– По правде сказать, я очень занята, к тому же я рассказала все, что знала, комиссару Баттисти, – протянула Кася, которой никоим образом встречаться с братом Паоло не хотелось.
– Я предполагал, что вы откажетесь, – спокойно ответил брат Паоло, – и поэтому запасся рекомендациями одного человека, которому вы доверяете.
– Какого человека?
– Вашего друга Кирилла… – Монах выдержал паузу, давая Касе прийти в себя, и продолжил: – Вы можете ему позвонить, он подтвердит. Итак, когда мы сможем встретиться?
– Почему вы хотите увидеться со мной?
– Я думаю, вы догадываетесь, почему. Но в любом случае лучше будет говорить об этом тет-а-тет, вам не кажется?
– Хорошо, тогда незачем тянуть, – решила Кася, – назначайте встречу на после обеда, и где, мне все равно.
Брат Паоло продиктовал ей адрес небольшого ресторана рядом с метро «Пушкинская» и попрощался. Растерянная Кася опустилась в кресло, только Кирилла ей в этой ситуации и не хватало! Не откладывая дела в долгий ящик, набрала его номер.
– Рад, что ты меня вспомнила!
– Не изображай из себя святую невинность!
– А я и не изображаю, – беззаботным голосом отозвался он, – просто констатирую факт, что хотя бы так ты наконец позвонила.
– Ты бы мог позвонить сам.
– Последний раз ты ушла, не попрощавшись, поэтому на вполне законных основаниях я решил предоставить тебе свободу дальнейшего выбора.
– Ты – зануда! Может быть, еще и список правил вывесишь? Иногда можно действовать по велению души.
– А что, если моя душа велела мне промолчать и ждать. Слушай, давай не будем об этом. Лучше расскажи, чем занимаешься сейчас.
– А ты, получается, не в курсе.
– А кто меня в него ввел?
– Ты дал рекомендации человеку, совершенно не поинтересовавшись, почему он их просит.
– Он мне не сказал, а я не спросил, – объяснил Кирилл, – просто я знаю брата Паоло достаточно давно и могу за него ручаться.
– А при каких обстоятельствах ты с ним познакомился, ты мне, естественно, не скажешь.
– Я не могу этого сделать, ты это лучше меня знаешь, – извиняющимся тоном произнес Кирилл.
– Конспиратор в томате, одни секреты, даже в туалет, и то по секрету, – разворчалась Кася, но больше собственное уязвленное самолюбие решила не показывать. В конце концов предъявлять Кириллу претензии не имело никакого смысла. Легко обижаться на того, кто под боком, а дуться как мышь на крупу на расстоянии – пустое занятие.
– Ты где сейчас? – спросила она и с ехидцей добавила: – Если это, конечно, не секрет.
– Не секрет, во Владивостоке, – тон в тон ответил Кирилл, – хочешь приехать?
– Нет, я лучше подожду, когда ты будешь поближе, – проявила благоразумие Кася.
– И я так думаю, тем более что дел у тебя, похоже, невпроворот.
– Ты же сказал, что не спрашивал брата Паоло, зачем я ему нужна?! – заподозрила неладное она.
– Я его действительно не спрашивал.
– Опять за моей почтой следишь и мой компьютер программами-шпионами напичкал! – возмутилась Кася, которая теперь из предосторожности старалась как можно меньше доверять собственному компьютеру.
– Давай не будем об этом, – ответил Кирилл.
– Тебя не исправишь, ну да ладно, потом поговорим, мне пора собираться…
– А поцелуй на прощание! – шутливо произнес Кирилл.
– Ладно, целую, ну пока.
– Пока, только будь осторожна, – шутливые нотки исчезли, и предупреждение прозвучало неожиданно серьезно.
Ресторан оказался очень уютным и почти пустым. Брат Паоло уже ждал ее. Ничто в его облике не выдавало монаха. Похоже, доминиканцам разрешалось менять сутану на вполне светскую одежду. Только глаза оставались прежними: холодными и проницательными.
– Спасибо, что вы пришли, синьора Кузнецова.
– Пожалуйста, – хмыкнула Кася и спросила то, что ее интересовало в первую очередь: – У вас есть новости от комиссара Баттисти? Дело об убийстве отца Антонио продвигается?
– Комиссар не делится со мной, он, знаете ли, очень закрытый человек. Впрочем, на его месте я поступил бы точно так же.
– Но у него хоть есть подозреваемые?
– Насколько я понял, нет. У отца Антонио явных врагов никогда не было. Пытались разрабатывать гипотезу неудачно подвернувшейся кражи, но все указывает на то, что убийца не искал никаких особенных сокровищ. Ничего ценного не пропало…
– Значит, никого не нашли, – поникла Кася, – неужели никто из свидетелей ничего не видел?!
– Может, да, а может, и нет. Скорее всего, не все говорят правду или часть правды. В таком деле всем есть что скрывать, поэтому распутать клубок очень и очень сложно.
Кася сделала вид, что совершенно не обратила внимания на явный намек, прозвучавший во фразе монаха.
– Очень жаль, – с вполне невинным видом произнесла она и спросила: – Почему вы хотели меня увидеть?
– Чтобы поговорить о деле, которым вы сейчас занимаетесь. О пропавшем томе Гермеса Трисмегиста.
– Откуда это вам известно?
– У каждого свои источники информации, – уклончиво ответил Сарагоса.
– Понимаю, тогда, значит, вам не имеет смысла говорить ни о гранте моего друга, ни о докторе Фоскари, ни о фонде Медичи.
– Нет, не имеет, – согласился он.
– И вы думаете, что я вам сейчас вот возьму и выложу на блюдечке с голубой каемочкой все, что я нашла! – с вызовом в голосе произнесла она.
– Нет, не думаю, и я этого, заметьте, не прошу. Я просто хотел поговорить о предмете вашего исследования.
– То есть о шестнадцатом томе Гермеса Трисмегиста, – скучным голосом проговорила Кася.
– Именно о нем, – подтвердил брат Паоло.
– А что, если никакого шестнадцатого тома не существует, а может быть, он всего лишь то, что уже нашли. На самом деле в некоторых источниках упоминается семнадцать книг Герметического Корпуса, в некоторых вообще сорок две.
– Дело совершенно не в порядковом номере. И вы абсолютно правы, что это вовсе не шестнадцатый том, книг на самом деле гораздо больше, только сколько, никто не знает.
– Вот видите! – обрадовалась признанию собственной правоты Кася.
– Но это не все, – вздохнул Сарагоса, – другого выхода у меня нет, мне необходимо убедить вас в серьезности того, что вы ищете. Вы слышали что-нибудь о мистерии Гермеса и о самом загадочном в истории человечества посвящении?
«Опять посвященные, проходу мне не дают!» – возмутилась Кася про себя. Действительно, все это ей изрядно надоело уже в истории с Пифагорейским союзом и Ключами Фортуны. Неужели снова ее заносит в область этих мистических союзов, обещающих то бессмертие, то всемогущество, а чаще всего и то и другое, вместе взятое. Но, вздохнув, решила, что послушать все-таки стоит. В конце концов никакая информация лишней в ее ситуации не будет. Поэтому вслух заинтересованным голосом произнесла: