Ричард встал из-за стола и отошел в дальний конец зала, чтобы не мешать.
— Все идет к тому, что страшная история, произошедшая с нами, может повториться и с вашей цивилизацией, — посмотрев прямо в глаза Дон Кимуре, сказал Кью Севенси.
— Ничего, будем надеяться, что поговорка «предупрежден, значит, вооружен» сработает, — ответил Дон Кимура. — Что нам скажет наука?
— Думаю, что если мы затронули нашим сканированием мнемоблок, который пока сработал только на включение сигнала SOS, то надо объединить усилия с андроидами, которые знают об этом много больше нашего, — ответил Моран и глянул на Клейна. Тот медленно кивнул головой. — Поэтому, мистер… м-м-м… кхе-е, Кью, присылайте сюда ваших специалистов по крионике, что-нибудь придумаем!
— У меня другое предложение, господа. Вся ваша научная группа и Объект направляются в нашу лабораторию на Садалсууд. Не обижайтесь, но она намного более совершенная. Там вместе с нашими криониками вы и попробуете найти решение.
— Кью, вы уверены… — казалось, Дон Кимура не решается продолжить фразу.
— Первое: ясно, что на Объект идет охота. Мы с вами пока не знаем, кто его ищет и почему, но факт остается фактом. Поэтому чем дальше мы упрячем его, тем лучше. И второе: мы либо доверяем друг другу, либо нет. Третьего не дано, — Кью спокойно смотрел в глаза Дон Кимуре.
Айво с удивлением взирал на эту сцену: он впервые видел, что сам Дон Кимура сомневается и колеблется в принятии решения. Дуг же достал из кармана все свои ручки и с грохотом высыпал их на стол, отодвинув в сторону знаменитую толстую папку. После этого в комнате повисла гнетущая тишина. Лишь в углу шепотом с кем-то переговаривался по МИППСу Ричард, но, ощутив неожиданно возникший звуковой вакуум, тоже замолчал и поднял голову.
В этом минутном безмолвии взрыв, раздавшийся снаружи, прозвучал оглушающе громко. Дрогнула земля, и посыпались стекла из выбитых окон. Одна створка двери со скрипом сорвалась с петель и, выдирая с мясом металлический крепеж, грохнулась на пол. Из коридора сразу же потянуло пылью и едким дымом.
— Это еще что такое?! — вскочив, взвизгнул доктор Клейн и бросился вон из зала.
Ричард, доставая на бегу разрядник, тоже выскочил в коридор и успел увидеть, что доктор, нелепо взмахнув руками и провернувшись вокруг своей оси, рухнул на пол, скошенный очередью мощного разрядника. Распластавшись на полу, Ричи быстро подполз к нему, но одного взгляда на Клейна было достаточно, чтобы понять, что язвительный доктор больше никогда не всколыхнет спокойное холодное море земной крионики. Обернувшись, Сноу заметил выбегающих из зала людей. Один из них, в скафандре, подскочил к окну и вжался в обломки рамы, выглядывая наружу.
— Дефо, ложись!!! — крикнул Ричи.
Но лейтенант выждал мучительно-долгую паузу и вдруг мгновенно вскинул разрядник и сделал несколько явно прицельных выстрелов. Во дворике что-то сверкнуло и глухо бухнуло. Брайан тут же пригнулся и перебежал к другому окну. В проеме выбитой двери появился Кью с огромным пистолетом в руке, за ним маячили Прыгунов, Дон Кимура, Дуг и остальные. Снаружи потянуло не только гарью, но и горячим сахарским воздухом.
— Все на пол! — громко скомандовал Дефо. — НА ПОЛ!!! Ричи, держи коридор, коридор! Вова, уводи всех на третий этаж!
В эту секунду из-за угла выскочили три человека в форме спецподразделения КОНОКОМа, все с тяжелыми армейскими импульсниками ТИР-3 наперевес. Увидев присевшего Дон Кимуру, один из них подскочил и стал надевать на него бронежилет. Директор попытался воспротивиться, но здесь его уже не спрашивали.
