Наташа села на переднее сиденье, рядом с Ульфиусом, Сергей устроился сзади. К пограничной точке перехода летели в полном молчании. Наконец Ульфиус не выдержал.
– Не годится начинать великое дело в таком настроении, – нравоучительно и даже немного сварливо объявил он.
– Ничего, злее буду, энергии больше, – тут же нашелся Сергей.
– Точно, – подтвердила Наташа. – Только тебе зло заранее копить не надо. И так злой.
Сергей на выпад подруги не ответил.
– Нехорошо, – еще раз повторил Ульфиус, закладывая машину в крутой вираж. – Оба не правы, оба понимаете, что не правы, каждый в глубине души раскаивается, но навстречу друг другу идти не хотите…
– Я ничего плохого не делала, – заявила Наташа, обращаясь к Ульфиусу. – Я не его рабыня, как, возможно, думает господин Лунин.
– Ничего я такого не думаю, – заявил магистру Сергей – Просто вести себя нужно ответственнее, особенно в незнакомых местах. Да и вообще…
Видно было, что молодой человек очень обижен и не хочет высказывать свою обиду вслух. Он перевел разговор на другое.
– Лучше, Ульфиус, расскажи еще немного об Авеноре. Кто построил эти башни? Какая королевская династия в них живет? Неужели у вас до сих пор правит король? И что за магические ордена существуют здесь?
– Вопросов много, – усмехнулся Ульфиус. – Сразу видно, ты хочешь, чтобы рассказывал только я. А ты, Наташа, тоже этого желаешь?
– Да, магистр, – официальным тоном отозвалась девушка, поджав губки. Пора бы грубияну Лунину попросить у нее прощения.
– Что ж, если ваше желание таково… – вздохнул Ульфиус. – Действительно, я почти ничего вам не показал и не рассказал, хотя собирался. Дела в академии затянулись, а сейчас нужно спешить. Только и остается, что сказать пару слов по дороге.
– Почему мы, кстати, направляемся в другое место, не туда, откуда прибыли? – спросила Наташа.
Высокие гранитные башни проплывали по левую руку от машины, которая шла на большой высоте. Но хрустальные купола все равно были выше летающего автомобиля.
– Авенор – защищенное королевство, – пояснил Ульфиус. – Есть несколько разрешенных точек перехода, которые тщательно контролируются. Если переход из соседней плоскости осуществляется в другом месте, его сразу отслеживают специалисты Ордена Воздуха, сообщают о нем воинам, и те выясняют, в чем дело. Чтобы не создавать проблем своим же сородичам, все авенорцы даже в экстренных случаях пользуются официальными точками перехода. Для путешественников на повозках такая точка – в часе пути от Многозвонной Долины. Так повелось. Мы летим туда.
Небо впереди по курсу машины окрасилось в светло-голубой цвет, и буквально через минуту из-за горизонта показался край голубого солнца. Сейчас голубое светило казалось даже больше желтого, стоявшего в зените.
– Как видите, в нашем небе – два солнца, – кивнул Ульфиус на восходящее светило. – Так думали в древности. Календарь составлен с учетом положения светил на небе и их взаимного движения. В частности, днем солнцестояния считается момент, когда оба солнца стоят в зените рядом. Случается это совсем не часто – из-за смещения эклиптики планеты. Соответственно, днем равноденствия считается тот день, когда одно из солнц – в зените, а другое – в надире. Наша планета вращается вокруг желтого солнца, а желтое солнце обращается вокруг голубого. Но на самом деле все еще сложнее. Планета существует в звездной системе трех звезд. Третья звезда – нейтронная, удалена от двух других. Параметры ее воздействия на орбиту нашей планеты были вычислены не так давно. Система нестабильна – во всяком случае, для планетной системы. Через двадцать тысяч лет орбита планеты под действием поля тяготения нейтронной звезды будет вытянута так, что жар голубого солнца сожжет здесь все живое, а еще через тысячу лет она рухнет на поверхность желтой звезды – звезды, которая когда-то ее породила…
– Какой ужас! – выдохнула Наташа. – Нас пугают тем, что наше солнце остынет через пять миллионов лет… Так, Сергей?
– Я точно не помню, – нехотя признался молодой человек.
– А здесь – двадцать тысяч лет – и все! Что же вы будете делать? Уходить в другие плоскости? Ульфиус мрачно улыбнулся.
– Идеальным вариантом было бы такое просветление всех живущих в нашем мире, чтобы им не пришлось искать себе новый дом. Мы должны обрести высоту сознания, при которой нам не пришлось бы тосковать о наших хрустальных башнях и пенных водопадах, низвергающихся с заоблачных высот в Золотых горах. Чтобы мы сохранили красоту нашего мира только в наших сердцах, и чтобы этого было достаточно..
Молодые люди задумчиво кивали, слушая торжественный голос Ульфиуса, хотя поняли отнюдь не все.
– Что еще можно сказать об Авеноре? – вздохнул магистр, подставляя лицо лучам восходящего солнца, в его густой бороде запутывались голубые лучики света. – Здесь, в охраняемом мире, расположена главная резиденция Ордена Огня. Башни, которые мы оставили позади, построены великими чародеями древности. Один из них был основателем королевской династии Авенора. Наши короли никогда не завоевывали чужих земель, не подчиняли себе подданных силой. Это были смелые и сильные властители, вокруг них сплотились другие сильные и независимые люди. Право лидерства королей доказано веками. Слабых отвергала сама династия…
Сейчас Авенором продолжает править король. Он подписывает все указы и законы, и без его согласия закон не может быть принят. Но основные законы принимаются парламентом. Так что здесь мы не слишком оригинальны. Как правило, король является не меньше чем магистром Ордена Огня. Были случаи, когда король принадлежал и к Ордену Воздуха.
Летающий автомобиль сделал полукруг над лужайкой посреди соснового бора и полетел над ровной просекой к старой крепости с тяжелыми полукруглыми бастионами из темного камня.
– А что это за Ордена: Огня, Воздуха, Земли? – спросил Сергей. – Я вроде бы послушник одного из них, но даже не знаю, чем славен мой Орден, какие у меня обязанности.
– Придет время – будешь знать все, – успокоительным тоном сказал магистр. – Ордена первоэлементов указывают на то, какие приоритеты в изучении Слова определяет данная школа. Огонь – очищает, дает энергию и вдохновляет, вода – выращивает, творит и питает, земля – заряжает, созидает и держит, воздух – вникает, узнает и изменяет. По большому счету, деление чисто условное. Но в каждом Ордене есть свои секреты и правила.
Автомобиль завис перед большой круглой башней крепости, сложенной из грубо отесанных камней. Из большого окна или проема двери Ульфиусу махнули белым платком. Магистр устремил машину вперед, на башню, но не врезался в стену, а прошел через образовавшуюся воздушную рябь и оказался в саванне неподалеку от пирамиды Бонуция.
Две минуты – и автомобиль приземлился во дворе, рядом с «гаражом». Видимо, Ульфиус каким-то образом сообщил о времени своего прихода, так как Бонуций ожидал гостей. Или ему просто захотелось попить чаю на воздухе. У кустов, усыпанных мелкими голубыми цветами, стоял маленький, уставленный приборами столик. За ним на низких стульчиках сидели Великий магистр и красивая дама в длинном зеленом платье – сразу видно, не из простых. Рядом возлежала огромных размеров собака, а может быть, волк.