Скоро Наталья Ивановна позвала Надира ужинать и засыпала его вопросами о сыне. Врать было не очень тяжело – Надир подробно рассказал о том, как живут в общежитии академии, какие предметы проходят, а о том, справляется ли Дима с нагрузкой, говорить не стал. Ведь Дима только начал заниматься.

Холодный осенний день выдался ясным. Когда в небе зажглись первые звезды, а Надир наелся, напился чаю и поблагодарил хозяйку, в дверь постучали.

Магометов испуганно обернулся. Хорошо, если бы соседи! А если его нашли люди Блескальцева?

На пороге появился огромный мужчина.

– Здравствуйте, Наталья Ивановна! – низко поклонился он хозяйке и обратился к мальчику:

– Ты, стало быть, Надир?

Черноголовый мальчик покачал головой.

– Зачем врешь? – осведомился мужчина. – Не бойся, не обижу.

– Что вы, господин Грумов, ребенка пугаете? – спросила Наталья Ивановна, и вдруг испугалась сама. – Он что же, из вашей школы сбежал?

– Все, – подумал Надир. – Нашли. Но почему прислали только одного? И почему он не в форме?

Грумов отчего-то подмигнул Надиру, так, чтобы Наталья Ивановна не видела.

– Нет, не сбежал он. Просто не узнал меня. Мы потолкуем с мальчиком, – попросил он. – Пойдем, Надир, при хозяйке не все могу сказать…

– Да я сама выйду, – вскочила Наталья Ивановна. – Как раз посуду мыть надо…

– Не надо, – хотел сказать Надир, но промолчал. Вдруг этот мужик не только его застрелит, но и маму Димы не пожалеет…

Когда они остались одни, Грумов заявил:

– Мама Димы думает, что я – курьер из вашей школы, или академии – где ты там учился? Так что ты меня вроде как знаешь. А на самом деле я из Рен-Редина. Привет тебе от Тардавкуса. По его просьбе за тобой и прислали.

Надир вспомнил старого «махальца» и решительно не смог понять, что тому от него понадобилось.

– Вот, – протянул мужчина конверт, запечатанный красной сургучной печатью. – Прочти. Ответ твой я должен срочно передать в прецепторат Афанадора.

Надир сломал печать, открыл конверт и вынул слегка светящийся лист белой бумаги. Письмо было коротким.

" Уважаемый Надир!

Зная о трудном положении, в которое вы попали благодаря помощи нашим друзьям, предлагаю Вам место в школе Рен-Редина. С родителями и вашим прежним руководством мы договоримся. В школе вы сможете изучать психологию, магию, навигацию или любой другой курс по вашему выбору.

С наилучшими пожеланиями

Аристарх, прецептор Афанадора".

Под витиеватой подписью стояла печать с единорогом, поднявшимся на дыбы на фоне замка с круглыми башнями.

– Я и мечтать не смел, – прошептал Надир. – Конечно, я согласен.

– Тогда предлагаю вылететь прямо сейчас. У меня мало времени, – объявил курьер.

Позвали Наталью Ивановну. Надир поблагодарил ее за участие, обещал передать Диме большой привет.

– Коробки мы с собой заберем, – сообщил он.

Грумов посмотрел на коробки и крякнул.

– Ты вот сказал, что это – помощь для школы. Как ее Дима мог получить? – спросила Наталья Ивановна, которая не любила неясностей. – И зачем было их домой везти?

– Он эти компьютеры выиграл в конкурсе. И отдал школе, – поспешно придумал Надир. Ему было стыдно, но сказать всей правды он не мог.

– Вот оно что, – протянула Наталья Ивановна. – Тогда ясно. Меда вам предложить, Грумов?

– Благодарствую, – замялся огромный человек. – И так вам банку должен. Правда, сын ваш еще меда мне обещал – ну да это не в счет. Поедем мы с вашего позволения, хозяйка.

– Доброго пути, – пожелала Наталья Ивановна.

Курьер взял обе коробки с ноутбуками, кивнул еще раз и вышел. Надир последовал за ним.

– А где ваша машина? – спросил мальчик, когда отошли от дома на порядочное расстояние.

– Сам я машина, – оскалился курьер, превращаясь в медведя. За спиной его выросли огромные крылья.

Надир побледнел от ужаса, но присутствия духа не утратил. Он шарил глазами по земле, ища палку, которой можно было бы отбиться от зверя, зачем-то сжимающего в руках коробки с компьютерами.

– Наш человек, – уважительно прорычал медведь. – Не боится. Галкин, помнится, тоже не испугался. И правильно делаешь. Потому что я и есть курьер. Полетим с тобой в Москву, а там сядем в подземку. С грузом далеко не улечу, да и война кончилась, предосторожности ни к чему.

Магометов понял, что ничего страшного не случилось. К говорящему медведю он привык быстро и теперь находил его скорее забавным, чем страшным.

С мальчиком на спине и коробками в руках Грумми поднялся над землей и под холодными осенними звездами полетел на север. Когда из густых черных туч на землю посыпался первый холодный и липкий снег, медведь несколько раз взмахнул крыльями и поднялся выше облаков. Теперь они летели словно бы над молочным морем, которое освещал призрачный лунный свет. Вновь стало тепло.

Глава сорок пятая
Новые перспективы

По сравнению с поздней осенью в Москве пляж под стенами Рен-Редина казался дивной сказкой. Ярко, но не жарко светило большое ласковое солнце. Дима Галкин, Фергус и Надир сидели на песке. Они только что искупались в теплой и соленой океанской воде. Океан тихо колыхался у их ног.

– Здорово, – вздохнул Надир. – И как только я вырвался из лап всех этих «продвинутых»? Самое удивительное, что отец не был против – поговорил с курьером, и сразу дал согласие на то, чтобы я здесь учился…

– Еще бы – Мёдлёд – лучшая школа в мире, – расслабленно протянул Фергус.

– Всяк кулик свое болото хвалит, – лениво попытался возразить Дима. Он почему-то был настроен скептически, и, хотя лучше Мёдлёда школы действительно не видел, подвергал сомнению утверждение друга. Пользуясь преподанными в Мёдлёде урокам классической диалектики.

– И все-таки сейчас я начинаю немного жалеть об академии, – заявил Надир. – Если бы я стал пилотом дисколета, мог бы полететь к далеким звездам. Совершать великие открытия. Магия, это, конечно, здорово… Но техника – тоже неслабо… На дисколете летать приятнее, чем на медведе!

Фергус весело рассмеялся.

– Грумми тоже приятнее летать без тебя на спине. А насчет остального – ты что же, думаешь, что магия – это когда кроликов из шляпы достают? А наша подземка со множеством соединенных последовательно маговорот? А боевая яхта капитана Маллигана? А те корабли, что путешествуют между мирами и ищут новые миры? Ведь, кроме практической магии, которую мы изучаем в Мёдлёде, есть еще и Высшая магия. Ей обучают в университетах. Мёдлёд – самая обычная школа, где обучение магии даже не стоит на первом месте. И достижения у нас никак не хуже, чем у ваших “продвинутых”. Думаю, наша подземка – гораздо более сложное сооружение, чем все то, что построено сейчас на Земле. Здесь ты тоже можешь стать инженером, капитаном звездного корабля или разведчиком. И перспективы – гораздо шире. Думаю, твой отец сразу это понял.