Машину я встретил посреди дороги, широко раскинув руки. Когда водитель понял, что какой-то кретин дорогу уступать не собирается, он остановил «уазик». Это вообще-то не по инструкции, с другой стороны, засаду устроить на ровной земле мудрено, да и нападающие наверняка нашли бы более действенные способы остановки транспорта, чем человек с пустыми руками.
Из машины выскочил автоматчик, взял меня на прицел, водитель тоже вылез, спрятался за дверью, наставил пистолет. Затем, наконец, открылась задняя дверца, наружу вылез, судя по всему, большой начальник: серая форма, погоны на плечах (звание пока не разглядеть), кокарда на фуражке блестит. Да и сам человек не маленький – выше среднего роста, с крепкими плечами, немного сутулый.
– Кто такой? – спросил он.
– Капитан 1-й группы 7-го разведывательного батальона 1-го разведполка Виктор Ахромеев. Разведка Зелёного Города, – отчеканил я.
И с удовольствием пронаблюдал отвисшие челюсти солдат, палец автоматчика заёрзал на курке, но я все так же стоял с раскинутыми пустыми руками и невозмутимо продолжал:
– Мне необходимо ваше транспортное средство, для того чтобы проследовать в оперативный штаб основной части армии Зелёного Города.
Солдаты вытаращили глаза. Автоматчик с надеждой поглядел на своего начальника. Я тоже смотрел на офицера вражеской армии, прямо ему в глаза. Он должен был понять, что это не угроза и не приказ.
– Речь идёт о заключении мирного договора между Факториями и Зелёным Городом, – тоном официального рапорта доложил я. – Вы как официальное лицо и представитель Союза Факторий можете присутствовать на переговорах. Я как офицер Разведки гарантирую вам и вашим сопровождающим полную неприкосновенность, всей документации, хранящейся в машине, и всему имуществу – сохранность.
У солдат челюсти так и не закрылись, да и офицер смотрел на меня с подозрением, даже несколько ошарашенно. Думает, наверное, что его кто-нибудь так разыгрывает или проверяет, а может, что у солдата после контузии слегка крыша поехала.
– У меня в нагрудном кармане погоны, на которых выбиты мой личный номер, имя и фамилия, вы можете убедиться.
Снова молчание.
– Товарищ офицер, – сказал я со всей искренностью, на какую был способен, – я не знаю вашего имени и вашего звания. Но поверьте – это не бред и не ловушка. Вы знаете о той твари, что обитает, точнее, обитала в лесу неподалёку?
Наконец-то какая-то эмоция мелькнула у него в глазах.
– Что вы об этом знаете?
– Её уничтожили, товарищ офицер. Уничтожили с моей помощью. Уничтожил человек, который, как оказалось, знает гораздо больше об этой войне, чем все остальные. Незадолго до гибели твари факторцы и солдаты Зелёного Города столкнулись в схватке. И только после этого неожиданно выяснилось, кто настоящий враг и кому на самом деле выгодна война.
– Вы говорите, был бой? – спросил офицер. – И каковы последствия?
– Приблизительно несколько десятков человек факторцев плюс боевой монитор, – солдат и водитель дружно ахнули. – С нашей стороны погибло меньше, возможно на порядок, плюс очень серьёзно повреждена БМП, не работает башня и пушка. Обе стороны отступили. Видите, я с вами предельно откровенен.
Факторец задумался, думал долго, потом сказал:
– В штабе знают о готовящихся переговорах?
– Нет, – честно ответил я.
– И вы предлагаете мне ехать с вами.
– Да.
– И гарантируете полную безопасность.
– Да.
– Ну что ж… едемте, горючего, думаю, хватит.
– Господин полковник… – обратился к нему автоматчик.
– Делайте, что приказано. Садитесь, Виктор, поговорим в машине.
Я, наконец, опустил руки.
– Сергей Смолюх, – представился офицер, когда мы уже разместились в машине на заднем сиденье, и протянул руку. – Полковник, как вы уже поняли. Скажите, Виктор, вы сын того самого Александра Ахромеева?
– Да.
– Я знал вашего отца.
Надо же, какая неожиданность.
– А как поживает Колька Самохин?
Вот тут я по-настоящему удивился.
– Да всё с ним нормально. Жив, здоров, торгует. Преуспевает, я вам скажу.
– Это хорошо. Виктор, а теперь расскажите-ка, что произошло с вами в Голубом лесу. Постарайтесь ничего не упустить. Ехать нам с вами ещё часа полтора как минимум.
– Ну как прикажете, – усмехнулся я.
* * *
– Значит, он так и сказал, – после паузы смог выговорить Голубев, когда я передал ему то, о чем попросил Сэнсэй, и рассказал, как я добирался до штаба. – Вирус вернулся?
– Да.
– А где сейчас этот факторец? – спросил начштаба.
– У КПП в наш лагерь в машине ждёт. Я обещал полную неприкосновенность ему и его солдатам.
– Да поняли мы. Зови его сюда, а сам погуляй пока немного.
– Слушаюсь, – ответил я, развернулся и покинул блиндаж.
Из штаба, в котором собрались командиры дивизий и полков, я прошёл к импровизированному КПП, где в окружении двух десятков солдат стоял факторский «уазик».
– Товарищ полковник, вас зовут, – постучал я в окно машины.
Полковник Смолюх молча вышел, подмигнул мне и пошёл на переговоры под присмотром двух наших солдат.
Я тоже двинулся за ними, но остановился у блиндажа, не зная, куда себя деть. За этим меня и застали Глеб и Бергманов:
– Пошли в столовую, – пригласил последний. – Эти, – кивок в сторону штаба, – еще не скоро разберутся.
И повёл меня за собой.
Столовая тоже размещалась в блиндаже на обратном скате холма, одного из трёх холмов, на которых держали оборону наёмники и разведчики. Внутри почти никого не было. Мы ели гречневую кашу с тушёнкой, выпив перед этим пару рюмок неуставного абсента. Сквозь кожаный полог, служивший дверью, доносился шум военного лагеря перед отбоем.
– Да, заварил ты делов, Витя, – даже с некоторым восхищением проговорил Давид.
Я сам только сейчас начал понимать весь кретинизм, всю невозможность, абсурдность того, что только что провернул. Так не бывает! Этого просто никогда не может быть, потому что не может быть никогда! В рискованности меня переплюнул только полковник Смолюх: он посадил в свою машину неизвестно кого, миновал разъезды Факторий и Зелёного Города и добровольно приехал во вражеский лагерь. А я лично привёл его в оперативный штаб! Расскажи кому, не поверят. Как наш «уазик» вместе с нами просто не сожгли по дороге?
– Верите? Сам не понимаю, как так получилось, – задумчиво сказал я.
– А что тут удивительного, – объяснил Глеб, – ведь это же ты остановил машину полковника, а не какой-нибудь наёмник.