– Нормально, а вы кто?
– Я Аристарх, доктор. Вы можете идти?
Опираясь на стенку, Оля встала, после чего сделала несколько шагов вдоль тоннеля.
– Ой, что это? – ужаснулась она, увидев то, что осталось от крыс после сражения. Внезапно лицо ее стало сосредоточенным: казалось, она начала припоминать, как мы попали в заброшенный тоннель метро вместе с двумя диггерами, как бились с полчищем крыс, как Катя отбрасывала тварей подальше от нас, а Игорь устраивал огненную преграду, на которую мы же потом и напоролись, и, наконец, как эти люди, которые теперь приводили ее в чувство, появившись неизвестно откуда, спасли нам жизнь.
– Макс, Оля, идите сюда! – крикнул Дима, выглядывая из-за спин наших спасителей. – Вот, знакомьтесь.
Рядом с ребятами, помимо здоровяка, которого Василий назвал Мефодием, стояло еще несколько бородачей в таких же комбинезонах.
– Здорово, меня зовут Леонтий. А я – Ярослав. Я – Семен. Мы – Савватий и Платон, – стали они по очереди представляться и пожимать нам руки.
Хорошие ребята, только имена какие-то странные. Так уже давно никто детей не называет. А может быть, это прозвища их диггерские. С виду вроде ничего необычного в них нет, только вот интересно, где они такую технику достали? Я имею в виду их бластеры. Ладно, потом спрошу, надо сперва поближе познакомиться.
– Привет, – улыбнулся я в ответ. – Меня зовут Макс, а это мои друзья и одноклассники: Катя, Наташа, Игорь, Оля и Дима. Мы приехали в Москву на экскурсию из Озерков. А ваши коллеги взяли нас с собой сюда.
– Ну что ж, раз зашли, пойдем покажем, как мы тут живем, – Мефодий своей огромной ручищей легонько подтолкнул меня к небольшому, почти незаметному лазу, неожиданно образовавшемуся прямо в земле. Оттуда в тоннель врывался белый свет: похоже, там и правда жили люди. Но почему? Они же не бомжи!
– А что, вы и в самом деле здесь живете? – удивился Игорь, щурясь от яркого света (еще бы, мы уже четыре часа находились почти в полной темноте). – Вас, наверно, кинули и отобрали квартиры. Я читал, что так бывает.
– Вовсе нет, здесь никакие квартиры ни при чем, – ответил Платон, не понимая, о чем говорит Игорь. – Ну, ладно, сейчас придем, все расскажем, да и сами многое увидите.
Мы спустились в ярко освещенный люминесцентными лампами, длинный, как в общежитии МИФИ, и чистый, как в больнице, коридор. Рельсы над входной дверцей вернулись на прежнее место, после чего потолок над нами сомкнулся, а лестница уехала куда-то в пол. Мы снова шагали по бесконечному тоннелю, однако пункт нашего назначения теперь оказался довольно близко.
Это находилось за невероятно массивной железной дверью. Точнее, то, что это была дверь, я разглядел только тогда, когда ее открыли. До того она сливалась со стеной и была совершенно незаметна. Мефодий достал из кармана какой-то брелок вроде пульта автосигнализации, набрал какой-то код, и через несколько секунд мы вошли в… город.
Да-да, под землей был целый город со своими жителями, улицами, маленькими домиками. Я чуть не сел от удивления. Здесь, под землей, город? Откуда?
– Вот это да! Невероятно! – ребята явно тоже не понимали, что происходит. Это казалось сном, только на сей раз – чудесным и сказочным.
Да, мы попали в самую настоящую сказку. Это была не просто колония диггеров, а целая республика со своим правительством, законами, традициями. Люди жили здесь постоянно и довольно редко выходили наружу. Удивительно, но воздух здесь оказался свежее и чище, чем в заброшенном тоннеле метро, словно где-то находились невидимые, но довольно мощные вентиляторы или кондиционеры. Что-то просвистело мимо уха, и я заметил, как вдаль стала уплывать какая-то гигантская «капля», раскрашенная, словно стена после работы художников-граффитистов.
«Северова прикалывается, – догадался я. – Как бы теперь Игорь не подхватил эстафету и не стал бы что-нибудь поджигать».
Мы с ребятами переглянулись. Дима и Катя, казалось, тоже не верили своим глазам, а Оля и Наташа помотали головами, будто бы пытаясь пробудиться от сна.
«Вот глюк, – подумал я, на всякий случай протирая очки. – Может, меня тоже надо полечить, как Олю, а то напряжение никак не спадет». Вскоре я понял, что это не глюк и даже не мираж: повернув за угол, наша компания во главе с предводителем бородатых диггеров наткнулась на целую кучу таких разноцветных «капель», мирно стоявших стройными рядками на огороженной площадке.
– Залезайте, – пригласил Мефодий, указывая на три странноватых агрегата, находившихся отдельно от остальных и уже покачивавшихся в воздухе сантиметрах в двадцати от земли и мерно гудевших, словно колорадские жуки. – Не бойтесь, это четырехместный летун. Садитесь, он всех выдержит.
Иван и Василий сели в такую же, но меньшую по размерам «каплю»:
– Прощайте, ребята, нам пора домой.
– Ужасно спать хочется, – зевнул Иван. – А обратно вас проводит кто-нибудь другой.
Мы попрощались с диггерами, после чего быстренько устроились на чрезвычайно удобных, несмотря на свои небольшие размеры, сиденьях, и, выстроившись друг за другом, летуны, подобно автомобильному кортежу, поплыли вдоль улицы.
– Добро пожаловать в Симеонград! – воскликнул Иван.
Но ни я, ни мои друзья даже не обратили внимания на его приветствие. Приникнув к выпуклым продолговатым окошкам, мы во все глаза смотрели на то, мимо чего проносили нас летуны. А посмотреть было на что. Старинное зодчество подчас настолько сильно смешивалось с ультрасовременной архитектурой, что становилось просто непонятно, в какую эпоху построено то или иное здание.
– Макс, Катя, смотрите, какой фонтан! – Наташе так понравился чудо-город, что, обычно немногословная, она просто не могла сдерживать восхищения.
По-видимому, летун специально двигался довольно медленно, чтобы мы успели насмотреться и насладиться всеми чудесами и изысками мастеров подземного города. А фонтан и вправду был великолепен. Мощная струя воды, поднимаясь метров на десять, упиралась в потолок и, попадая в специально устроенные желобки и углубления (об этом уже после нам рассказал главный архитектор – Ярослав), падала вниз, образуя струи, напоминающие толстые пещерные сосульки – сталактиты. Снизу поднимались такие же водяные сталагмиты самой разной высоты и толщины. При этом внизу вода стекала по десяти уровням замечательного каскада, по окружностям чаш которого туда-сюда бегали разноцветные огоньки, сверкая, подобно газоразрядным лампам. Но самое интересное было то, что с шести сторон на краю самого нижнего уровня каскада, подобно статуям вокруг фонтана «Дружба народов», сооружения окружали самые настоящие голограммы. Причем изображения эти двигались, пританцовывая и представая перед нами в самых причудливых позах, и даже периодически менялись. Все это казалось настолько неправдоподобным, что мне стало немного не по себе. Некоторое время у меня даже сохранялось ощущение, будто мы попали в какой-то таинственный параллельный мир.
– Что-то подобное я видела в подземном торговом комплексе на Манежной площади, но это гораздо круче, – призналась Катя. Мефодий таинственно улыбался: погодите, мол, вы еще и не такое увидите. И он оказался прав.