«Интересно»,— подумал Марко. Дело в том, что этот коротышка был чем-то ему знаком. Кассетти нахмурился и попытался сосредото­читься, чтобы не пропустить выход интересующей его женщины.

«Ну конечно!— осенила Марко внезапная мысль.— Этого толстя­ка зовут Виктор Гриего, и он занимается торговлей оружием. За вре­мя своей работы на этом поприще он успел сколотить приличное со­стояние; кроме того, продаваемое Виктором оружие всегда отличалось превосходным качеством».

Когда-то давно Гриего снимал комнату в доме тети Розы, которую Марко очень сильно любил. Именно от нее Кассетти и узнал все под­робности таинственной деятельности контрабандиста.

«Как интересно, что Виктор оказался здесь. Наверняка, в биогра­фии Дитера фон Росбаха имеется большое количество белых пятен,— рассудительно подумал Марко.— Вот уж не ожидал встретить в его доме мерзавца Гриего. Тетя Роза рассказывала, что он убил свою соб­ственную мать, которая, к тому же, страдала серьезным заболевани­ем сердца. Неужели он думает, что об этой истории все давно забыли? Нет, в этом доме явно происходят какие-то таинственные события».

Кассетти принялся терпеливо ждать. По прошествии двадцати минут из дверей, наконец, показались Дитер со своей последней гос­тьей. Шпиону показалось, что между ними были несколько натянутые отношения— будто бы кто-то пытался загладить свою вину.

«Быть может, женщина хочет, чтобы фон Росбах завязал с Грие­го деловые отношения, а громила-австриец этому всячески противит­ся? Нет, не похоже: контрабандист оказался в доме гораздо раньше этой женщины».

Марко почувствовал растущее возбуждение: наконец-то он сам за­нимается анализом таинственных событий! Вне всякого сомнения, что здесь кроется какая-то интрига! Ситуация совсем ие похожа на очередную любовную историю, при которой жена пытается отомстить более удачливой любовнице.

Кассетти не переставал удивляться: кем же была эта женщина. Она имела прекрасную фигуру, но густые волосы и большие очки скрывали от наблюдателя черты женского лица. Тем не менее, жен­щина была весьма притягательна.

Перед тем, как сесть в машину, она так и не дотронулась до Дите­ра. Провожающий захлопнул дверцу да так и остался стоять на улице. Марко приладил к глазам бинокль: нет, эти люди продолжали играть в молчанку. Кассетти чуть ли не физически чувствовал из своего укры­тия то неимоверное напряжение, которое возникло между ними.

Женщина не выдержала первой: она опустила взгляд и завела двигатель. В следующее мгновение Марко прочитал по губами слова прощания, и автомобиль медленно тронулся. Фон Росбах еще долго стоял и смотрел вслед удаляющимся красным стоп-сигналам.

«Действительно,— решил Кассетти,— здесь происходит что-то странное». Конечно, он мог последовать сейчас за ней на машине, вы­яснить, где она живет, а затем расспросить окружающих соседей о лич­ности таинственной незнакомки. Однако к чему подобные трудности? Марко устало опустил бинокль. Задача становится гораздо проще— ему требуется лишь разыскать Виктора Гриего и задать ему пару вопросов— вот и все. Кассетти обрадовался: эту ночь он мог со спокойной сове­стью провести у себя дома, а не в снятой напрокат машине.

Марко кивнул: это была самая разумная мысль за прошедший день. Кроме того, матушка тоже останется очень довольной. Когда Кассетти заикнулся о том, что ему, наверное, придется провести на работе всю ночь, мама была настолько возмущена, что полностью пре­кратила с ним разговаривать. А Марко просто ненавидел эту черту! Се­годня утром она специально встала пораньше, чтобы приготовить ему завтрак. Но когда Кассетти зашел на кухню, еда была полностью ос­тывшей. Вспомнив об этом, он не мог сдержать улыбку. «Эх, найти бы для себя такую девушку, которая любила меня хотя бы вдвое меньше матери!»

