– Так точно, – мрачно буркнул Раор. – Разрешите исполнять?

– Исполняй, – кивнул Рэйвен и закрыл дверь.

Как назло, у Раора снова съехал шлем. Пока он поправлял его, устраивая на голове по уставу, разговор за дверью продолжился. Раор замер, превратившись в слух.

– Дражайшая, заруби на своем прекрасном носике, я тебе ни разу не милый. Постель – это еще не повод для нежностей. Все, одевайся, мне до выхода надо дела решить.

– Мы вместе идем, я правильно поняла? – в голосе богини слышалась улыбка.

– Вместе, – буркнул Рэйвен. – И даже не надейся, нам просто по пути.

– Да-да, конечно, – кротко отозвалась Эми, шурша, по-видимому, одеждой. – Как скажешь… милый.

Раор все-таки привел шлем в порядок и торопливо зашагал к своему посту. Если командир поймает его на подслушивании таких вещей, не то что похоронит – заживо съест.

Сейде и Алекс

Сейде, усталая донельзя, но при этом счастливая, как ребенок, растянулась на кровати в своей комнате, прикрыв глаза и вздохнув. Надо бы доползти до ванной, привести себя в порядок, но даже на это сил уже не осталось. За окном вечер давно перешел в глубокую ночь, однако спать она не хотела – возбуждение от проделанной работы гнало прочь сон. Дурацкое состояние.

– Сто демонов мне в задницу, неужели я это сделала?.. – прошептала девушка, и ее губы сами собой разошлись в счастливой улыбке.

Новенький меч, над которым она и Алекс почти сутками колдовали в кузнице Кирна, ждал в оружейной Заставы. Теллор, на два дня куда-то уходивший, вернулся довольный и с загадочной ухмылкой. И полторы недели покоя в собственной комнате! Наконец-то Сейде высыпалась нормально. Кроме кузницы она ухитрялась еще и продолжать заниматься с Алексом, в основном в первой половине дня. После урока по применению ее целительства к Темным рунам следовали неизменные занятия интенсивной физподготовкой – учитель как-то обронил, что слишком она хило выглядит для некромантки. А Сейде и не возражала, послушно наматывая круги вокруг поляны, отжимаясь и осваивая разные приемы, что показывал Алекс. На странные чувства, которые он у нее вызывал, девушка пока не обращала внимания, вожделенный посох из смутной цели превратился во вполне осуществимую реальность, особенно когда она приступила к изготовлению собственного меча. Патруль Ильнара задерживался, как сказал Алекс. У границы с Лиадой обнаружилась целая деревня, требующая зачистки, так что Сейде надеялась все-таки исчезнуть из Кирна до того, как вернется блондин.

Ледышка с тихим стоном заставила себя сесть – болела каждая мышца, сейчас бы массаж не помешал. Вынырнув из воспоминаний, она побрела в ванную, на ходу стаскивая грязную рубашку. На Заставе не было нужды носить воду ведрами, как в городских домах. Тут стояла водонапорная башня, и вода подавалась прямо в ванную комнату, нагреть же для любого некроманта не составляло труда – руна Огня, и вода сколь угодно долго оставалась горячей. Ванна помогла немного расслабиться, и минут через сорок Сейде вернулась в комнату, уже чувствуя, как начинает клонить в сон. Надев короткую ночнушку, она снова вытянулась на кровати поверх одеяла, прикидывая список дел на завтра: приготовить вещи в дорогу, выпросить у Теллора пару книжек из хранилища почитать в пути, не забыть все необходимые бумаги… Сейде уже почти уплыла в сон, когда в дверь раздался негромкий стук. Сердце подскочило, страх на мгновение сжал ледяными пальцами – уж не вернулся ли Ильнар?.. «Дура, он никогда не стучится», – обругала себя Ледышка, и чуть хриплым голосом пригласила войти. Надо бы хоть под одеяло забраться или что-то накинуть на себя, но ей уже было все равно, да и вставать лень.

– Еще не спишь? – Алекс замер, никак не ожидая увидеть Сейде в ночной сорочке.

– Э… пока нет, – стиснув зубы, девушка села, чувствуя, как щеки обжег яркий румянец, а каждая мышца отозвалась тянущей болью. – Но уже почти.

– Угу, вижу, – на его лице мелькнула улыбка. – Теллор просил передать, чтобы утром после завтрака зашла к нему.

Сейде уставилась на него, на время даже позабыв про смущение и то, что она практически раздета.

– Зачем? – почему-то шепотом спросила Ледышка.

– Собственно, а как ты думаешь? – Алекс изогнул бровь и прислонился к двери, скрестив руки на груди. – И куда он, по-твоему, исчезал на два дня? Все, дорогая моя, учеба закончилась, поздравляю.

Хотелось завизжать от радости и запрыгать по комнате, но тело такой порыв явно не одобрит. Прикрыв глаза и снова улыбнувшись, Сейде упала на кровать, уже не думая, что рубашка задралась чуть ли не до середины бедра. «Он же видел меня уже… почти раздетой…»

– Куда пойдешь? – поинтересовался Алекс.

– В Болотный Край, – не задумываясь, ответила Сейде. – К Рэйвену. Там Ильнар точно не достанет. Не посмеет.

– Думаешь, искать тебя пойдет?

– А ты как считаешь? – криво усмехнувшись, она приоткрыла один глаз. – Я ж его любимая игрушка.

– Ну, это мы еще посмотрим, – тихо, словно своим мыслям, ответил учитель. – Хочешь, массаж сделаю?

– А? – она распахнула оба глаза и с недоумением уставилась на гостя. «Мысли, что ли, читает?» – пронеслось в голове.

– Тебе не помешает после целого дня в кузнице, – Алекс подошел к кровати. – Или не доверяешь?

Промычав что-то невнятное, Сейде вытянулась на одеяле, постаравшись унять забившееся вдруг сердце. «Вот неугомонный кусок мяса, – с досадой подумала она. – Ну что такого в его предложении? Сама же не далее как пару минут назад мечтала об этом!»

– Будет немножко больно, – предупредил Алекс, сев на край, и попросил: – Руки вдоль тела вытяни.

Она выполнила просьбу, а вот следующие действия мужчины повергли ее в волнительные переживания: его ладони, скользнув по плечам Сейде, одним движением спустили лямки рубашки и, собственно, саму рубашку до пояса. Ледышка судорожно вздохнула, услышав тихий смех.

– Прости, конечно, но вот через одежду я как-то не умею это делать. Успокойся и расслабься, я не имею привычки приставать к женщинам без их на то желания.

«А кто сказал, что у меня не имеется такого желания?.. – Сейде не успела остановить эту мысль, но вовремя стиснула зубы, не давая ей оформиться в слова. – Бред какой-то, честное слово, да что такое со мной происходит?..» Между тем сильные пальцы начали осторожно разминать затекшую шею и плечи, и Ледышка зашипела. Было действительно больно.

– Не сдерживайся, можешь даже ругаться, – Алекс хмыкнул. – Это только цветочки.

Он оказался прав. За первые пять минут она успела пожалеть, что согласилась, гость перешел к спине, и шипение перешло в стоны, но отнюдь не удовольствия. Судорожно сжав простыню, Сейде уже подумала, а не прекратить ли это форменное издевательство, однако неожиданно боль исчезла, прикосновения Алекса стали мягче, нежнее. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась, готовая замурлыкать, как кошка, мышцы действительно расслабились, и усталость потихоньку растворялась в волнах тепла.