Пока командование прикидывало, как половчее обрушить на супостата тяжкий молот стратегического наступления, из нас выжимали соки.
Шелест разработал схему вывода авиакрыла и принялся испытывать ее на практике. Нетривиальная задача развертывания при перегрузе несущего вымпела. Полетная палуба забита! Доступ к катапультам затруднен! Обслуживание в штатном режиме невозможно!
Значит, будем справляться за счет улучшения методики. Улучшенная методика, по мнению кап-два, заключалась в задалбывании последовательности действий в область бессознательных рефлексов, от мозжечка до копчика. До потери волнового движения подопытных.
— Ну, блин, ну, Андрюха! — сказал Оршев на третий день.
Мы только что вернулись из космоса. Космоса, авианосца, космоса, авианосца, обратно космоса и так четырнадцать часов подряд!
— Так круто не было даже в Академии, — ответил я, валясь в койку как был, не снимая ботинок.
— Сколько у тебя медалей?
— Две медали и орден. — Ваш покорный слуга был скорее мертв, чем жив. — «За Наотар», «Отвага» и «Слава» третьей степени.
— Вот! Орденоносец! И у меня «Отвага»! — Оршев тоже валялся, а его рука с выставленным пальцем обвинительно указала на подволок. — А гоняют хуже чем кадетов!
— Хочу мороженого, — внезапно сказал я. Даже для самого себя внезапно.
— Чего? — не понял Веня.
— Мороженого.
— А я выспаться. — Рука упала вдоль хладного оршевского тела.
— Это после войны или на том свете. — Я сделал попытку выйти в вертикаль. Неудачно.
— А вот дудочки. Пойду сейчас, дам в рыло Шелесту и закатают меня на губу. Недели на две! Вот я там отосплюсь! И вот такую ряшку наем! — Веня показал руками предполагаемые размеры ряшки.
— За «в рыло Шелесту» тебя не на губу закатают, а под трибунал. С расстрельной перспективой. Бунт на корабле в боевых условиях. Статья сто семь — одиннадцать. От десяти лет до вышки, — на память процитировал я.
Оршев помолчат. Потом со скрежетом повернулся на бок, чтобы лучше меня видеть.
— Толку, Андрюха? Так нас клоны ухлопают, а так — свои. Только свои быстро и сразу, а клоны — хрен его знает.
— Ты чего, Вениамин? — Голос у него был нехороший. Надломленный какой-то. С таким голосом военные способны на безрассудства. — Ты чего, рехнулся?
— Нет. — Он потер виски. — Или да. Черт его знает.
Если уже нет разницы, кто именно выпишет тебе пропуск к апостолу Петру, свои или враги — это плохо. Это очень плохо. Это на грани человек или даже за ней.
— Веня, брат, послушай, я тебе друг?
— Друг, без вопросов.
— А Колян Самохвальский?
— Ну… — Оршев подергал свой отросший русый чуб. — Тоже. Пока был жив, думал, что так, приятель, а как погиб, понимаю — друг.
— А Терновой, которого у тебя на глазах спалили? — Ваня Терновой — наш сокурсник, был ведомым Оршева и погиб при прорыве на Грозный, когда мы на «Андромедах» подвозили ракеты для субмарин ПКО.
Причем нехорошо погиб. Ожоги девяноста процентов тела. «Дюрандаль» дотянул до «Трех Святителей», Ваню перевели в госпиталь, где он и скончался, оставаясь почти неделю в полном сознании. Почти неделя в личном аду — на тяжелых болеутоляющих, потому что аппарата управляемой комы ему не досталось. Говорили, когда отпускал наркоз, Терновой орал так, что звукоизоляция не справлялась.
Словом, вопрос ниже пояса, в самое яблочко. Или сорвется сейчас Вениамин, или нет.
— Ты к чему клонишь? — Оршев резко сел на койке.
Я тоже сел. На всякий случай.
— Я к тому клоню, что если меня вот так же сожгут… ведь могут?..
— Запросто.
— Ты как, сумеешь на себя в зеркало смотреть? Если в тюрьме отсидишься? А в твой «Дюрандаль» посадят желторотого, из этих, из «стюардесс». И вот его сожгут точно. Вместо тебя, здоровенного, тренированного лба!
Глазки Венечки располагались теперь строго напротив моих. И они сверкали. Что и требовалось.
— Говнюк ты, Румянцев, — сказал он после внушительной паузы и снова лег.
— Говнюк, — согласился я.
А ночью нас по тревоге швырнули обратно в космос. Отрабатывать прикрытие собственного авианосца. По возвращении я думал, что прописать Шелесту по харе, пожалуй, не самая плохая идейка.
Через неделю такой жизни я вообще перестал думать. Некогда.
Опять-таки, что и требовалось.
25 мая мы принимали участие в грандиозных общефлотских маневрах на орбите многострадальной С-801-7.
Сперва была учебная драка на орбите. Европейцы, ниппонцы и все прочие выступали за условного противника. После драки мы все вместе разыграли высадку на поверхность пяти дивизий. Давили очаги сопротивления, прикрывали высадку, обеспечивали развертывание.
В разгар праздника нас накрыли настоящие, совсем не условные клоны.
Сразу пять ракетных мониторов отстрелялись «Паириками». Как водится, с такой дистанции, что партия перехвата поспела лишь к расходящемуся солитону Бруно-Левашова. Мониторы уже нырнули в X-матрицу, гады!
Два фрегата в безвозврате, прямо на космодроме. В третьей бронетанковой потери — их приголубило в чистом поле.
Скандал, короче говоря.
1 июня поступил приказ на перебазирование «Дзуйхо», и не одного его.
Армада звездолетов выдвигалась в некую точку пространства, чьи координаты до сих пор не преданы огласке. Тогда была секретность, а теперь… кому нужна та точка пустого космоса теперь?
Июнь, 2622 г.
Оперативная база «Цитадель»
Координаты засекречены
Оперативная сводка.
Наблюдается концентрация флота Конкордии в районе Паркиды. Данные агентурной разведки подтверждаются средствами инструментального наблюдения. В частности, в разведмероприятиях были задействованы сорок беспилотных аппаратов автономной стратегической разведки «Метеор». В данный момент на Паркиду перебрасываются орбитальные крепости типа «Шаррукин» и типа «Персия» (М-20 в нашей классификации). Количество уточняется. Точно известно, что из системы Зерван выведены две крепости типа «Персия». На Паркиду в усиление переброшен также значительный наряд наземных сил. В их составе части егерского корпуса «Атуран», не менее полка спецназа «Скорпион», 1-й, 2-й и 3-й Народные Кавалерийские полки, 23-я, 45-я, 101-я бронетанковые дивизии, до пяти дивизий мобильной пехоты, артдивизионы повышенной мощности, дивизия мобильного ПКО и части обеспечения. Аналитические выкладки позволяют утверждать, что конкордианский Генштаб ожидает нашего удара именно в районе Паркиды.