Немногие в своей жизни решались произнести эту формулу. Ведь испугавшийся мужчина мог не принять такой серьезный дар. И тогда девушка обречена на растворение в Линии Безмолвных. Нередко так и бывало – ведь подобную формулу чаще всего произносят несчастно влюбленные, у которых нет ни малейшего шанса на взаимность. И, произнеся ее, они не несут любимому счастья – лишь горькие воспоминания об отказе и его последствиях…
В случае Гора все иначе. Нейла слишком много для него значит. И эти слова, это крик отчаяния он принял всей душой, в один миг поверив этому порыву. Мим тонко чувствует фальшь. И фальши в словах любимой не было.
Эстет все рассчитал верно.
А у входа в обитель Тику-Лана, словно завороженный всем услышанным стоял, не привлекая внимания и странно улыбаясь, малоприметный человек, в котором совершенно не угадывались скрытые мощь и ловкие повадки Сильного.
Человек машинально сжимал в складках одежды тонкую пластинку усилителя информационных потоков – любимое оружие разведок всех Миров. Только что усилитель донес до него столь густо сконцентрированную информацию, что человек едва устоял на ногах, опьяненный услышанным.
Информация отнюдь не предназначалась для этих ушей. Ему вообще было здесь не место. Но человек этот презрел Статуты и Догмы ради великого слова – Месть.
И преград на его пути не было – и быть не могло.
Похоже, месть действительно удалась на славу. К тому же, подарив на последок потрясающие, пьянящие перспективы, способные с лихвой компенсировать нанесенный самолюбию болезненный удар. В голове человека быстро росли и ветвились сложные планы, и получить от этого процесса столь неслыханное наслаждение мог только он один.
Поджигатель.
Они шли по широкой улице Темного сектора. После Земли Гору непривычно было видеть всплески буйной многоцветной растительности, в продуманном беспорядке разбросанные по мягкому покрытию. Да и вообще – улицей подобные пространства между строениями Гор называл по инерции: города на Плацене были производной от традиционных ульев, в которых по определению не было прямых линий.
В этом секторе никого не удивляли идущие пешком: большинство выходцев из Грязных линий вообще не имели личного транспорта. Зачем – если они всего лишь рабочий скот, денно и нощно трудящийся на благо всеобщего благоденствия Конгломерата?
Гор шел впереди, а следом, как тень, двигалась за ним ослепительно красивая девушка, наряд которой выдавал в ней Эстетское происхождение. Нейла притягивала взгляды прохожих: такие небожительницы редко спускаются на сорную, пропитанную потом, землю.
…Это были странные отношения – он, изменившийся, словно обожженный адским огнем, потерявший чувства и твердую землю под ногами, и она – робко и покорно следующая за ним, словно какой-то привязчивый зверек.
Он не оттолкнул ее от себя. Наверное, Гор просто не определился со своими новыми отношениями с этим миром. Все стало иначе, и он чувствовал себя чужим в огромной и пестрой Вселенной, где странным образом ему не нашлось места.
Гором отныне не управляло желание – желание вернуться, вновь обрести дом и близких. Все это исчезло облаком пара, словно от касания безжалостного контура испарителя. И теперь он просто брел – рассеянно смотря вперед и повинуясь простому инстинкту: жить, несмотря ни на что.
Ему надо было увидеть тех немногих, кто остался в его жизни, пусть и вошел в нее через самые несчастливые обстоятельства.
– Мне надо на Зиргу, Нейла, – сказал Гор. – Ты полетишь со мной?
– Я не знаю, где это. Но последую за тобой, куда бы ты не отправился, мой Гор…
Когда-то эти слова звучали бы для него, как песня. Теперь это были всего лишь слова.
– Надо как-то выбраться с планеты, – сказал Гор. – На одних способностях Мима далеко не уедешь. За мной наверняка охотятся те, кто уничтожил мою семью…
– Прости меня, – в который раз произнесла Нейла.
После некоторой паузы она сказала:
– Если мы воспользуемся яхтой отца… моего приемного отца, он не будет возражать. Он будет даже рад…
Гор вяло подумал: а почему бы и нет? Он не встанет в позу обиженного гордеца. Этот человек стал причиной длинной цепи зла, причиненного ему, и любой дар с его стороны следует принимать как должное.
В душе Мима вновь просыпался Герой.
– Я не хотел бы просить Тику-Лана о такой услуге, – сказал Гор.
– Этого не потребуется, – оживилась Нейла, словно обрадовавшись возможности хоть как-то помочь любимому. – Яхта послушна мне так же, как и ему. Я просто должна была уметь пользоваться ей. В случае непредвиденных обстоятельств. Видимо, они наступили…
Гор молча кивнул.
Вся его жизнь состояла теперь из непредвиденных обстоятельств. Что ж, да будет так…
Нажатием на грань линера Нейла вызвала вызвала «каплю» – нечто вроде земного такси. Свободная «капля» мягко упала с неба, будто оправдывая собственное название. Они нырнули сквозь зыбкие стенки внутрь и упали в объятья пассажирских лож.
«Капля» взмыла в небо.
На руку Гора робко легла ладонь Нейлы. Он взглянул на нее и поймал полный надежды взгляд.
Великий, Сервер… А может, не все так безнадежно в его странной жизни…
Из кажущегося хрупким и бесплотным нутра «капли» Гор любовался просторами родной Плацены.
Все-таки, она по-прежнему прекрасна. И никакие события его собственной жизни не могли убить эту красоту. Особенно остро это чувствовалось в сравнении с эклектичной и замусоренной Землей. Здесь не было нелепого чередования буйной зелени и пыльных пустынь, здесь не было безжизненных некрасивых гор с редкими островками зелени. Проплывающие внизу озера были «идеально неправильной» формы, максимально сбалансированной чистоты и наполненностью жизнью. Крутизна и цвет гор соответствовали озерам и цвету неба. Даже облака не принимали совсем уж случайных форм. Во всем была особая, пронзительная красота. Красота, которая дарит силу и долголетие любому, способному ее оценить. Здесь все пребывало в гармонии – как и должно быть в мире, где человеку суждена долгая и мудрая жизнь…
Гор усмехнулся собственным мыслям. Похоже, он стал думать фразами из полузабытых школьных учебников.
А ведь и на Плацене далеко не все так благополучно, если судить по словам Тику-Лана. Ему, Миму, никогда не приходило в голову задуматься над такими проблемами. Искусство всегда помогало Мимам парить над любыми проблемами, легко и беззлобно посмеиваясь над ними. Потому странно, что в качестве движущей силы надвигающегося взрыва Эстеты-заговорщики выбрали именно его, столь далекого от борьбы и насилия.
А может – все произошло именно поэтому. Может, им нужен свежий, лишенный стереотипов взгляд. Эстеты мудры и хитры, и понять их задумки не так просто…