— Спасибо! — Она повернулась к серебристо-серому волку и тоже улыбнулась. — Наверное, мне не было нужды тебя кусать. Ты и так смог всё сделать.
— Думаешь, Нэт сумеет обратиться обратно? — тревожно спросила Фиш. — Что я скажу его маме и папе?
— Не волнуйтесь — сумеет! — уверенно ответила Кресент. — Смотрите!
Первые лучи солнца торжественно прорвались сквозь туман, небо и снег засияли всеми оттенками оранжевого солнечного цвета. Лёд на озере словно вспыхнул огнём. Волк радостно завыл, различив Вуди среди празднующих победу волвенов — мокрого, но живого и невредимого. Члены клана танцевали вокруг него и тёрлись носами.
И… Это просто невероятно! Ослепительная радуга появилась надо льдом. Души жертв вампира вырывались из чистилища. Они освободились от проклятия вампира! Волвены ощущали тепло, идущее от душ, собирающихся подняться на небеса. Они наблюдали, как освобождённые устремляются ввысь, словно волшебные огни. Через какое-то время парад душ закончился. На небе осталось только одно светило — солнце.
Снег и туман заперли на замок английские аэропорты, и в таком состоянии они пребывали уже несколько недель. Но вертолёт «Сикорски», зафрахтованный Квентином Кроуном, главой «Ночной вахты», прибыл в Марэ аккурат к ленчу.
Агент Александра Фиш не ложилась спать до глубокой ночи — она писала отчёт о «Вампире Чёрная вдова». Так она назвала королеву вампиров. Ей не терпелось увидеть лицо босса во время чтения отчёта. У вертолёта Кроуна встретили Джон Карвер и Тибо Бон (он полностью поправился и вернулся к жене, хотя не мог со всей уверенностью сказать, кто лучше — сосущая кровь вампирша или его жена).
Всё стало очень официально. Разбор полётов проводили в бревенчатом домике Джона Карвера.
— Я прибыл сюда, как только смог. — Кроун крепко пожал руку каждому из присутствующих. — Джей-Кей рассказал мне, какую выдающуюся работу вы проделали. Поздравляю.
— Не только мы, босс, — вставила Фиш. — Клан Вуди появился в тот самый момент, когда казалось, что всё потеряно. Они были неподражаемы!
И действительно, думала Фиш, всё обернулось как нельзя лучше. За души жертв вампиров отомстили. Злую графиню утянули на дно озера и утопили. Потом её останки сожгли люди Тибо, а пепел, наверное, оставили в фамильной усыпальнице. Нэт Карвер в конце концов вернул себе человеческий облик, но Джуд никак не могла привыкнуть к тому, что её сын — трансформер. А Вуди опять исчез.
— Что там с Вуди? — Кроун, казалось, прочитал её мысли.
— Он ушёл, — быстро ответил Нэт. — Вместе с кланом.
— Только что они были у замка, наблюдая, как души поднимаются в небо, а потом исчезли, — подтвердила Фиш. — Как дым.
— И что известно о его местопребывании? — спросил Кроун.
Нэт печально покачал головой.
— Он вернётся, — заверила его Джуд. — Вот увидишь.
— Всё нормально, мама, — пробурчал Нэт.
Он предпочёл бы, чтобы она не раскрывала рта. Он знал: Джуд расстроилась из-за отсутствия Вуди почти так же, как и он, и ему хотелось плакать от огорчения, но он не мог позволить себе это при Фиш и Кресент. Что бы они о нём подумали? — Вуди всегда хотел найти свой клан, и я… Наверное, я понимаю, что он чувствует. Я только сожалею, что в последний раз мы не поговорили как надо, потому что я вёл себя как дурак.
— Мне кажется, твой Вуди никогда не стал бы обращать внимание на такие мелочи, — заметил Дил. Он теперь полностью поправился после вампирского укуса и с удовольствием пил горячий шоколад.
— Как дела в Лондоне? — спросила Фиш, меняя тему.
— Много суеты, — ответил Кроун, — и нам недостаёт твоего опыта. Теперь, когда ты покончила с этим вампирским гнездом, тебя ждут другие — их тоже надо уничтожить.
— Где они? — Фиш радостно потёрла руки. — Просто не терпится ими заняться.
— Вот это правильно! — кивнул Кроун. — Так держать!
Но Нэт пребывал в скверном настроении. Он терпеть не мог разлук. Даже Фиш возвращалась в Англию, и не оставалось никого, с кем бы он мог обсудить перипетии последних недель. Он до сих пор не совсем понимал, что за это время произошло. К примеру, теперь он мог менять облик! Значит, он больше не беспородка? Как же хотелось поговорить об этом с Вуди!
— Ну, а что с тобой, Нэт? — мягко спросил Кроун. — Я выполнил своё обещание, хотя ничего не просил взамен. Тебя и Вуди больше нет на сайте самых разыскиваемых преступников. Но «Ночная вахта» и твоя страна нуждаются в твоих способностях, не говоря уже об умении уничтожать вампиров.
Алекс Фиш нетерпеливо ёрзала на стуле. Сплошная болтовня, и никто не удосужится задать БОЛЬШОЙ ВОПРОС. Не пора ли объявить вне закона Лукаса Скейла, который покушался на жизнь Нэта и Вуди?
И опять босс словно прочитал её мысли.
— В Ми-5 поделились со мной информацией о вервольфе, который находится под их опекой. И мы, в «Ночной вахте», его знаем. И ты, Нэт, тоже.
Нэт почувствовал, как его кровь превращается в ледяную воду.
— Это… Лукас Скейл?
Эти имя и фамилия сорвались с его губ и, казалось, провисели в воздухе тысячу лет, прежде чем Кроун ответил.
— Хотелось бы, — мрачно ответил он. — Но, боюсь, речь о том, кто далеко не так опасен. Это Тедди Дэвис.
Несмотря на все способности волвена, Нэту пришлось признать, что такого он никак не ожидал.
— Ой! — Это всё, что он смог сказать, уставившись на Кроуна широко раскрытыми глазами.
— Тедди Дэвис нашли голым и плачущим около волчьего заповедника в Крикет-Сент-Томасе, — продолжил Кроун. — И он рассказал очень странную историю.
— Он видел его. — В голосе Нэта не слышалось вопроса, но он не смог вновь произнести вслух эти имя и фамилию.
Кроун кивнул.
— Он подчинил себе разум Кресент, и это говорит о том, что могущество его нарастает; пусть даже ему опять не удалось избавиться от тебя и Вуди. Он вернулся в своё тело в Англии и вновь набирает помощников.
* * *
С того самого момента, как Нэт и Алекс Фиш вернулись из Чёрного замка, в лагере циркачей царила праздничная атмосфера. Тибо Бон организовал торжественный вечер, на котором Нэт и Фиш были самыми почётными гостями. Нэта глубоко тронуло такое отношение, но ему хотелось, чтобы этот триумф разделил с ним и Вуди. Все его усилия связаться с Вуди не приносили результата. Нэт не мог поверить, что после всего пережитого Вуди решил порвать все связи с ним и его семьёй, но, по мере того как уходило время, он всё более склонялся к неутешительному выводу: так оно и есть. Вуди вернулся в свой клан и решил там остаться.
Праздник продолжился у костра под музыку Кресент и «Завывал» — в тот вечер они превзошли себя. Наконец-то появилась возможность раздать рождественские подарки, и Нэт получил пару носков и большой красный свитер с вышитым на груди оленем — их ему прислали дедушка с бабушкой, несколько книг от родителей и, самое приятное, отличную, сделанную на заказ гитару от Кресент.