— Я не понимаю, как быть, — произнес он.
— И Богданович не понимает, и я, — мрачно отозвался Лева. — А мистер Дженкинс в Манчестере, пан Гарачек в Праге и синьора Рокка в Венеции плачут горючими слезами — столько замок там порушил.
— Но почему он вдруг полез в зеркало? — стуча зубами, спросила Лиза, пока Гарамонд сметал осколки веником. — А до этого появлялся на картине?
Гарамонд опять переглянулся с Левой и едва заметно кивнул.
— Потому что почти все пути под землей ему уже перекрыли, — тщательно подбирая слова, произнес Лева. — Гномы постарались, наставили уйму оберегов, так что в Радинглен ему теперь никак не пробраться — он ведь всегда напирал из-под земли, он и между мирами путешествует под землей, а в Венеции воздвигся со дна канала.
Так вот зачем Левка и Марго под землю лазали, сообразила Лиза. Гномам помогали! Маргарита ведь здорово понимает не только в музыке, но и во всяких акустических штуках, она сама как-то рассказывала. Как же кстати она появилась в Радинглене, как старается принести пользу! Зря, зря Бабушка на Маргариту гневается!
… На обратном пути во дворец Лева молча строчил в блокноте. Один раз нахмурился, погрыз колпачок ручки и пробормотал: «Может, драконьим зрением попробовать?» Сообразив, что он говорит о картине, Лиза нахмурилась — придется опять ждать, ведь Костик еще не полинял, а кто знает, сколько это может продлиться? А время уходит…
Она отвернулась и стала молча смотреть в окно, на проплывающие мимо дома в праздничном убранстве. Смотрела и не видела. Потом все-таки выдернула из косы зеленую ленточку и завязала узелок на память.
Едва перешагнув порог дворца, Лиза безо всякого волшебного слуха определила: в галерее, у самой картины, гремит скандал. И заторопилась, забыв о приличествующей принцессе солидности.
— Пойдем, посмотрим, что там творится, ведь и про замок надо сообщить, — сказал шедший за ней Лева, налегая на трость. — Чует мое сердце… — с мрачным любопытством прибавил он, но не договорил и махнул рукой.
Собственно, больше всего шуму было от Смурова, но собрались у картины все — и Филин с Амалией, и Инго с Маргаритой. Лица у них были потрясенные и растерянные.
— Варвар! Гунн! Вандал! Питекантроп! — плачущим голосом твердил Илья Ильич, бледный до синевы.
«На кого это он?» — испугалась Лиза, не узнавая высокого подтянутого юношу, который стоял перед Смуровым спиной к ней. От каждого упрека он гневно встряхивал темноволосой головой, но молчал. Заслышав шаги, обвиняемый порывисто обернулся к Лизе и Леве.
— О! Подмога подоспела! Надеюсь, вы за меня вступитесь! — воскликнул он бархатным баском и сделал несколько шагов им навстречу.
Лиза замерла в ошеломлении и временно утратила способность вступаться за кого бы то ни было.
— Лиза, неужели ты меня не узнаешь?
Да это же Костик! Лиза так и ахнула.
Куда подевалась неуклюжесть, прыщи и голос, дающий петуха!
Костя двигался плавно и пружинисто, как леопард или чемпион по восточным единоборствам, посмуглел, словно успел позагорать на солнышке, и к тому же вытянулся сантиметров на пять, хотя и раньше на маленький рост пожаловаться никак не мог. Да и разговаривать он стал совсем как Конрад-старший, вдруг поняла Лиза. Вот так линька…
К сожалению, содержимое Костиной головы благотворные перемены, кажется, не затронули, — именно поэтому Смуров и негодовал.
— За что вы его, Илья Ильич? — спросила Лиза.
— А вы полюбуйтесь! Хорошо еще, не всю картину раздраконил! — от волнения Смуров не заметил нечаянного каламбура.
Лиза перевела взгляд на портрет и сдавленно ахнула.
Там, где еще утром в соединенных руках мамы и папы зеленело яблоко, теперь зияла уродливая дыра с оплавленными краями. Огонь пожрал и яблоко, и сапфировые кольца, и сами пальцы Уны и Инго!
Сквозь дыру было видно обугленную каменную стену.
Костик умудрился прожечь холст насквозь.
С замирающим сердцем Лиза включила волшебный слух.
И не услышала ничего — ни шелеста ветвей, ни стука дождевых капель.
Ничего, кроме мертвой тишины.
— Она молчит! — Лиза похолодела. — Костик, что ты натворил?!
— Как — молчит? — удивился Костя — и тотчас понял, что имеется в виду. Поникнув, он уставился в пол. Все смотрели только на него, и стало тихо-тихо.
Первым опомнился Филин:
— И как проворно все сработал! Мы тут же, в двух шагах сидели, только отвернулись к монитору — р-раз и готово! Ох, Конрад… Нет слов.
— Руки тебе поотрывать и то мало. Такие, как ты, плещут на полотна кислотой и бросаются с ножами! — с тихим отвращением произнес Смуров.
— Они все как один психически больные, — дрожащим голосом пояснила Маргарита, заглянула снизу вверх Косте в лицо и даже потрогала ему лоб: — Ты не заболел, Костик? Зачем ты это сделал?!
— Погодите! Вы мне слова не даете сказать! А я… Вот! — Костя сунул руку в карман. — Полюбуйтесь только, что я раздобыл! Каково?
Он поднял руку над головой, чтобы все видели.
В руке у Кости было яблоко.
Искусственное.
Восковое.
С тусклым бликом на поцарапанном зеленоватом бочке.
— Это то самое, честное благородное драконье слово, — заторопился Костя. — Подождите, не бранитесь, я сейчас объясню по порядку, как было дело! Я быстренько долинял и вернулся на пост, чтобы поскорее освободить Андрея Петровича. А как только присмотрелся к картине, увидел кое-что интересное. Думаю: дай-ка попробую вытащить яблоко, все-таки польза делу!
— Вытащил, нечего сказать, спасибо, — подытожил Филин, отнимая безжизненное яблоко и взвешивая в руке, точно глупый мячик. — Толку-то: было металлическое, стало восковое. Думаешь, раз извлек, мы его вмиг расколдуем? Не все так просто. Боюсь, это пустой номер… Эх, Конрад, Конрад, удружил… Хотел как лучше, а получилось как всегда, — сердито закончил он.
— Я искренне хотел помочь! — взъерошился Костя. — Мне казалось, что идея удачная! К тому же я отыскал на картине такое, чего никто из вас не заметил! Яблоко было свежее!
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Лева, к которому хладнокровие вернулось очень быстро. — Давайте дадим Конраду рассказать.
— От того, что все ругаются, ничего уже не изменится, — негромко добавил Инго.
Костя отвесил Леве и королю по благодарному поклону.
— До линьки я видел, что все нарисованное и плоское. — Костя кивнул на портрет. — А теперь с первого взгляда бросилось в глаза, что яблоко… как бы вам сказать… оно живое, выпуклое, но увязшее в краске. Потому что картина написана давно, а яблоко туда попало недавно! Андрей Петрович, вы обещали, что после линьки у меня появятся новые способности — это они, как вы полагаете?