– Интересно, – протянула я восхищенно, – и откуда ты все это знаешь?
– Из книг, – пожал плечами брат. – Кстати, я же давал их тебе. Так и не прочитала? – нахмурился он.
– Ой, только не надо на меня ругаться. Ты же знаешь, у меня совсем не было времени в последние дни.
– Лера, Лера, по-хорошему мне давно пора запереть тебя дома, а еще лучше – выдать замуж.
– Но ты не сделаешь ни первое, ни второе, – улыбнулась я, – и за это я люблю тебя еще сильнее. А пока давай я обыграю тебя в шахматы.
– Попробуй, самоуверенная моя, – усмехнулся брат.
Думаю, понятно, что все партии, кроме двух, я проиграла.
– Может, передумаешь и останешься дома? – спросил Ален после ужина, когда я переоделась для вечерней прогулки к Алдару.
– Хороший мой, я быстро вернусь, – пообещала я.
– Когда ты сказала так в последний раз, то пропала на два дня. Лер, я с ума схожу от беспокойства. Одно дело, когда ты с Брайсом, но гулять в одиночку все же опасно.
– Кольцо и кинжал всегда со мной. И потом, я же не на окраину отправляюсь, а буду в центре. Тут и стражей полно, и никаких эксцессов не случалось уже много месяцев. Все будет хорошо.
– Лер, оставайся, – попросил брат. – И погода портится к тому же. Попадешь под дождь, заболеешь. В другой раз сходишь.
– Мы на сегодня договорились. Я быстро. Одна нога здесь, вторая там. Не успеешь соскучиться, а я буду дома.
– Возьми экипаж.
– Ладно, – согласилась я, – как скажешь.
– Будь осторожна.
– Люблю. Не скучай.
Вышла в большой холл, распорядилась насчет наемного фиакра и, пока ожидала, застыла перед зеркалом.
Пока все складывалось удачно. Неужели черная полоса закончилась и наступила светлая? С магами договорились, возврат товара – всего лишь вопрос времени, и даже собственное отражение радовало. Горячая ванна, короткий, но спокойный сон на привычных подушках и в той же ванне, как и несколько часов общения с братом, сотворили чудо. Я выглядела отдохнувшей, сытой и довольной. И даже чувствительность, возросшая до максимума, не причиняла никаких неудобств. Наоборот, все вокруг заиграло новыми красками, звуками и запахами. Легкий шелк нижней рубашки приятно холодил кожу, мягкая замша любимых сапожек точно облегала ноги, а сиреневое платье из тонкой шерсти прекрасно оттеняло цвет волос.
Накинула на плечи легкий плащ. Голову решила не покрывать платком, капюшона вполне достаточно – кожа на голове стала слишком чувствительной, из-за этого я даже не смогла туго заплести косу.
– Госпожа, экипаж ожидает вас.
– Спасибо, Ренард.
Я улыбнулась управляющему и выскользнула за порог. Вот, пожалуйста, яркий пример капризной весенней погоды. С утра светило солнце, настолько раздражая, что пришлось закрыть окна шторами, а вечером поднялся ветер и небо затянуло тучами. Ален прав, будет дождь.
Плотнее запахнула плащ и залезла в крытый экипаж. Ренард предусмотрел все. На случай разгулявшейся непогоды у меня будет крыша над головой, и я не промокну.
– Леди, куда поедем? – спросил возница.
– Серебряные ряды.
– Домчу вмиг, – пообещал он, закрывая дверцу экипажа.
Я откинулась на спинку и задумалась. Последние дни выдались насыщенными, и не сказать, что меня это радовало. Несмотря на то чем мы занимались, я привыкла к определенному распорядку дня, и все происходящее немного выбило меня из колеи. Я подрастеряла осторожность, совершила целую кучу ошибок, и только благодаря богам и друзьям все закончилось хорошо. Хотя нельзя говорить об окончании, игра только начинается. Посмотрим, что скажет мне Алдар. Крайне любопытно, что ему откроют звезды и боги.
Повернула голову к окошку и совсем расслабилась. Тарион проплывал перед глазами, дома сменялись садами, иногда возница тормозил лошадей, разъезжаясь со встречными фиакрами, то переругиваясь, то радостно приветствуя собратьев по занятию. И все это сопровождалось мерным стуком копыт по каменным мостовым, фырканьем и ржанием, запахом конского пота и ароматами вечернего города.
Увидев начало торговых рядов, я дернула за звонок.
Короткое «тпру», натягивание вожжей, скрип рессор, и экипаж остановился. Через минуту дверца открылась, и кучер подал руку, помогая мне вылезти.
– Держи, – протянула ему несколько монет.
– Дык уплочено уже, – улыбнулся он. – Леди ждать?
Задумалась, натянула капюшон и взглянула на дом Алдара. Сколько времени займет беседа – неведомо. Если понадобится, то ибн Дей всегда может послать слугу за новым.
– Нет, спасибо.
– Я тут немного постою, совсем рядом. Вдруг вы быстренько. Тогда и домчу обратно с ветерком.
– Не стоит. Я надолго.
– Ну, воля ваша. Прощевайте, леди.
Резкий порыв ветра разметал полы плаща и скинул капюшон. Следующий – бросил в лицо мелкую морось начинающегося дождя. Поправив одежду, я недовольно посмотрела на сумеречное небо, где сквозь сгущающиеся грозовые облака уже виднелась луна.
Полнолуние? Сегодня? Как я могла забыть?!
Быстро посчитав дни, я негромко выругалась. Лисичка говорила, что в полнолуние мне следует сидеть дома и носа не высовывать на улицу. Зато становилась понятной собственная раздражительность на все что только можно.
Но и возвращаться домой, когда я уже на месте, смысла нет. Постараюсь побыстрее управиться, вот и все. Жаль, отпустила экипаж, но что теперь сетовать.
Пересекла улицу и постучала в дверь дома Алдара. Окна, закрытые на ночь деревянными ставнями, не пропускали ни капли света изнутри, и только небольшой фонарь, висевший на крыльце, немного исправлял положение, освещая порог.
Злясь, что мне не открыли сразу, я немного подумала и решила: раз встреча оговорена, то я вполне могу войти. Конечно, если дверь не заперта.
Дверь открылась со скрипом, повинуясь легкому повороту ручки.
Странно. Внутри горел неяркий ночник, а на столике стоял кофейник, две чашечки и вазы со сладостями. Все так же, как и вчера, на тех же самых местах. Я подумала было, что Алдар не удосужился убрать после моего визита, но от кофе исходил вкусный аромат и пар, а посуда была чистой и словно ждала гостей.
– Алдар, – тихонько позвала я.
– Луна, ты пришла.
Я вздрогнула от неожиданности, когда голос ибн Дея прозвучал у самого уха. Еще немного, и взвилась бы в воздух подобно кошке, лишь в последний момент заставила себя остаться на месте.
– Я стучала, – сообщила я и обернулась.
Галгарец стоял и грустно смотрел на меня. Ощутив чувство неловкости, я переступила с ноги на ногу и решила напомнить о цели своего визита: