Ты врешь… – Лена нервно застегнула куртку. – Вы не женаты, поэтому она ничем не лучше меня.
– И кто это тебе сказал? – поинтересовался Алексей.
– Мама. Еще до того, как все это… случилось.
Алексей вздохнул:
– Лена, давай забудем этот разговор. Придет время, ты найдешь себе хорошего парня и выйдешь замуж. Но пока тебе об этом думать еще рано. Все ясно? Тогда пошли… – Он свернул скатерку и сунул ее в рюкзак.
Дальше шли молча. Алексей думал о том, как странно все складывается – теперь у этой девочки появился еще один повод его пристрелить. Она еще совсем глупышка, ничего не понимает. Но для того чтобы нажать на курок, особого ума и не требуется.
– Обиделась на меня? – спросил Алексей, желая нарушить молчание. – Не дуйся, все будет хорошо.
– А я это и так знаю, – ответила Лена. – Вот увидишь.
Вскоре они вышли на ведущую к селу гравийную дорогу и полчаса спустя были на месте.
– Здесь действительно никого нет? – спросила девушка, с опаской глядя на брошенные дома.
– Никого. В колодцах соленая вода, поэтому люди ушли. Идем, не бойся…
Следующие два часа они бродили по селу, переходя от дома к дому. Брали какие-то понравившиеся вещи, рюкзак Алексея потихоньку тяжелел.
Можно ли было назвать это мародерством? Алексей полагал, что нет. Село брошено, люди отсюда ушли и вряд ли когда-нибудь вернутся. К тому же они с Леной не искали и не брали ничего ценного, им были нужны самые простые, нужные в быту вещи. Алексей брал инструменты, в одном из домов отыскал мясорубку. Лена брала то, что было нужно ей, – ножницы, нитки, иголки, посуду и одежду, постельное белье… Отыскала несколько пачек стирального порошка, ей же удалось найти девять пачек соли – это была более чем ценная находка. Соль Алексей уложил в свой рюкзак, понимая, что девушке ее нести будет тяжело.
Лена была очень довольна. Глядя на то, с каким азартом она переходит от дома к дому, Алексей лишь качал головой – было ясно, что вопросы морали девушку совершенно не беспокоят.
– Смотри! – Лена сняла с полки в очередном доме изящную чугунную статуэтку. – У нас в классе парень был, он собирал такие статуэтки. Забыла, как они называются, – коллекционеры за ними гоняются. Возьмем?
– Лучше поставь на место, – не согласился Алексей. – Нам это не нужно.
– Зря… – Лена нехотя поставила статуэтку на место.
Тем не менее девушка не забыла его слова. Когда в одном из домов Алексей снял со стены икону, Лена была тут как тут.
– Лучше повесь на место, – с торжеством в голосе заявила она. – Нам это не нужно.
– Здесь она пропадет, – пояснил Алексей. – Ты же видишь – крыша сорвана, все промокло.
– А статуэтка не пропадет, она чугунная? – язвительно осведомилась Лена.
– Неужели ты не видишь разницы между иконой и статуэткой? – Алексей показал Лене икону. – Икона – это икона. А статуэтка, хоть и красивая, это всего лишь статуэтка.
– Вот уж не думала, что ты верующий, – усмехнулась Лена.
– Может, и верующий, – ответил Алексей. – Оля точно верит, пусть эта икона будет у нее. – Он спрятал икону в рюкзак.
– Да бери, мне не жалко, – хмыкнула Лена. – Было бы из-за чего спорить… А кошку мы пока так и не нашли.
– Найдем, – пообещал Алексей.
И он оказался прав – зайдя в один из домов, они увидели метнувшегося под кровать котенка. Второй, сидевший на тканом цветном половичке, только прижался к полу, но не убежал.
– Иди сюда! – Лена осторожно подошла к котенку, взяла его. – Поймала! Второго возьмем?