— Господин директор, — начал доклад второй спецназовец, судя по знакам отличия — сержант, — клиника окружена противником, мы прижаты к зданию, прорваться не можем. Помощь вызвал. Какие будут указания?
— Кто, кто противник? Кто стреляет?
— Непонятно, но видели и людей… в том числе, — пожал плечами сержант.
— В том числе? Что это…
К ним подскочили Кью и Блумберг:
— Надо уходить! — задыхаясь, крикнул Айво.
— Куда? — прокричал в ответ спецназовец.
Наверху грохнуло, от стен отслоились пластиковые панели и накрыли всю группу. Мимо окна, вниз, пролетел охваченный пламенем единственный флаер и с треском рассыпался на куски, ударившись о посыпанную гравием дорожку. Дефо привстал и несколько раз выстрелил в окно.
Чертыхаясь, спецназовцы сбросили с себя панели. Один из них подбежал к окну и занял позицию для стрельбы. Выронил импульсник и со стоном повалился на пол охранник Клифф. Хлоэ наклонилась над ним:
— Что?
— Плечо-о-о… черт! — простонал Клифф, зажимая обожженное и простреленное место. Между пальцами обильно засочилась кровь.
— Сержант, сколько ваших осталось снаружи? — спокойно задал вопрос Кью, не обращая внимания на шипящие звуки выстрелов, грохот взрывов и едкий запах гари.
— Восемь!
— Хорошо. Продержитесь несколько минут, потом, когда мы исчезнем…
— Что?..
— Когда мы исчезнем вместе с Объектом, вы отойдете с директором и господином Пирсом через подземный ход на станцию мономагга. Дальше — по обстановке. Клифф, ты в состоянии будешь их провести?
— Да, конечно, — морщась от боли, процедил Клифф. Хлоэ уже распыляла ему на рану из баллончика какое-то лекарство. В ране шипело и шкворчало.
— Айво, Герберт, Володя, за мной — берем Объект! Где он?
— Вторая операционная! — ответил Герберт, и четверка перебежками двинулась вдоль коридора, стараясь держаться подальше от окон. Один из спецназовцев проводил их несколько десятков метров и укрылся за большой кадкой с пальмой, держа под прицелом несколько окон и часть коридора.
Дверь в операционную легко подалась, Герберт и Айво приблизились к криокамере и принялись отсоединять шланги и отключать внешние источники. Работали они споро и слаженно. Кью с интересом смотрел на приборную панель, потом повернулся к Вовке:
— Володя, стой у дверей снаружи. Будь наготове. Переведи оружие на полную мощность разряда.
Прыгунов кивнул, приоткрыл дверь операционной и с импульсником наизготовку выскользнул в коридор, где почти столкнулся с седым сутулым стариком, который стоял спиной к Вовке и не заметил его. К своему ужасу, Вовка увидел в руке старика большой пистолет с широким, слегка конусообразным расширяющимся стволом, приклад которого упирался в сгиб локтя. Руки сами подняли враз потяжелевший разрядник и нацелили его в спину старика. Незнакомец что-то почувствовал и резко обернулся. Это его и сгубило. Именно резкость движения испугала Вовку, и пальцы сами нажали на курок. Разряд ударил прямо в грудь древнего старика и опрокинул его навзничь. Там, куда попала красная молния, образовалась отвратительная обуглившаяся и дымящая дыра. Изо рта потекла алая струйка крови. У Вовки душа ушла в пятки. Он убил пациента клиники! Убил! От отчаяния он присел рядом с трупом, и тут же в стену над его головой вошло несколько мощных разрядов. На шлем посыпались куски декоративной отделки и пластик. Это немного отрезвило Вовку — он еще ниже пригнулся и спрятался в дверной нише. Из коридора, оттуда, откуда они пришли, пронеслись с хрипом несколько разрядов: стреляли либо прикрывающий их спецназовец, либо Ричи.