Корабль Смоука, добив остатки истребителей «Оперона», направился в сторону Фроста.

— Соедини меня со Смоуком, — обратился Фрост к Алексу.

— Есть капитан, — ответил Алекс и включил радиосвязь.

На экране появилось изображение Смоука.

— Отличная работа, Брэндон, — поблагодарил Смоук.

— Ты тоже неплохо справился, — с улыбкой на лице ответил Фрост.

— Скоро здесь будут корабли Совета, — сказал Смоук.

— Так, давай отсюда быстрее убираться, — ответил Фрост.

— У меня лучше предложение, — продолжил Смоук, — давай спустимся на темную сторону и переждем там. Они будут искать нас в космосе, на соседних астероидах, где угодно, но там, нет. А мы пока перегрузимся и переждем.

— Хорошо, Смоук, — ответил Фрост, — мы следуем за тобой.

— Пойдем на границу света, — ответил Смоук, и корабли начали опускаться на планету.

Планета Сайф была покрыта желтыми песками. Коричневые скалы больше напоминали следы старых построек, которые были на этой планете. Деревьев и других растений на ней не было. Эта планета всегда была повернута к звезде одной стороной, где был день, а с другой стороны всегда была ночь. Пираты направились на границу дня и ночи.

— Лэер, проверь наш груз, — сказал Фрост, интересно, что там.

— Понял капитан, — Лэер встал со своего кресла и пошел в грузовой отсек.

Оба огромных корабля зависли над пустыней. Горящая звезда почти скрывалась за горизонтом.

— Я отправлюсь за деньгами, — сказал Фрост, — как только он их мне перечислит, я дам команду, тогда отправляй груз. Смоуку нельзя доверять.

Фрост вышел на пандус, осмотрелся вокруг и направился в сторону «Инфениона». Смоук с тремя пиратами вышел из корабля. Он один подошел к Фросту, остальные остались возле корабля.

— Деньги готовы? — спросил Фрост у Смоука.

— Да, как я и говорил, — ответил он, — готов?

— Да, — Фрост достал свой ручной компьютер.

Смоук преподнес свое электронное устройство, помещающееся в ладони, к фростовскому аппарату. Денежные средства, находящиеся на счету Смоука, начали переводиться на счет крионца. За этим можно было наблюдать на экране.

В это время Лэер вскрыл контейнер. Внутри лежали какие то обломки, покрытая толстым слоем грязи и песка, посуда, небольшие статуи и прочий хлам, скорей всего принадлежавший какой-то древней цивилизации.

Среди всей груды в конце контейнера лежала большая капсула. Изнутри, сквозь ее стекло пробивался легкий мерцающий свет. Лэер подошел ближе к капсуле и наклонился к стеклу.

«Вот, Тортен, зараза, зачем ему этот хлам? Тоже что ли в коллекционеры записался? Да, станет из него коллекционер. Интересно, что там светится?» — раздумывал Лэер, но любопытство брало свое. Сквозь мутное стекло не было ничего видно. Лэер плюнул и рукавом протер небольшой пяточек на стекле. «Тьфу, ты, мертвец какой-то» — раздосадовано подумал он. Вообще, Лэер очень недолюбливал мертвецов, а уж тем более сидеть с ними в одном контейнере. «Вот, чертов Тортен, мертвяков собирает» — Лэер еще поплевал на стекло и стал рукавом растирать грязь.

— Черт, это что такое? — от ужаса Лэер отскочил от капсулы. Его сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, выскочит из груди. Он не мог поверить, но в капсуле, тем мертвецом, был… он. Да, он. То же лицо, те же волосы, такая же фигура, только одежда другая. Такой поворот событий сбил с толку пирата.

— Что за чертовщина? — протянул слова Лэер, не в силах поверить своим глазам.

Через наушник он связался с Фростом, который в тот момент проверял вознаграждение.

— Брэндон, — произнес встревожено Лэер, — мы не можем отдать груз!

