Эта идея не отпускала ее всю дорогу до места встречи с Шаровым. Даже когда увидела Алекса, не переставала думать о последней фразе Родэнбурга.
– Ты меня совершенно не слушаешь, – упрекнул ее Алекс.
– Почему ты так говоришь? Слушаю и даже с интересом, только понять не могу, чего ты от меня добиваешься?
– Все ты прекрасно понимаешь, не притворяйся! Речь идет о твоем новом исследовании, я хотел бы тебе помочь.
– Логически возникают два вопроса, – спокойно ответила Кася, – во-первых, откуда ты знаешь о моем исследовании? Насколько я помню, я тебе ничего об этом не рассказывала. А во-вторых, с чего ты решил, что я нуждаюсь в твоей помощи?
– Откуда я знаю? Не задавай глупых вопросов. После всех документов, которые ты запросила в архиве…
– Хорошо, за отсутствием лучшей эту версию я принимаю, ну а ответ на мой второй вопрос?
– Если скажу, по велению сердца, ты не поверишь, я думаю.
– Значит, позвонил ты мне, следуя порыву собственной души?! – с издевкой в голосе произнесла она. – Или, может быть, ты тоже записался в искатели тайного смысла?
Шаров промолчал.
– Нет, это на тебя не похоже, – с насмешкой продолжала она, – скорее всего, твой порыв измеряется вовсе не мистическим прозрением, а вполне реальными числами с большим количеством нулей, не так ли?
– Достаточно большим, чтобы тебя заинтересовать, – тон в тон ответил ей Шаров.
– Хорошо, рассказывай, я тебя слушаю.
– Ты знаешь историю с найденным томом Архимеда.
– Представляю в общих чертах, – пожала она плечами.
– В общих чертах! – передразнил ее Шаров. – Эту книгу на Нью-Йоркском Christie’s купили за два миллиона двести тысяч долларов. И если бы ты видела, на что она была похожа: небольшого формата, с почерневшей то ли от времени, то ли от огня обложкой, коричневые с водяными разводами страницы, на которых и основной-то текст разобрать было трудно, не то что стертый. Так вот за нее боролись буквально не на жизнь, а на смерть греческий министр культуры Евангелос Венизелос и один из самых известных лондонских антикваров, специализирующихся на древних манускриптах, Симон Финч. Не говоря о том, что греческий патриархат подал на аукцион в суд.
– Это все, конечно, интересно, – вежливо ответила Кася, – но я что-то не пойму, ты вызвал меня для того, чтобы рассказывать анекдоты из жизни искателей исторических ценностей?
– Ты прекрасно знаешь, что нет! – возмутился Алекс. – Я хотел предложить тебе сотрудничество. Только представь себе: на поверхность выплывет книга того самого загадочного Гермеса Трисмегиста, в которой содержится легендарный рецепт Философского камня. Да за такое будут сражаться не какая-то там Греция с английским антикваром. Самые богатые университетские библиотеки, научные центры, правительства разных стран друг другу глотку рвать будут. А мы с тобой можем окончательно забыть о том, что такое работать!
– Если выживем, – мрачно усмехнулась Кася.
– Выживем, – уверенно произнес Шаров, – нашу безопасность я могу тебе гарантировать!
– Снова твой фонд Уайтхэд?
– Он не мой, это во-первых, а во-вторых, до недавнего времени ты была очень даже довольна сотрудничеством с этим фондом. И позволь тебе напомнить, что, работая на нас, ты очень неплохо заработала!
– То, что я неплохо заработала, это правда, и то, что была до недавнего времени довольна, тоже соответствует истине. Только все это в прошлом и давай больше не будем об этом, – попросила она, чувствуя, как противная горечь снова подкатывает к горлу, – я хочу уйти, Алекс, и на этом все, договорились?
Чувствуя, что больше от нее он ничего не добьется, Алекс только кивнул.
Кася вернулась домой полностью опустошенная. Думать не хотелось, звонить кому-нибудь тем более. В который раз пожалела, что так и не собралась завести хоть какое-либо домашнее животное, хоть рыбку в аквариуме. Села бы она перед аквариумом, поведала бы какой-нибудь тараньке историю своей непростой жизни, и стало бы легче. Тем более рыбы, как известно, чужих секретов не выдают.
Утром же решила навести порядок в квартире. Начала день, разбирая свои бумаги, расставляя по местам книги, раскладывая по многочисленным папкам записи в компьютере, архивируя ненужное и выделяя все, что может оказаться полезным. Периодически ей нужно было это ощущение налаженности, убранности, словно наводя чистоту в своем кабинете, она приводила в порядок собственные мысли. Наконец, окинув взглядом комнату, Кася осталась довольна.
Теперь можно было перейти от полезного к приятному, а именно к ее исследованию. Набросала на память схему всей истории. Итак, все началось с того, что Лоренцо Великолепный отправил своего придворного алхимика Альберони в далекое и мало кому известное Московское княжество. И послал он его ни много ни мало, а за Философским камнем. Судя по плачевному состоянию государственной казны, интересовало правителя Флоренции не духовное просветление, а вполне прозаическое превращение олова и свинца в золото.
«Как государство богатеет
И чем живет, и почему
Не нужно золота ему,
Когда простой продукт имеет».
Вспомнила она Пушкина. Деду Лоренцо, Козимо Медичи, Философский камень был ни к чему, его больше интересовало бессмертие, а золото он и сам из ничего производил, а вот Лоренцо талантами деда-банкира не обладал. Однако так получилось, что Джироламо прибыл ко двору Софьи Палеолог не в самый лучший момент. Власть Софьи слабела, а ее противники, наоборот, набирали силу. Приключившаяся не вовремя болезнь наследника только осложнила ситуацию, не говоря уже об еще более несвоевременной смерти. Джироламо попал под подозрение и, скорее всего, погиб в закрутившейся суматохе. Но, судя по всему, книгу он все-таки нашел. Только вот где она? На этот вопрос ответа у нее не было, как, впрочем, и ответа на вопрос: кто убил Ивана Молодого?
Кому была выгодна смерть Ивана? Софье? Самый простой и очевидный ответ. Но неужели Софья была настолько глупа, что послала собственноручно выписанного из Венеции врача отравлять наследника престола. Похоже, она продолжает крутиться на месте.
Кася вздохнула. Конечно, она могла запастись терпением, а дорога, как известно, сама куда надо выведет. Но она не очень-то привыкла верить тому, что истина – дочь времени. Другие считали, что в таких делах придет час и все выплывет наружу, нужно только терпеливо идти по следам и распутывать нить одну за другой, но Кася предпочитала лобовую атаку. Однако плана этой атаки у нее не было. Мобильник радостно заверещал сверчком, оповещая свою хозяйку, что звонит неизвестный. «Реклама?» – подумала она раздраженно, но все-таки ответила.
– Здравствуйте, синьора Кузнецова, это брат Паоло Сарагоса, – заговорил по-итальянски спокойный голос на другом конце невидимой связи.
Опешившая Кася поздоровалась и замолчала, ожидая продолжения.
– Я в Москве и хотел бы встретиться с вами, – доминиканец прямо перешел к делу, не тратя времени на приличия, – располагаете ли вы свободным временем в ближайшие два дня?