Но сейчас мне вспомнились некоторые особенности этого моста. Долгое время его внутренние помещения, сейчас заброшенные, использовались как тюрьма. Но дорога через них раньше существовала, и Брайс должен был быть хорошо знаком с ней, ибо он неоднократно говорил, что знает всю Антарию как свои пять пальцев.
– Дорогой, – позвала я кэпа, – мне немного нехорошо. Хочу пройтись.
Брайс удивленно на меня взглянул, но игру поддержал и быстро перелез ко мне. Приобнял и стащил меня с телеги, с улыбкой поясняя Ивару:
– Слабенькая она у меня.
– Понимаю, – усмехнулся тот, – слишком она тонкая, того и гляди ветром сдует. Ты уж держи крепче.
– Обязательно, – кивнул кэп.
– Почему волки спокойны? – нервно спросила я, поглядывая в сторону стражей, как только мы немного отошли в сторону.
Брайс нахмурился, внимательно на меня посмотрел и провел пальцами по щеке. Понюхал руку:
– Мауритовая пыль. Но это временно, только пока они еще далеко…
– Мы можем уйти через старые казематы? – перебила его я.
– Вполне. – Брайс внимательно на меня посмотрел: – Хотя это и опасно.
– Опаснее встречи со стражами? – резонно спросила я.
– Как сказать… Риск велик, но идея хороша. – Он бросил быстрый оценивающий взгляд на меня: – Но справишься ли ты?
– Если ты будешь рядом.
– Хорошо, – решил Брайс. – Но что бы ни случилось, молчи и держись рядом. Даже на метр не отходи, поняла?!
Я кивнула и снова посмотрела вперед. Судя по скорости продвижения стражей, оставалось не больше десяти-пятнадцати минут, чтобы нам успеть тихо исчезнуть, не привлекая постороннего внимания. Крепко схватилась за руку кэпа, другой еще сильнее натянула капюшон.
– Я готова.
Видно, моя богиня была к нам благосклонна, осеняя милостью и давая поддержку. Или как второй вариант: наглость – второе счастье. Никто и не подумал, что мы попросту сбегаем из ставшего опасным места. Стоявшие в очереди провожали нас равнодушными взглядами, тут же забывая о нашем существовании. Людям не было дела до крепкого мужчины в простой одежде, который вел за руку невысокую девушку. А то, что она была закутана в плащ, так мало ли… Может, у них религия такая. Вон, говорят, в Галгарии вообще бабы с головы до ног в покрывала закутаны, и ничего, всем довольны. В общем, подозрений наша парочка никому не внушала. Гораздо сильнее людей интересовало, отчего такая задержка и почему они не могут вовремя попасть в город. Возмущались все, хотя и довольно тихо, без открытых выступлений. Народ понимал, что со стражами не шутят и злить их не следует. Да и сами гвардейцы не особенно рьяно устраивали досмотр. Нет, они были внимательны, старательны, но никакой паники не допускали. Недовольство им даже не приходилось пресекать, народ замолкал, стоило им приблизиться. А волки… Те вообще частенько обгоняли хозяев и ложились на дорогу, дожидаясь. Я нахмурилась. Все это так не походило на типичные облавы, когда стражи поднимали на уши целые районы Антарии. А тут… просто показуха какая-то. Или это оттого, что досматривали именно волки. Но тогда почему именно они?
– Селена, хватит озираться! – тихо, но довольно жестко, почти рявкнул на меня кэп.
– Прости. – Я тут же собралась и отбросила все мысли в сторону. Брайс прав, сейчас не место и не время размышлять о том, как себя ведут стражи. Довольно того, что я для себя это отметила, а обдумывать буду потом, когда мы окажемся в безопасности.
Уверенность, с которой мы уходили, позволила не вызвать подозрений, и только однажды Брайс обернулся и, немного подождав, выбрал момент, чтобы уйти с моста на тропу. Один миг – и мы скрылись с дороги, словно нас там никогда и не было.
Спрятавшись за камнем, немного затаились, слушая шум. И когда поняли, что все в порядке, начали спуск по практически отвесной тропе с еле заметными ступенями.
Я шипела сквозь зубы, но упрямо шагала след в след за кэпом. Мышцы сразу же напомнили, что они продолжают болеть и пара часов отдыха для успевшего измучиться тела – что мертвому припарка.
Но Брайс уверенно шел вперед, довольно быстро и практически не оглядываясь, подавая мне руку на особо крутых поворотах, а я молчала и старалась подстроиться под его темп.
И только когда мы спустились метров на двадцать, достигнув крытой широкой каменной площадки, вроде небольшого грота, кэп остановился. Я почти упала на него, но, закусив губу, продолжала молчать и отошла в сторону, прислонившись к стене.
– Ты молодец, – ободряюще сказал он мне.
– Переоценила свои силы, – призналась я мрачно.
– Все нормально, дальше пойдем медленнее. Знаешь, ты опередила меня всего на пару минут. Я и сам хотел предложить тебе этот вариант отхода. Порой мне кажется, что мы с тобой думаем совершенно одинаково, иначе объяснить согласованность мыслей я не могу.
– Почти семь лет мы с тобой бок о бок, почему тебя это удивляет?
– Не удивляет, безмерно радует.
– Что дальше?
– Когда закрыли тюрьму, то, чтобы избавиться от черного хода в город, старые проходы замуровали, но это не понравилось тем гражданам Антарии, кто занимался не совсем законной деятельностью. – Кэп усмехнулся и махнул рукой в сторону дальней стены. – Поэтому они обеспечили себя новыми. Мы сейчас в старом караульном помещении, и дорога, по которой спускались, когда-то была намного шире и удобнее.
Я посмотрела, куда показывал Брайс, и обнаружила тщательно заложенный проход. Перевела взгляд на тропу, присмотрелась. Действительно, то, что вначале показалось природными уступами, было разрушенными ступеньками.
– Пройдем через один из черных ходов, – усмехнулся кэп. – Стражи периодически проводят ревизию и замуровывают их, но антарийцы всегда отличались изворотливостью. Потерпи немного, – протянул он мне руку.
– Все в порядке.
– Врать ты не умеешь.
– Сделай вид, что ты мне поверил.
– Ладно, а теперь шутки в сторону, – стал серьезным кэп. – Как только войдем в лабиринт и проберемся под мостом, будь предельно внимательной. Тут куча ловушек, тупиковых проходов, а могут повстречаться не совсем адекватные жители. Впереди – самое настоящее дно Антарии со строго поделенными сферами влияния. Я постараюсь, чтобы ты не увидела ничего, что может испугать тебя, но, ради всех богов, будь осторожна, слушайся меня во всем и воздержись от комментариев. И хотя мы пойдем самым краем, стараясь особенно не углубляться в гору, это не значит, что можно спать на ходу.
Я тут же прикрыла рот ладошкой, скрывая зевок. Спать хотелось невероятно, и телу было наплевать на инструкции Брайса, зато разум впитывал их, как губка.
– Все поняла, – отрапортовала я и добавила тише: – И будь рядом.
Мне кажется, скоро я возненавижу пещеры и заброшенные помещения окончательно. Ибо нахождение в замкнутых пространствах длительное время плохо влияет не только на мою психику, но и на самочувствие в целом.