* * *
Спустя сутки, ровно в три часа ночи ожил МИППС Ричарда Сноу. Он вибрировал и наигрывал мелодию минуты три, прежде чем хозяин не дотянулся до него рукой и не выключил.
Проснувшись и пролежав несколько минут с закрытыми глазами, Ричи сел на кровати. «Дежавю», — сонно подумал он и протянул руку к прибору. То, что он увидел на тактильном экране, заставило сердце бухнуть несколько раз не в ритм.
«Спецсообщение агенту „Ангел“. Откройте новую папку на вашем защищенном сайте».
Ричи тряхнул головой, потянул пальцы к экрану, но вдруг застыл. Что это может быть? «Не открывай, не открывай, не открывай!!!» — застучало в висках.
Непослушными пальцами он набрал код сайта. Сайт развернулся. Там был единственный файл. Он открыл его.
«Вам поручено окончательное решение вопроса с объектом PQ-34-1. Информация в архивной папке».
Протерев глаза и глубоко вздохнув, Ричи перешел в архив.
«Объект PQ-34-1. Прыгунов Владимир Иванович, две тысячи триста… года рождения…»
Ричи не заметил, как раздавил пальцами МИППС, и осколки впились в ладонь.
«Как же это?.. Зачем?!»
Мысли метались в голове, но никак не могли оформиться во что-то конкретное. Что-то ускользало от его понимания, что-то он упустил, проглядел. Но что, что?
«Ну же, ну же! Думай, вспоминай — что произошло за последние сутки? Что произошло такого масштабного?»
И вдруг, будто пелена спала с глаз — все части мозаики встали в нужном порядке и заняли свои места. Вся отвратительная, неправдоподобная, но реальная истина открылась ему и ужаснула.
«Ведь это я сам… САМ подтолкнул их к этому… Ну кто, кто тянул тебя за язык, идиот, идеалист хренов? Господи, почему, ПОЧЕМУ???»
Он смотрел невидящим взглядом через распахнутое окно в глубокую синеву предрассветного неба, на котором искрились далекие холодные горошины звезд, и чувствовал, что его сердце сковывает льдом…
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана:
Буду резать, буду бить —
Все равно ТЕБЕ водить!..