– Истинная правда.
– Убийство расследуете?
Я вновь кивнула.
– Ну, тогда я вам кое-что расскажу… А то я все думала: кому бы рассказать? Понимаете, дело какое-то темное, но к полицаям с этим не пойдешь…
Она затянулась и артистично выпустила дым тонкой струйкой.
– Я слушаю вас очень внимательно.
– Один раз – не очень давно – покупатель явился, странный какой-то. Нервный, что ли? Ну да, нервный. Взял пачку синей «Явы», энергетический напиток и чипсы, расплатился, все путем… Вернее, он мне деньги дал и сразу ушел, торопился, похоже. Я ему вслед кричу: сдачу, мол, возьми! Куда пошел? А он будто и не слышит – шмыг за дверь! Ну, я – продавец честный, мне чужого не надо. Я мелочь-то с прилавка сгребла и следом за ним выскочила. Смотрю: его уже и на крыльце нет, только видела, как куртка его мелькнула, он за угол свернул. Я за угол-то заглянула – а тот мужик чего делает! Надевает перчатку на одну руку, зачерпывает грязь – прямо с земли, представляете?! И замазывает ею номер своей машины! Эх, ну и придурок! Так хорошо все замазал и еще оглянулся по сторонам – не видит ли его кто-нибудь?
– Так-так, и что дальше? – оживилась я, чувствуя, что что-то ёкнуло у меня под ложечкой.
Девушка пожала плечами:
– А кто знает! Я долго стоять на углу не могла: Светка, напарница моя, одна в магазине осталась, я и побежала обратно.
– И не видели, куда этот мужик поехал?
– Не-а, – покачала девушка головой, – говорю же, я в магазин пошла. Удивлялась: зачем он свою машину испачкал? Все тачки моют, а этот… Я Светке об этом рассказала, а она говорит: забудь, мало ли придурков на свете!
– Какая у придурка машина была, случайно не запомнили?
– Запомнила, – не без гордости выдала белокурая продавщица, – «Пежо» у него был, вот!
– Вы это точно знаете? Может, какая-то другая машина?
– Еще чего, другая! Нет, точно «Пежо», я что, дура?! У парня моего такая же, только у Ваньки красная, а у этого какая-то… не то черная, не то темно-синяя. Точнее не скажу, там, за углом, только один фонарь, полумрак, это здесь, перед крыльцом, светло.
– Во сколько он к вам приезжал?
Девушка почесала за ухом:
– Да уже поздно было, одиннадцать или начало двенадцатого… Нет, точнее не скажу, я на часы не смотрела, но поздно. Я в тот день на сутки вышла, так вот, в половине одиннадцатого я парню моему звонила, мы долго болтали: покупателей в моем отделе все равно не было… А тот придурок на «Пежо» позже приезжал, ну, может, минут в пятнадцать двенадцатого. Да, где-то так.
– Спасибо, вы мне очень помогли.
– Да что уж!.. А он что, к вашему убийству какое-то отношение имеет?
– Типун вам на язык! Меня еще не убили. Больше ничего добавить не хотите?
– Да нечего мне больше добавлять! А вы правда полицейская? Я слышала, вы с директором разговаривали…
– Я – частный сыщик Татьяна Иванова. А вас как зовут?
– Катя. Попова Катя.
– Еще раз спасибо вам, Катя. Всего доброго!
Я завернула за угол и увидела небольшую ровную площадку, утрамбованную колесами машин. Очевидно, их постоянно ставили сюда. На площадке могло уместиться самое большее три авто, но сейчас здесь стояла одна старенькая «Волга», эдакий, местами тронутый ржавчиной, раритет. Я принялась внимательно осматривать землю и в одном месте заметила грязный носовой платок. Он явно принадлежал мужчине: об этом говорили размеры. Я достала из сумки чистый пакет и, взяв платок за кончик, уложила его туда. Кто знает, возможно, находка моя не имеет к расследованию никакого отношения, но, возможно, и самое прямое.
– И чего это мы тут шарим? – услышала я за спиной недовольный мужской голос.
Я обернулась и увидела старика в допотопной потертой кепке на седой голове. Он с подозрением рассматривал меня, сощурив бесцветные глазки.
– Чего, говорю, шаришь возле моей «ласточки»? Угнать хочешь? Вот я тебя в милицию-то сдам!..
Старик потряс в воздухе сухим, но довольно-таки увесистым кулаком. Пришлось и ему объяснять, кто я и зачем ползаю тут чуть ли не на брюхе и собираю грязные носовые платки.
– Подожди, подожди, – забормотал старик, – когда, говоришь, это было? Недели три назад?
– Да, около трех недель.
– А ведь я, милая, того мужичка видел! Ну, того, кто машину свою грязью мазал. Мне в ту ночь не спалось: нога, чтоб ей пусто было, опять ныла – спасу нет. Так я часов в одиннадцать погулять вышел, заодно и «ласточку» свою проведать: не угнали ли?
– Вы не боитесь гулять так поздно? – удивилась я.
– Боюсь? – засмеялся старик. – Я, милая, уже давно ничего не боюсь: я так стар, что мне и помирать уже не страшно! К тому же я гулял не один: у меня собака есть, овчарка. Правда, она тоже старая, но вид у нее еще очень даже ничего! Так вот, мы с моей Динкой гуляли, гуляли и дошли до стоянки, если можно так назвать этот «пятачок». Я на нем всегда мою «ласточку» оставляю, я недалеко живу, в той пятиэтажке…
– Вы на машине ездите? – вновь удивилась я.
– Ого! Еще как езжу! Я, милая, не поверишь, уже шестьдесят лет за рулем! Сейчас уже не живут столько, сколько я езжу, и езжу, между прочим, не нарушая правил! Меня гаишники узнают и салютуют, – с гордостью выдал старик.
«Шестьдесят лет за рулем! Ничего себе стаж!» – восхитилась я про себя. А вслух спросила:
– Расскажите, пожалуйста, что вы видели? Что делал тот человек, машину свою пачкавший?
– Говорю же: номер замазывал. Очень это подозрительно, скажу я тебе! Вот зачем номера грязью мазать, а? Добросовестный водитель никогда свою машину пачкать не будет, наоборот, он отмывать ее будет, а ежели кто номера грязью мажет – это явно не для добрых дел!
– Что он делал после того, как замазал номера?
– Вытер руки какой-то тряпкой, потом сел в машину и укатил – вон в том направлении, – старик махнул рукой в сторону дороги, ведущей в гаражный комплекс.
– Простите, как вас зовут? – спохватилась я.
– Матвей Поликарпович я, а фамилия моя Сидоренко.
– Может, и телефончик дадите?
Старик охотно продиктовал мне номер домашнего телефона.
Я от души поблагодарила собеседника, пожелала ему ездить еще шестьдесят лет, на радость гаишникам, и направилась к «девятке», оставленной мною перед входом в магазин.
Дома я вымыла руки, поставила чайник на плиту и села к компьютеру. Три диска с записями камер наблюдения запечатлели проезжавшую мимо них машину «Пежо» с замазанными номерами, и только запись из последнего магазина зафиксировала эту машину с еще чистыми номерами. «С 397 иш» – эти буквы и цифры читались довольно четко. Я открыла базу данных ГИБДД. Так-так… Кому же принадлежит это загадочное транспортное средство, чей водитель так не хотел, чтобы его номера «засветились» вблизи гаражного комплекса?