– Несдающихся врагов уничтожают. Сдающихся отправляют в предназначенные для них края. Неизвестных доставляют пред лицо Совета. А рыцарей и магов просто не замечают. Точнее, не мешают им заниматься тем, чем они хотят.
Сергей усмехнулся:
– Тогда меня, наверное, сейчас отсюда изымут.
– Почему? – удивилась девушка.
– Да потому, что я именно неизвестно кто, – ответил модой человек.
– Довольно странно слышать такое от послушника Ордена Огня, – пожала плечиками Эста.
Сергей замер. Когда-то давным-давно, целую неделю назад, в квартире Наташи Ульфиус действительно посвятил его в послушники неведомого ордена. Молодой человек тогда не придал церемонии особого значения. Однако же как о ней узнала незнакомая девушка?
– Ведь Орден Огня – орден магов-воинов, – продолжала Эста с воодушевлением. – Я полагаю, тебя посвятил сэр Ульфиус?
– Да, он. Но откуда это стало известно тебе, госпожа Одоль?
– Сейчас, когда я пришла в себя после боя, который мне пришлось выдержать в Миллеалорне, я прекрасно могу различить твои цвета, – не слишком понятно объяснила девушка. – Да и браслет окрашен в такие же. Так что ошибки быть не может.
Сергей с любопытством посмотрел на свой браслет. Обычная сталь серебристого цвета, узоров вроде бы тоже нет. Наверное, Эста говорит о том, чего обычным глазом не увидишь.
Зеленая птица, взмахнув крыльями, поднялась на несколько сотен метров и, скользя по воздуху, начала удаляться от людей.
– Госпожа Одоль, – вновь официально обратился к девушке Сергей. – Прошу меня простить, но я многого не понимаю. Надеюсь, ты поможешь мне?
– Всем, чем смогу, – улыбнувшись, ответила Эста. Наконец Сергей смог спросить о том, что беспокоило и волновало его больше всего:
– Как я вообще мог здесь очутиться? Придет ли сюда Ульфиус? Где находится это место? Как можно отсюда выбраться?
С замиранием сердца он ждал ответа, боясь услышать что-то вроде: «Ну как же, после смерти все сюда попадают. Не райские поля, но и не ад. Что называется, Лимб. Не так представлялось? Тем не менее, придется смириться… Я в помощь тебе приставлена. Как к павшему с оружием в руках».
Однако девушка ответила не так. Более того, видимо, уразумев, что собеседник очень слабо ориентируется в пространственной географии и мало сведущ в магии, а в послушники произведен совсем недавно, Эста терпеливо начала объяснять:
– Не знаю, как все было на самом деле. Могу только догадываться. Твой магический браслет имел аварийную энергию для выхода из боя – именно сюда, потому что спасательные амулеты, как правило, настраивают на выход в Сени. Место тайное и хорошо защищенное, для темных сил недоступное, ибо они о нем мало знают, да и стражи не дремлют. Когда в бою тебе стало худо и ты потерял сознание, браслет перенес тебя сюда. Ульфиус – магистр, запечатлеть в материальном предмете разовую формулу переноса ему под силу. Если он знал, что ты сам не сможешь отсюда выбраться, то, конечно, придет за тобой – в том случае, если жив. Но если даже с ним что-то случилось, здесь ты не пропадешь. Встретил же ты меня – и я помогу тебе добраться до населенных мест, обитатели которых помогут вернуться домой или туда, куда ты пожелаешь. Не помогу я – поможет кто-то другой. Век тебе здесь оставаться не придется.
– Выходит, самому мне отсюда нипочем не выбраться… – разочарованно протянул Сергей.
– Пока ты не умеешь работать со Словом – конечно нет, – сказала Эста. – Так же, как ты не мог самостоятельно попасть сюда. Здесь – Сени, пограничный мир.
– А где находится это место? Эста задумалась:
– Трудно объяснить. К востоку от Авалона, к северу от Авенора, двадцать градусов по линии эклиптики, сто двенадцать штрихов координат, плюс семь с половиной минут к стандартному времени, – выдала она не слишком ясную информацию.
Сергей задумчиво помолчал.
– Так что, Авалон и Авенор – на этой планете? – спросил он.
– На этой планете? – удивленно переспросила девушка. – Конечно же нет. Они даже не в этой плоскости. На этой планете вообще нет ничего, кроме травяных полей, бегущей под ними воды и парящих в воздухе стражей. И люди здесь не живут.
– Почему? – вновь спросил Сергей. – Места вроде бы благодатные. Трава даже съедобная, воды сколько хочешь… Эста пожал плечами:
– Ты бы хотел здесь жить?
– Да нет. Что мне здесь делать?
– Вот и другие рассуждают так же. Дома здесь строить не из чего, металлов не добудешь. Скал здесь не имеется, деревья не растут, морей и рек тоже нет. Точнее, море есть – огромное, покрывающее всю планету, под травяными зарослями. Колодец прорубишь – через неделю он зарастет. Трава буйная… Так что до моря тоже не добраться. Мир этот не изменишь. Можно только пасти стада. Но занятие такое, согласись, привлечет не многих. Людям свойственно вести более полную и разнообразную жизнь.
– И полезных ископаемых здесь нет? – спросил Сергей, полагавший, что чем-то может быть полезна любая планета. – Из воды можно что-то добывать электролизом… Правда, нужно много энергии. А нефть может быть – даже должна быть – в месторождениях на дне моря.
– Может, и есть, – вздохнула Эста. – Только как до них доберешься? Планета покрыта водой, которая течет от полюсов к экватору. Только сверху океан покрыт полосой почвы и разной растительности, но везде небольшой толщины…
– Океан глубокий? – спросил Сергей.
– Никто не мерил, – усмехнулась девушка. – Смысла нет, планета нужна всем такой, какая она есть. Как-то, лет двести назад, я слышала, община философов-нумкилийцев решила обосноваться здесь. Я, откровенно говоря, сперва приняла тебя за одного из них. Тем более что ты был не очень-то одет… Но, как я слышала, большинство из них, а может быть и все, вернулись потом на родину. Скучно здесь, хоть и сытно.
– Да, кстати, а раздел меня кто? – спросил Сергей. – Если людей здесь нет, животных, насколько я понял, тоже…
Девушка посмотрела на Сергея с недоумением. Ее, видимо, удивляло, что он не понимает самых простых вещей.
– Одежда и поклажа твоя осталась в том мире, откуда ты прибыл. Предосторожность, которая всегда вкладывается в спасательные транспортные амулеты. Твои личные вещи, скорее всего, не были заговоренными, поэтому амулет перенес только тебя. Ведь если бы у тебя с собой оказались горючие и быстровоспламеняющиеся, взрывающиеся и химически опасные предметы или такие предметы переместил в непосредственную близость к тебе враг, то какой был бы толк от того, что ты добрался сюда? Да и твоя собственная одежда, пропитанная ядовитыми газами, – подарок сомнительный… А так все опасные вещи остались на поле битвы. Сюда прибыл только ты и браслет.
– Мудро, – заметил Сергей. – О гранатах я и забыл. Приятно было бы перенестись сюда и разлететься на мелкие кусочки! А Машине кравчуковской, наверное, досталось, когда гранаты сдетонировали…