— В каком смысле не можем? — спросил Фрост, — ты, что за чушь несешь?

— Все в порядке? — спросил Смоук, заподозрив неладное, — пусть выносят груз.

— Да, в порядке, — ответил Фрост, — Лэер, выноси груз.

— Я же сказал, нет! — крикнул Лэер.

— Какого черта, Лэер, ты что делаешь, — крионец повернулся к кораблю.

Джиэйт, стоящий в своем заряднике, включился. Он увидел через свои камеры загружающуюся директиву, «Капитан Фрост в опасности». Он вскочил и побежал к выходу. Смоук заметив происходящее, вытащил пистолет из-за спины.

— Фрост, ты решил меня кинуть? — в гневе Смоук выстрелил во Фроста.

— Стой! — крикнул Фрост и упал на землю.

— Брэндон, Брэндон, — закричал Лэер в рацию, — ты меня слышишь?

— Он тебя больше не услышит, — раздался голос Смоука по рации.

— Ах, ты сволочь, я убью тебя.

— Верни мне мой груз или я разнесу ваш корабль.

Лэер бросился в сторону кабины управления. Он посмотрел на улицу через окно и увидел, лежащего на земле, окровавленного Фроста.

— Надо срочно взлетать, — выкрикнул Алекс.

— Там Брэндон, — закричал Лэер, — надо его забрать.

— Брэндон мертв, — холодно произнес в рацию Алекс, — и мы будем, если сейчас не взлетим.

— Мы должны его забрать, — сказал Лэер и побежал к люку.

— Не дайте им взлететь, — приказал Смоук по рации.

Из корабля Смоука выехали ракетные установки и запустили ракеты в «Палмарис». Ракеты попали в обшивку и взорвались, корабль пошатнуло.

— Артиз, — снова крикнул Алекс в рацию, — надо улетать, иначе он взорвет нас.

Лэер подбежал к иллюминатору и начал смотреть на лежащего Фроста.

— Артиз, ты слышишь меня? — повторил по рации Алекс, — нам надо уходить.

Еще две ракеты попали по корпусу и взорвались, отрывая части корабля.

— Взлетай, — сказал Лэер, поняв, что друга уже не спасти.

Джиэйт выскочил из дверей корабля, перед их закрытием, и спрыгнул на землю. «Палмарис» начал стремительно подниматься в небо. Смоук вбежал в свой корабль и, через несколько мгновений, отправился в погоню. Тело крионца осталось лежать на песке. Робот подбежал к нему, взвалил его на себя и побежал за кораблем, который поднимался все выше и выше, отдаляясь от них. Тортен пролетел мимо, поднимая пыль и утопив в ней Джиэйта с Фростом. Он направился вдогонку за «Палмарисом», обстреливая его. Через минуту оба корабля скрылись в небе.

Глава 3
Побег

Стояла невыносимая жара. На небе не было ни одного облака. Это была планета Сайф, на которой когда-то давно жили люди. Они покинули планету несколько столетий назад, и не мудрено, планета была словно раскаленное ядро. Хотя, истинные причины их побега уже никто не помнил. По выжженной солнцем пустыне, Джиэйт уже несколько часов тащил за собой тело Фроста. С обеих сторон от них выступали какие-то скальные породы, но они были такой правильной формы, что казалось, что некогда это были здания, только за много лет солнце, песок и ветер сравняли четкие грани и окрасили все вокруг в желто-коричневые цвета. Джиэйт перемещался от одной скалы к другой, пытаясь двигаться только в тени и избегать палящего солнца. Фрост находился в бессознательном состоянии, его одежда была вся в песке, а кожа на лице стала красной от солнечных ожогов. Позади них показался небольшой военный флаер, вмещающий в себя до двадцати человек и грузоподъемностью до пяти тонн. Он легко преодолевал расстояния, паря над землей. Его двигатели могли разгонять летательный аппарат до трехсот километров в час. Орудия на борту и характерная боевая раскраска говорили о том, что он принадлежал объединенному войску целистического совета.