Определив ожидаемую вероятность прогнозируемых событий, ки­борг отбросила данную мысль за отсутствием реальной достоверности. Но что если семейка Конноров наткнется на ее творение? Не остава­лось даже малейших сомнений, что Сара догадается о сути происходя­щих событий. Этот вопрос сейчас и составлял единственную реальную проблему Серены.

Наполнив в очередной раз корзины землей, киборг задумалась о врагах СкайНет. После разрушения первой компании «Кибердайн» Конноры словно растворились среди многомиллионного населения Соединенных Штатов. По прошествии нескольких месяцев до нее дошла информация о возникновении парочки на севере, однако данные до сих пор не подтвердились. Несмотря на все прилагаемые уси­лия, они до сих пор находились вне досягаемости.

«Быть может, этот факт не так уж и плох? — подумала Серена, вонзая лопату в плотную слежавшуюся землю.— На сегодняшний мо­мент— да. Однако от Конноров не приходится ожидать ничего хоро­шего».

Послав запрос на их фамилии через Интернет, киборг принялась ждать. Стоило только кому-либо начать разговор о Коннорах, либо по­пытаться навести о них справки— Серена моментально была бы об этом осведомлена. Файлы секретной картотеки ФБР и ЦРУ также не дали ничего нового.

Взвалив тяжелую корзину на плечо, он осознала очевидный факт: как только любимцы Сети начинали заниматься проблемой Конноров, они тут же превращались в отверженных неудачников.

Поднявшись по лестнице своей будущей лаборатории на поверх­ность, киборг отбросила неприятные мысли. Если дело с постройкой пойдет так же споро, как и сейчас, то к концу следующей недели она уже сможет приступить к тонкой работе по сборке Т-101.

Буквально несколько дней назад, нe обращая внимания на вопро­сительные взгляды представителей компаний, Серена приобрела в ряде крупных дентологических центров несколько наборов искусст­венных зубов, а в хирургическом исследовательском университете— матрицу для наращивания плоти.

В качестве первоначального средства жизнеобеспечения новой модели Серепа решила использовать свою собственную кровь. Все химикаты, необходимые для ускорения клеточного роста, ждали своего часа в рефрижераторах.

За исключением тяжелых физических усилий, связанных с пост­ройкой и оснащением лаборатории, остальные этапы общего процес­са не предвещали серьезных трудностей. Новый образец Терминато­ра, похожий как две капли воды на живого человека, появится менее чем через пару месяцев. К тому моменту, как «Кибердайн» сделает ей первый заказ, в подчинении Серены окажется лучший помощник на свете. Тогда работа пойдет в несколько раз быстрее. Сообща они суме­ют защитить благополучие своей прародительницы— СкайНет.

«Я знаю, что они собираются использовать меня; они знают, что им придется использовать меня. Так в чем же проблема?»

Трикер? Возможно. Однако в последнее время Серена перестала чувствовать на себе опасливый взгляд представителей правительства.Скорее всего,этот человек сейчас расшаркивается где-нибудь в Белом Доме, пытаясь продемонстрировать окружению свой огромный авто­ритет. Несмотря на то, что киборг была уверена — ее прошлое пред­ставляет собой чистую страницу, в глубине души она опасалась на­стырного характера Трикера.

В конце концов, женщина заключила: «Я способна дать стопро­центную гарантию только результатам своей работы. Например, зем­ляной работы». Если дела пойдут совсем неважно, то всегда останет­ся крайний вариант— просто уничтожить Трикера.

Серена знала, что подобное решение будет ей совсем не по душе. Трикер оказался самым интересным человеком, с которым ее столкну­ла судьба в конце двадцатого века. Киборг будет всю свою жизнь со­жалеть о содеянном. Но то, с чем она никак не могла жить, называлось поражением.

