– Как скажете, Создатель, – слегка поклонилась Гайви. Она осторожно присела на кровать, но тут же вскочила вновь. – Ой, а как же там Крис?! И Айк с Лео? Куда вы их отправили?
– Ну, Крис с Айком долго шли и вполне заслужили немного отдыха в приятной компании, иххи-хи! – прыснул Арлекин и неожиданно прошелся по комнате колесом. – Оп-ля! Не бойся за них, я телепортировал их в свои личные апартаменты в Риффе. Думаю, их ждет незабываемая ночь… да и моего братца, кстати, тоже.
– А с ним что? – улыбнулась Гайви. – Мне кажется, что вы его отправили отнюдь не в личные апартаменты в Риффе.
– Надо же, какая сообразительная, иххи-хи! – засмеялся в ответ Безумный Бог.
…Мерный шум прибоя – это, наверное, приятно. Равномерно накатывающие и отступающие волны, свежий ветер, запах йода и водорослей… Лето. Отпуск. Черт побери, как давно он не был в отпуске. Уже лет девятьсот как, да…
Палач перевернулся на спину. Вот черта с два тебе «мерный шум прибоя». Океан ревел и выл на сотни голосов, чудовищные волны ярились, обрушиваясь на скалы в облаках брызг. Нет в этом мире спокойного моря. Шторм никогда не прекращается.
Привстав, он огляделся. Островок был велик настолько, чтобы волны не доставали до лежавшего в центре человека, но не более. Клочок скалистой суши посреди океана, на который ежесекундно рушатся тонны воды.
Палач пожевал сухими губами и кое-что сказал. Говорил он больше минуты, но цензурными в речи убийцы богов были одни предлоги и местоимения. В этом мире никто не понял бы ни слова, но любой поляк, окажись он здесь, обрадовался бы звукам родной речи.
– Провел меня клоун! – расхохотался Анджей наконец. – Все-таки провел!
Делать было особенно нечего, и Палач сел на влажные камни, закрыв глаза и настроившись на мысленную волну Судьи.
– Боюсь и представить, куда этот шутник кинул Айка и Криса… – прошептали его губы, прежде чем маг окончательно впал в транс.
– …Ого-го! – присвистнул Айк. – Вот это я понимаю – из грязи в князи!
Крис настороженно осматривался. Про магические перемещения рассказывали в сказках, но ничем другим это быть не могло. Секунду назад они шли по влажному мху заброшенного храма, а теперь…
Приятели оказались в вызывающе роскошной комнате. Мягкие низкие диваны, гобелены на стенах, неяркие цвета – не то дорогой бордель, как его описывают в книгах, не то просто со вкусом обставленное гнездышко столичного прожигателя жизни.
…«Столичного»? А ведь и правда.
– Айк, мы в Риффе, – нервно сказал Крис. – Запах с реки ни с чем не спутаешь. И шум с улицы знакомый. Какого демона, а…
– Вон там, на столике, – не записка ли? – прищурился Айк. Нервы у закаленного сотнями переделок наемника были гораздо крепче. Прямой угрозы пока не ощущалось, а попусту он никогда не волновался; сейчас важно собрать необходимую для принятия решений информацию, а попереживать можно и потом… если будет о чем.
– Точно, записка, – подтвердил Крис, взяв со столика лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком. – «Дорогие друзья! Вы славно потрудились, доставляя в назначенное место важных для меня персон – виконтессу тер Ког и моего брата, известного вам под именем Лео. Подвергаясь немалым опасностям, вы с честью справились с миссией. Каждый труд заслуживает награды. Отдыхайте, воины, у вас в запасе есть как минимум одна ночь. Это здание – мое столичное гнездышко. Будьте моими гостями – сегодня здесь все ваше. Хорошо вам повеселиться! Ваш А.».
– Тут еще пририсована голова клоуна, будто мы и так не догадаемся, кто автор, – закончил Крис, пряча меч в ножны. – Кажется, нам дали отдых. Интересно, как там Гайви?
– Думаю, Арлекин ей плохого не сделает, – наемник потянулся, словно огромный кот. – Так, дружище, пойдем выясним, что за шанс нам подкинула Судьба!
– Ты разве не хочешь спать? – удивился Крис. – Весь день шли…
– Крис, мальчик мой, когда бог пишет тебе, заметь, лично пишет: «хорошо вам повеселиться» – его советом нельзя пренебрегать! – наставительно подняв палец, сказал Айк. – Моя мудрая старая задница подсказывает, что повеселиться здесь можно действительно от души.
– Ну ладно, поверю твоей заднице на слово, – пробурчал Крис, растегнув перевязь с мечом. – Остается надеяться, что мы с Арлекином одинаково понимаем веселье.
Айк фыркнул и подошел к двери. Тут его ждала первая неожиданность – ручек на ней, кажется, не предусматривалось вовсе.
– А… – начал было наемник, но тут дверь отъехала в сторону сама. За ней открылся длинный коридор, залитый закатным солнцем из окон.
– Вот она, высокая магия! – хмыкнул Айк. – Держись за мной, парень.
С этими словами наемник решительно зашагал по коридору. Крис чуть задержался, чтобы посмотреть в окно. И не зря.
– Айк, а я ведь здесь уже был! – огорошил он товарища. – Ну, вернее, не совсем здесь, рядом. Это поместье барона тер Ваша, только мы в другом здании… ээ… проводили время, – Крис стушевался, на его щеках проступил слабый румянец.
– Это тут ты девственность потерял, да? – бестактно заржал наемник. – Хорошее место, не спорю! Ладно, пойдем уже, поищем обещанных развлечений.
Впрочем, далеко идти не пришлось. Сразу на выходе из коридора стояла и ослепительно улыбалась знакомая Крису инсекта в темно-синем сари. Которое на самом деле вовсе не сари.
– Здравствуйте, леди Кьонна! – обрадовался парень. – Очень рад вас видеть!
– Я тебя тоже, Крис, – кивнула ему инсекта. – Но все же, позвольте мне закончить официальную часть. Добро пожаловать в поместье Отца Роя! Он просил передать, что очень вам благодарен, и поэтому весь дом сегодня принадлежит вам. Также всё и все, кто есть в доме, тоже ваши.
– Вот это здорово! – присвистнул Айк. – Что, даже вы, благородная леди?
– Конечно, – слегка поклонилась Кьонна. – Я в вашем полном распоряжении, господа.
– И если я попрошу, скажем, раздеться? – осторожно поинтересовался наемник.
Вместо ответа Кьонна развернула свои крылья, в которые куталась, как в платье. Глаза Айка едва не полезли из орбит. Тугое тело графини тер Насс не оставило бы равнодушным ни одного мужчину. Крис непроизвольно сглотнул.
– Почетная обязанность, возложенная на меня Создателем, – провести вас по его дому, – беспечно улыбаясь, произнесла голая инсекта. – Вы сами выберите, как и с кем вам проводить время. Возможно, вас заинтересует кто-то из его гарема.
– Уже… интересует… – выдавил Айк, пожирая Кьонну глазами. – Хотя… гарем, говорите? Хорошо, показывайте, леди.
– Следуйте за мной, – улыбнулась инсекта и развернулась на месте. – Единственная скромная просьба, господа, – вы не могли бы пожелать, чтобы я сложила крылья обратно, хотя бы на время? Так очень неудобно ходить.
– Сложите крылья, леди Кьонна, – с улыбкой сказал ей Крис. – И покажите нам уже, что здесь интересного!