— О, конечно, Верховный Хранитель Мудрости!
— Ну а пока я, пожалуй, нанесу визит… — взгляд в сторону. — Чтобы не терять времени.
— Как ты пожелаешь, Мудрейший! — вновь сотворил изящный книксен церемониймейстер.
Проводив взглядом удаляющуюся спину посетителя, старый цередворец наконец позволил себе ухмыльнуться. Весь город бряцает оружием, готовясь выступить в поход. Вот даже Верховный жрец нацепил на себя… Или это способ произвести впечатление на остроухую пленницу? Впрочем, это всё их господские дела…
Стражники, стоявшие в карауле у парадных дверей золотого зала, отсалютовали Верховному жрецу алебардами, распахивая створки. Сразу после того, как юноша переступил порог, створки поспешно захлопнулись, исключая малейшую возможность для остроухой связаться со своими сородичами.
— Добрый вечер, госпожа Фионна, — вежливо поздоровался Киллиан, чуть улыбаясь.
"Я всё приготовил. Готова ли ты?"
— Добрый, Киллиан, — ответная улыбка и утвердительный кивок. В нечеловечески огромных глазах плещется тревога и отчаянная решимость. — Как хорошо, что ты пришёл. Признаться, я уже собиралась гулять в саду одна.
— Как ты пожелаешь, госпожа моя. Рад буду сопровождать тебя на прогулке, тем более, что есть ряд вопросов.
— Думаю, мы их все решим, — девушка уже скинула с себя домашний наряд и напяливала экранирующее одеяние прямо на голое тело. — Ведь решим? — она отчаянно-весело сверкнула глазами.
— Попробуем, — Киллиан улыбнулся шире.
…
Две полусферы висели в пустоте, словно половинки расколотого ореха. Четверо валаров разглядывали проекции северного и южного полушарий планеты без всякого удовольствия.
"Процесс в южной полярной шапке удалось остановить. Правда, мобильность ледника возросла, возможны краевые обломы…"
"Не возможны, а уже идут" — Майар указал на сетку трещин. — "Все шельфовые льды превращаются в скопище айсбергов. Скоро океаны планеты будут похожи на фруктовый суп. Да это всё ерунда по сравнению с тем, что творится на северном полюсе"
Действительно, даже в компьютерной реконструкции и таком мелком масштабе явление выглядело пугающе. Ледники таяли вполне заметно для глаза, съёживались и худели. Илуватар рывком увеличил фрагмент общей картины. По поверхности ледника нёсся сплошной поток воды, увлекая за собой громадные льдины, осколки стремительно разрушающегося покровного щита. Следующий фрагмент — на невысоком холме стоят мокрые волосатые гиганты, мамонты, в окружении бешеного половодья.
"Остановить работу этого их Сердца Тланты не удаётся. Можно только уничтожить… вместе со всем островом"
"И полушарием. Выделившейся энергии вполне хватит… Да" — Варда провела по лицу рукой. — "Громма Три теперь точно войдёт в учебник… Всё, всё наперекосяк"
"Я предупреждал" — Майар разглядывал следующий фрагмент ужасной картины. — "Тихони-философы плюс материализатор-переросток, это вам не бутыли с синильной кислотой и фосгеном"
"Не юродствуй, Майар. И так тошно… Можем ли мы остановить таяние хоть одного ледника на севере? Вот этот остров, например" — Варда указала на огромный продолговатый остров, расположившийся ближе всех к полюсу. — "Или не успеваем?"
"Можно попробовать… Но как же коррекция?" — Илуватар разглядывал колонку цифр, отображающих энергетические показатели процесса.
"Может, теперь уже не надо?" — Элентари оглянулась на начальницу.
"Нет, Эли. Надо!"
"Тогда делать это надо прямо сейчас" — Майар тоже потёр лицо рукой. — "Бездна безумия, как же скверно всё выходит…"
"Элентари, ты сделала?"
"Да, Варда. Вот" — девушка взмахнула рукой, и в воздухе повис здоровенный бледно-полосатый голубой шар, окружённый более мелкими шариками. — "Звезда примерно соответствует по светимости и спектральному классу местному светилу, в "зелёной зоне" вращается планета-гигант с пятью спутниками, немного уступающими в размерах Громме Три. На всех спутниках кислородная атмосфера, плотность также в пределах физиологического комфорта для данного вида…"
"Наверняка там джунгли, кишащие мелкими ядовитыми тварями" — встрял Майар, не забывая работать с колонками цифр и одним глазом приглядывая за панорамой обоих полушарий.
"Во-первых, яды всех подобных тварей приспособлены для местных видов" — Элентари поджала губы. — "Для абсолютно чужеродных организмов, какими явятся для данной биосферы эльдар, яды будут либо малотоксичны, либо вовсе недействительны…"
"…И во вторых, всем известно, насколько комфортно чувствуют себя инопланетные организмы в чужеродной биосфере" — закончил за девушку Майар. — "Как насчёт аллергии?"
"Какой ты злой, Май! И я ещё хотела выйти за него замуж…"
"Эли, Майар в который раз прав" — вмешалась Варда. — "Этот вопрос придётся тщательно проработать. Нельзя допустить, чтобы жизнь переселенцев превратилась в пытку"
"Всё это можно сделать позже" — Илуватар погасил свой виртуальный экран. — "Ва, времени совсем нет. Каждый час промедления усугубляет катастрофу"
— Так… — Варда перешла на голос. — Илу, веди "Звезду Надежды". Мы с Майаром готовим удар.
— В любом случае, эта коррекция войдёт в учебник, — криво усмехнулся Майар. — Если не как самая безупречная, то уж как самая поспешная точно.
…
— … Я доверю тебе страшную тайну, госпожа моя. И ты поймёшь, что это не просто хвастовство, и сила Гиамуры заключается не только в полках копейщиков.
Дальный уголок сада, примыкавший к дворцовой ограде, был тих и спокоен на удивление. Телохранители-"немые" грамотно сливались с растительностью, двое стражей у калитки старательно изображали собой скульптурную группу, застыв в полной неподвижности.
— Любопытно, — девушка изобразила улыбку, однако глаза смотрели напряжённо. Сейчас она не слышала мыслей собеседника, отсечённых густой вуалью с вплетённой медью. Киллиан достал из-под плаща бамбуковый футляр, осторожно раскрыл, извлек на свет склянку с прозрачной жидкостью.
— Вот это — "Дыхание Смерти". Летучий яд, убивающий мгновенно. Одной этой посудины хватит, чтобы убить всех находящихся в саду.
— Неужто? — прищурилась эльдар. — Проверим?
— Осторожно!!!
Вместо ответа девушка с силой швырнула склянку оземь. Звон стекла, змеиное шипение и стремительно испаряющаяся лужа на земле и без того выглядели внушительно, когда же остроухая пленница и Верховный жрец разом упали, корчась в конвульсиях, ноги уже сами несли стражников по садовым дорожкам. Дальше, ещё дальше, как можно дальше от этого ужасного колдовского зелья!
"Покойники", перестав биться в агонии, подняли головы одновременно. Калитка была в каких-то двадцати шагах.
— Быстрее! — Фионна торопливо стягивала с себя дурацкий наряд.