Однако это ему не удалось, и пес вырвался из его рук и бросился к нам. Игорь снова завопил: «Гест, фу!» Но собака и не думала на нас бросаться, а просто подбежала и начала интенсивно обнюхивать.
— Ну, что, вспомнил? Все, иди, иди. Привет, ребята, проходите, — наконец поздоровался Квасцов и закрыл за нами дверь. — Вы пришли первыми.
Он пригласил нас наверх, к себе в комнату, и мы последовали за ним. Летом у него произошел маленький пожар, но сейчас все было уже в полном порядке. Он сам сделал весь ремонт: и обои наклеил, и побелил, и покрасил. Так что комната была как новая.
Игорь уже был готов к операции, и радиостанция стояла на столе и шипела. Этот агрегат он собрал сам из старых радиодеталей, оставшихся от сгоревшего в том пожаре магнитофона, и некоторых других. Передатчик настолько понравился Игорю, что он даже решил стать радиолюбителем и несколько раз выходил в эфир. Правда, проявить себя как отпетый «радиохулиган» он еще не успел, так что сейчас ему предоставлялся весьма удобный случай отличиться.
— Я, чтобы время не терять, сразу начал настраиваться, но пока что-то не поймал то, что нам нужно.
— Значит, будем искать, — ответил я ему известной фразой из классической советской кинокомедии.
Не успел Квасцов снова сесть за стол, как в дверь опять позвонили. Минуты через три в комнату вошли остальные члены нашей крепкой дружины.
Теперь можно было приступать к операции.
Игорь продолжил крутить ручку в поисках нужной волны. Но милиция все никак не выходила на связь. Мы старались не мешать Игорю, и поэтому все сидели тихо и терпеливо ждали. Все оказалось не так просто, как представлялось днем. По словам Макса, все выходило так, что Попрыгунчик уже практически у нас в кармане. Но раз уже сейчас у нас появились трудности, то что же будет после, если нам все-таки удастся найти пришельца? Вдруг он окажется хитрее нас?
Думается, такие же мысли крутились в голове у каждого из нас, и все же мы не теряли надежду. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем сквозь хрипы и стоны помех донесся строгий женский голос:
— Драка в рюмочной «У Марчелло» на Садовой, девять. Двадцать первый и восемнадцатый — на выезд.
— Есть! — обрадованно воскликнул Игорь.
Напряжение спало, и мы придвинулись поближе к радиостанции.
— Молодец, Игорек! — сказал Макс. — Но это еще только полдела. Теперь надо передать сообщение. Пусть говорит тот, у кого тембр голоса похож на этот. Ну, чтобы не слишком писклявый.
Это точно не Наташа. Оля предложила:
— А пусть Катя говорит. Она точно за дежурную сойдет. Главное, чтобы уверенность в голосе была.
Да, уж чего-чего, а уверенности у Катьки хоть отбавляй. Как бы она их совсем не запугала.
Макс достал листок бумаги, на котором крупными буквами было на принтере отпечатано сообщение.
— Прочитайте, — он положил лист перед нами, — и скажите, у кого какие замечания. Если надо, что-нибудь поменяем.
Я пробежал глазами текст. Ай да Макс! Складно придумано. Патрульные точно купятся. Только вот…
— Макс, а с чего ты взял, что он должен появиться именно на площади? — опередил меня Игорь.
— Да адрес я наугад назвал, главное, чтобы они усилили внимание, тогда его точно не пропустят и тут же сообщат по радио.
— Ну, что, Кать, возьмешься прочесть? — спросил Северову Макс.
— Давай. Постараюсь не запороть дело. Только сначала надо потренироваться.
Она взяла текст и, подражая официальному голосу дежурной, стала говорить:
— «Внимание всем постам! В районе площади Ленина — нарушение общественного порядка. Приметы правонарушителя: высокий, в больших очках, способен быстро передвигаться. При задержании может оказать сопротивление. Усилить контроль за общественным порядком. Прием».
Затем Игорь переключил радиостанцию в режим передатчика, и Катя, подсев к микрофону, выдала все это в эфир. Информация, судя по всему, была довольно правдоподобной, поскольку все патрульные приняли наше сообщение, о чем немедленно доложили. Мы стали ждать информацию уже от них.
Сидеть без дела долго не пришлось. Спустя всего пять минут мы услышали, что «хулигана» видели в районе нашей школы. Следующее сообщение было о том, что он находится на перекрестке Иванова и Рабочей. При этом произошел обрыв проводов, и две улицы погрузились в темноту. Это было совсем рядом.
— Ну что, пойдем? — нетерпеливо спросил я.
— Подождем еще немного, узнаем, куда он направляется. — Хладнокровие Макса меня просто поражало. Он знал, что делал.
Мы узнали это уже через пять минут. Оказывается, Попрыгунчик постоянно отирается в районе Мелового проезда. Милиция все время теряет его и поэтому не может преследовать, даже на машине. Но мы-то поймаем пришельца, нам только бы его увидеть…
НАТАША ГУРОВА
Пробило девять. Пройдет еще немало времени, прежде чем мы поймаем Попрыгунчика. Но мне уже было не до мыслей о том, что скажет мама, когда я вернусь домой. Действительно, я никогда не возвращалась позже десяти, но сегодня отступать уже нельзя.
Мы бежали по улице в направлении того места, где милицейский патруль видел нашего подопечного в последний раз. Внезапно из темной подворотни выскочила фигура, которая едва не сбила меня с ног.
— Вот он! — закричал Дима.
Действительно, ошибки быть не могло. Это был Попрыгунчик. Он двигался очень своеобразно: огромные шаги чередовались с высокими прыжками, и уже через секунду он был метрах в двадцати от нас. Когда он обернулся на Димин крик в нашу сторону, все сомнения рассеялись окончательно: это был на самом деле он. Свет огромных, в пол-лица, глаз почти ослепил нас. Все его движения сопровождались жужжанием, таким же, как у магнитофона при перемотке кассеты, только гораздо более громким. Потом он сразу развернулся и подбежал к ближайшему дому, чтобы снова скрыться.
Но прыгнуть он не успел. Реакция Игоря была гораздо быстрее. В следующее мгновение с двух сторон от пришельца вспыхнули два деревянных фонарных столба. Он на миг замешкался, а затем сделал шаг назад. Стало ясно, что Попрыгунчик пребывает в нерешительности. Этим нельзя было не воспользоваться.
Катя сделала шаг вперед, и я увидела, как монстр сначала оторвался от земли, а затем приподнялся над мостовой до уровня второго этажа.
— Ну как, не тяжело? — спросил Макс. — До усадьбы донести сможешь?
— Нормально, еще не такое поднимала.
— А то, если что, опускай на землю, я вокруг него огонь разожгу, он не убежит, — предложил свою помощь Игорь.
Попрыгунчик тем временем висел в воздухе, болтая руками и ногами, и, судя по всему, ничего не мог понять. Похоже, у него на родине никто не демонстрировал таких чудес, потому что он от неожиданности не мог издать ни единого звука, только испуганно сверкал глазами и отчаянно пытался вырваться.