— Никакой истории я не знаю, — стад оправдываться Дима.
— Погоди, ты же говорил про монстра, который прыгает, глазами сверкает. Тебе об этом Макс раньше рассказывал?
— Да нет, я ее только вчера в Интернете откопал, — объяснил Макс, — и вам впервые рассказываю.
— А я-то в Интернет не хожу. У меня и компьютера-то нет. А что касается страшилища, так это дядя Паша только что рассказывал.
Дядя Паша — или Пал Сергеич — это Олин отец. Он частенько, мягко говоря, злоупотребляет алкоголем, поэтому Оля иногда остается у Макса переночевать — боится идти домой.
— Так-так, и что же там мой родитель наговорил? Небось опять о том, как с чертями воевал?
— Да нет же, ну, то же, что и я! Иду, мол, в смысле, он идет по Меловому, а навстречу — этот уродец прыгает, как кенгуру, глаза горят. И через пятиэтажку перемахнул, словно бордюр переступил. Да я бы до такого сам никогда не додумался.
— Самое интересное, что его описание совпадает с моим. Может, он тоже в Сеть ходит? — полушутя произнес Макс. — Поверить в это так же трудно, как и в реальность его рассказа.
Все недоуменно пожали плечами. Я представила дядю Пашу за компьютером, копающимся во всемирной паутине, с трезвым серьезным лицом. Да-а, хакер из него получается, как из нашей стокилограммовой химички балерина.
Разгадку этой тайны мы решили отложить на потом. Вкратце пересказав Диме начало лондонской истории столетней давности, Макс вернулся к тому месту, где наш горе-приколист его прервал.
— Итак, перед каждым появлением Попрыгунчика в том или ином квартале отключалось электричество, — продолжил Макс. — А однажды монстр впервые появился возле Букингемского дворца, и командующий дворцовой стражей приказал открыть огонь. Каково же было удивление гвардейцев, когда они увидели, что от туловища Попрыгунчика пули отскакивают, как от каменной стены. Но, как ни странно, стрельба не вызвала у него никакой агрессии, а только ужасно напугала. Поэтому он поспешил немедленно убраться к себе в логово.
Для поимки страшилища в Лондон был вызван полк солдат, кроме того, к делу подключились почти все полицейские города. Они начали прочесывание улиц от центра к окраинам и довольно скоро наткнулись на Попрыгунчика. Он, как обычно, носился вдоль улиц в районе Сити {это деловая часть города) и распугивал брокеров, банкиров, разных торговых агентов и прочих. В результате произошло даже несколько автомобильных аварий.
Сначала военные и полиция попытались поймать монстра с помощью прочной стальной сети, однако тот двигался по такой сумасшедшей траектории, что за ним даже уследить было очень трудно. И тогда решили отогнать пришельца к какой-нибудь окраине города и там уничтожить. Но этот план провалился.
Едва «загонщики» успели отсечь Попрыгунчика от центральных районов Лондона, как он вновь применил свой коронный трюк: резко взмыв в воздух, он запрыгнул на крышу одной из нотариальных контор. Через долю секунды чудище уже было на другой стороне здания. И, несмотря на то что по всему городу были расставлены многочисленные патрули, единственное, что им удалось, — это проследить, куда в конечном итоге подевался монстр.
Они видели, как Попрыгунчик попытался перепрыгнуть Темзу, однако, по-видимому, не рассчитал своих сил и плюхнулся в воду где-то посередине реки. На следующее утро водолазы осмотрели там дно Темзы, но никаких следов его пребывания не обнаружили. Попрыгунчик бесследно исчез. Вот так.
— Наверно, его отнесло течением куда-нибудь вниз по реке, — выдвинул версию Дима.
— Не знаю, но тайна его исчезновения, как, впрочем, и появления, до сих пор остается загадкой, — подытожил Макс.
В комнате воцарилась полная тишина. Мы переваривали услышанное, словно точно знали, что эта история, сильно смахивающая на вымышленную, была чистой правдой.
— Ой, — вдруг сказала Оля.
Никто не ожидал, что именно она нарушит повисшую тишину: ведь эта девочка обычно не очень активна и немногословна в общении. По крайней мере, так было с тех пор, как мы познакомились. Но тут, мало того, мы от нее услышали такое! Конечно, мы и раньше знали, что у Оли бывают видения событий будущего, но это… Короче, известие о том, что в самое ближайшее время нам предстоит встреча с этим самым Попрыгунчиком, повергло в шок всех, особенно меня.
Тем не менее Макс сказал:
— В принципе, исключить ничего нельзя.
После такого его история показалась мне просто милой детской сказкой, и идти домой по неосвещенным улицам всем стало страшно. Но мы, мальчишки, пообещали проводить девчонок до самого дома, и они успокоились. Хотя какое тут спокойствие!
ДИМА ГРАНОВСКИЙ
Как ни странно, на следующее утро я проснулся самостоятельно и довольно рано. Хотя ночью мне никак не давали покоя рассказ Макса и предсказание Оли и я провалялся без сна почти до трех утра, встал я без всякой сонливости и обычного непреодолимого желания залезть с головой под одеяло и спать дальше. В принципе, такое частенько происходит, когда ты просыпаешься сам, а не папа с мамой тебя будят. Вот тогда, даже если это насилие происходит буквально за пару минут до того момента, когда ты бы проснулся сам, потом ты целый день ходишь, как лунатик, ничего не соображаешь.
Я проснулся очень рано, потому что на тюнере моего музыкального центра почему-то сработал таймер, и диджей нашей местной коммерческой радиостанции «Неоновый снег» Михаил Брутальный заорал во всю глотку:
— Шесть утра в Озерках, ваши приемники настроены да волну 75,2 в УКВ-диапазоне, у микрофона ваш любимый диджей Михаил Брутальный приветствует вас в студии «Неонового снега»; как всегда в это время, стартует самая популярная рубрика «Ну что, не спится», где вы можете послушать свою любимую музыку, мы слушаем первого дозвонившегося.
Я уже собрался было вырубить успевшего меня достать Михаила, как из динамиков сквозь шипение и треск телефонной связи послышался бодрый мужской голос:
— Доброе утро, Михаил, меня зовут Саша, я очень люблю гулять по ночам и пить пиво. Сегодня я видел инопланетянина, который бегал по улицам и запрыгивал на дома. Для всех тех, кто тоже его видел, передайте, пожалуйста, песню группы «The Prodigy».
Вообще-то у нас ребята часто прикалываются, когда звонят на радио, но это сообщение почему-то меня насторожило. Рассказ дяди Паши, история, которую поведал Макс, Олино видение, теперь этот любитель ночных прогулок — слишком много совпадений.
Ну, не массовый же это психоз, в конце концов!
Я выключил радио и снова сел на кровать. Надо сказать ребятам, может, нам стоит узнать, в чем же дело.
По дороге в школу я никак не мог выбросить из головы все эти обстоятельства. Я так увлекся, что прошел мимо своего «второго дома» — школы то есть, — и понял это, лишь дойдя до противоположного угла улицы. И вот тут я увидел ИХ! Нет, не своих друзей и даже не пришельцев. Возле чьего-то забора я обнаружил на снегу не совсем обычные следы.