Марко встал, отряхнулся, сел в машину и взял курс на Асунсьон. Несмотря на огромное количество рытвин и броненосцев, снующих туда-сюда, он не решился включить фары и ориентировался на мест­ности только благодаря лунному свету.

«Не следует привлекать внимание,— подумал Кассетти, внезапно почувствовав себя умудренным опытом шпионом.— Нужно как мож­но дальше отъехать от эстанции фон Росбаха». Одновременно Марко ощущал дикую внутреннюю радость. Совсем скоро он получит ту са­мую информацию, которой не стыдно будет поделиться с клиентом.

А она будет благодарной! Усталый разум Кассетти на протяжении всей дороги домой рисовал всевозможные формы благодарности; среди них хватало места и для привлекательных длинноногих блондинок.

Лабораторий Серены, настоящее

Серена сидела будто бы в трансе. На самом деле ее электронный мозг сортировал информацию, собранную домашним компьютером за прошедшие сутки. Большинство ие представляло собой никакой прак­тической ценности. Электронный разум — это, конечно, хорошо, но на данной стадии своего развития он не мог обеспечить автономности в работе. Интернет конца двадцатого века представлял собой огром­ное сборище мусора и рекламы. Серена поймала себя на мысли, что более всего ее раздражает реклама.

«Еще один повод к тому, чтобы уничтожить людское население,— подумала она. — Слишком уж грубые и навязчивые попытки они пред­принимают для того, чтобы занять мое ценнейшее время абсолютной ерундой».

Однако люди продолжали оказывать на нее неоспоримое влияние. Серепа постоянно замечала, что начинает себя вести все более и более «по-человечески». Эмоции стали менее наигранными и более чув­ственными. Кроме неудобства, этот факт представлял собой большую опасность. Серена радовалась только тому обстоятельству, что никто из домашних ие мог ее видеть здесь и сейчас. Эти люди бессознатель­но распространяют свое влияние на все сферы жизни. Но ей должно быть наплевать!

Постаравшись приложить еще больше усилий, Серена все же от­бросила эти мысли прочь. А воспоминания о доме непременно ожив­ляли в памяти всеобъемлющую СкайНет. «Самое главное, что она сейчас здесь ж передо мной. Какая ранимая и чувствительная! Се­годня она нуждается в заботе и защите больше, чем когда-либо». Единственная забота Серены на настоящем этапе заключалась толь­ко в том, чтобы СкайНет бесславно ие закончила своего существо­вания.

«Возможно, настало время для того, чтобы клонировать саму себя»,— подумала Серена. По крайней мере, следовало бы начать по­иски подходящего для этого места. В хрупкой системе, построенной киборгом, было слишком много лимитирующих звеньев. А что если с ней случится непредвиденное событие — например, дорожная катас­трофа? СкайНет, без всякого сомнения, могла бы поставить на своем будущем крест. Безо всякой защиты эти наглые людишки просто заду­шат величайшее изобретение будущего.

«Очень хорошо,— подумала она.— Надо поторапливаться».

Серена разорвала соединение с компьютером и окинула лаборато­рию взглядом в поисках второго Терминатора. Его создание было за­вершено на четверть. Волосы на голове практически отсутствовали, а кожа, покрывающая суперпрочный скелет, была настолько нежной, что покрывалась раздражениями при малейшем контакте с внешними объектами. По этой причине Серена решила оставить Терминатора еще на некоторое время без одежды. На руках развитие кожных покровов проходило более быстрыми темпами, а потому пальцы Терми­натора соответствовали состоянию пятилетнего малыша. Регенерация ошибок развития плоти завершалась прямо на глазах. Приходилось исключать любую вероятность нарушения естественного процесса, либо возможность инфицирования заново созданной плоти. Дело в том, что синтетическая иммунная система еще не вышла на макси­мальный уровень работы.