Тут я вздрогнул.

– Но трогать их не стали, – успокоил меня Саша, – Гаврик вообще к ним подходить запретил. Нашли тропинку, по которой ты ушёл, ее только слепой не заметил бы, а уже следующим вечером Гаврику по амулетам передали, что ты уже вернулся в лагерь основной армии. Тут мы малость прифигели.

Все рассмеялись.

– Вот такие дела, – подытожила Инга, – а Острицину, козлу этому, грозит трибунал и штрафбат где-нибудь на севере или на западе.

– В шахты его, – рыкнул Коля, – на наркотики посадить и пусть уголь добывает, пока не сдохнет. И всех таких сволочей в шахты.

Викинг не на шутку разозлился.

– Хорош вам, ребята, – вставил Виталик. – Что вы всё о мрази всякой болтаете? Давайте лучше выпьем за этого возвращенца.

Все опять засмеялись и чокнулись.

– Ну, командир, – опустил пустую кружку Коля, – теперь ты рассказывай.

– Ох, всё вам расскажи, – вздохнул я. – Это вообще-то секретная информация.

– Ни хрена не секретная. Все и так всё знают. Давай не ломайся, капитан! – раздалось со всех сторон.

– Ну ладно, – я ещё раз вздохнул, – только знайте – расскажу всё, как случилось на самом деле.

Пока я рассказывал, к нам присоединился Назаров, который приехал в той же колонне, что и моя группа. Сашок Назаров притворялся весёлым, но было видно, что ему тяжело. Хороший он парень, ответственный. Правда, физика и огневая подготовка у него слабовата – для Разведки, конечно. Надо будет отметить его в рапорте.

Инга и Виталик начали рассказывать матерные анекдоты из жизни наёмников и водителей – когда только успели выучить? Уровень выпитого рос и постепенно достигал серьёзного объёма. Коля начал толкать речь о том, какие сволочи живут на земле (намекая на Острицина), недоумевая, как такие только рождаются. Виталик хитро косился на меня, улыбался пьяно, он-то знал, из-за чего на меня этот лейтенантик взъелся, а я… как вспомню, как меня тот демон за руку держал, так вспоминаю другой случай… девушку… и внутри что-то начинает болеть, не сильно, но всё-таки… может быть, это совесть? Неужели она у меня ещё есть? Это очень неприятно, когда кто-то, кто сильнее тебя, начинает над тобой издеваться. Нет, ну девчонок-то тех факторцы сами к нам привели. Правда, после того как мы их город захватили. Ладно, хватит про девок, вот лучше…

Стоп. Как же я мог забыть?

– Игла, – обратился я к снайперше, – я забыл, у меня есть для тебя подарок.

– Что, серьёзно? Надо же, как приятно, – девушка пьяно улыбнулась.

А Коля глянул на меня не то чтобы злобно – обиженно.

– Так, ребята, все радуются – приказ командира, – сказал я. – Виталик, пойдём с нами, покажешь, где подарок. Это, можно сказать, мой дар всей группе – за упорные поиски своего командира.

– Какой красивый, – сказала Инга, гладя кивающую морду с умными глазами. – Как его зовут?

– Клён, – ответил я.

Запах сена и соломенных подстилок в армейской конюшне казался даже приятным. Скорее всего, по контрасту с надоевшими армейскими запахами: пота, масла и железа. Инга гладила Клёна, тот тыкался губами ей в руку, фыркал.

– Дайте чего-нибудь вкусного, – попросила девушка.

Виталик принёс кусочек сахара. Клён покосился на меня.

– Твоя, твоя хозяйка, – подтвердил я.

– Можно на нём прокатиться? – спросила Инга.

– Можно, наверное, – ответил Виталий.

Инга сама сноровисто оседлала коня, запрыгнула в седло, цокнул а и выехала из конюшни. Девушка с ходу взяла в галоп, донёсся резвый стук копыт. Инга вернулась быстро, довольная, с мокрыми волосами – на улице шел дождь. Мы всё это время с Виталиком бездельничали.

– Хороший конь, – сказала снайперша и обняла его за шею.

Клён фыркнул, мотнул башкой. Ещё бы, от Инги пахло алкоголем, а он, видимо, этот запах не любил.

– Мальчики, – вдруг сокрушённо спросила Инга, – а куда же я его дену?

– Да тут оставь, – ответил Виталик, – за ним присмотрят. Когда в Зелёный Город его привезут, заберёшь.

– А там куда?

– Да, блин, Инга, ну придумаем что-нибудь, – заверил я, – честное слово. Главное, тебе подарок нравится?

– Да, очень.

– Ну, вот и здорово.

– А давайте за это выпьем.

Она отстегнула от пояса фляжку и встряхнула ею.

Когда мы вернулись в землянку, принеся на руках Ингу (девушка, оказывается, и лошадь седлала уже в полубессознательном состоянии), праздник уже закончился. Жаль, Колька быстро сошёл с дистанции, пару каких-нибудь анекдотов скандинавских сейчас бы не помешали, да и Сашина гитара пошла бы на ура. Но ребята устали, что и говорить. В общем, посидели мы с Виталиком ещё немного, поговорили о том, какие мы крутые, построили какие-то дебильные планы на будущее. Уже не помню конкретно о чём. В основном, о том, как будут бегать от нас, таких грозных, всякие враги, и отправились на боковую.

17. Дорога домой

Насчёт рапорта я как в воду глядел, писать его так и не стал. Во-первых, вчерашнее празднование встречи уж больно ощутимо дало о себе знать. Нет, голова не болела, не тот у меня еще возраст, но проснулся я часов в двенадцать, да и то с трудом. Мою группу и мой батальон пока никто не трогал, но часа в три пришёл посыльный, передал приказ. И это было во-вторых.

Нашему бронебатальону, как «особо пострадавшему», предписывалось грузиться на бронетехнику и отправляться обратно в Зелёный Город. То, что в некоторых ротах наёмников осталось по три человека, и те валялись в госпитале, командование не смущало. Я же, разумеется, противиться не стал. Нас ждала дорога домой. Домой!

В лагере поднималась деловая суета, но… какая-то совсем не военная, точнее, не боевая. Все были заняты делом, но приятным, не было ожидания будущих боёв: солдаты явно были довольны, что война заканчивалась, все знали, что вернутся домой, кто с добычей, а кто просто живой и здоровый. Если, конечно, противник напоследок ничего не выкинет.

Я с любопытством посмотрел на восток – факторцы разбирали проволочные заграждения. Наверное, считают себя победителями: остановили врага, а что мирный договор тяжёлый, так это дело временное. Ну-ну, думайте что угодно, только вы нас ещё узнаете. У меня появились кое-какие идеи насчёт тактики большой войны в условиях нашего Мира. Надо поговорить об этом с Голубевым, он как-то обмолвился, что тоже думает над новой тактикой для войск Зелёного Города.

Мы собирались отправляться на трёх БТРах и «уазике» Азарова. Осипову пришлось поклясться Игле, что он сделает всё, чтобы Клёна доставили в город живым и здоровым. А главное, вчера переживала, куда его девать, ох уж эти девушки. Отправлялся только мой батальон, вроде ротации, сначала из пекла вытащили Осипова в тыл, теперь первым отправили меня. Хотя понятия «пекла» и «тыла» сильно растяжимые. Генерал Азаров почтил своим присутствием наш караван – за БТРами отправятся три грузовика трофеев: оружие, золото, ценные материалы и прочее. Мало ли, вдруг новые друзья кинут вдогонку группу «разбойников», которые вероломно нападут на колонну и исчезнут без следа.