Огайо, по дороге на Земледельческую ярмарку,
настоящее

— Некоторые люди придерживаются того странного мнения,— произнес Рон Лабейн, обращаясь к паре кинорежиссеров,— что по прошествии нескольких лет весь мир обратится к жизненному стилю северных американцев.— Посмотрев вдаль, он добавил: — Не помню, кто высказал подобную гипотезу, но согласно ей для достижения ва­шей цели потребуется влияние еще восьми планет.

— Не слишком ли смелая гипотеза? — недоверчиво спросил Пи­тер Зидман.

— Дело в том, что наш жизненный стиль избыточен,— возразил Рон.— Каждый гражданин США может жить гораздо проще, и поверь­те мне— мы все станем намного счастливее. Просто экономика страны построена на том факте, что каждый добропорядочный гражданин стремится заполучить новую модель автомобиля, стереосистемы, компьюте­ра. Мы даже не успеваем изнашивать вещи — на это у американцев просто не хватает времени. Как только новая покупка выносится из дверей магазина, она моментально устаревает, прощаясь с лицемерной модой. Покупателям ничего не приходит в голову, как просто выбросить ее на соседней свалке.— Покачав головой, Рон продолжил:— Даже правила здравого смысла говорят о том, что подобное развитие прогрес­са не может привести нас ни к чему хорошему.

— Так что же вы предлагаете?— спросил Зидман. Он был прият­но удивлен. Вместо дикаря, о котором ему рассказывал сопредседа­тель, перед кинорежиссером сидел интеллигентный рассудительный молодой человек со свежими идеями. «Конечно, мне немного помогал в финансовом плане отец, однако кто же в молодости не грешил без­денежьем?»

— Что ж, я подхожу к самому интересному. Нам предстоит сделать серьезный выбор,— ответил Лабейн.— Индустрия никогда не от­кажется от своих барышей и ни за что не пойдет добровольно на по­пятную. У промышленников окажутся те же самые доводы, что и несколько сотен лет назад.— Взмахнув руками, он поднял взор к небу.— Они скажут: мы в ответе перед своими инвесторами, мы должны приносить прибыль— в том-то и заключается смысл этой профессии. Ха-ха-ха! Предприниматели желают только того, чтобы потуже набить свои безмерные карманы деньгами. А потом можно раздать крупицы славы инвесторам — пусть порадуются.

— Итак… все дело в законах? — заинтересованно спросил Зидман.

Лабейн покачал головой:

— Я не юрист, но глубоко убежден, что в Конституции существу­ет несколько пунктов, касающихся ограничения торговли. К несчастью, окружающий нас мир плевать хотел на эти пункты! Я полагаю, что в сложившейся ситуации инициатива должна исходить от нас са­мих. Наш лозунг: «Покупай меньше и упрощай свою жизнь». Есть та­кая хорошая старая пословица янки: «Покупай новое, носи до конца. Не можешь купить— ходи без всего». В противном случае на ум при­ходит несчастная судьба наших предков: они будут вынуждены ходить меж свалок компьютерных материнских плат, омывал ноги в кислот­ном дожде.

Зидман посмотрел на Тони, который выключил видеокамеру, и кивнул.

— Это прекрасный материал,— сказал он Лабейну.— Откуда ты поднабрался подобного?

— Я написал книгу,— ответил Рон.— Ее нужно немного дорабо­тать, однако уже сейчас в ней вполне достаточно мыслей для издания. Дело в том, что за свою недолгую жизнь мне удалось прочитать сотню источников по данному вопросу.— Парень задумчиво кивнул, а затем добавил:— Да, по меньшей мере— сотню. Каждую высказанную мною мысль давно изобрел какой-то мудрец.— Лабейн хлопнул себя но коленям.— Но миру все равно нужны такие люди, как я. Дело в том, что в обществе всегда не хватает того энтузиаста, который объе­динил бы информацию воедино и представил ее в выгодном ракурсе на суд публики. Именно этим я и собираюсь сейчас заняться. Люди долж­ны знать свои возможности по изменению этого мира!