Мур тихонько фыркнул. Курт треснул его по набалдашнику.
Вода была теплой и ароматной.
– Вот что, хозяин, – сказал Курт, умывшись и принимая полотенце, – мне нужен завтрак на семь персон.
– Сию минуту, Ваша Милость, – чуть удивленно ответил хозяин.
– У меня гости будут, – пояснил Курт.
– Как бы мне вот узнать бы гостей Вашей Милости? – обеспокоился хозяин, – будет ли какой тайный знак?
– Мои гости – маги, – успокоил его Курт, – они сами доберутся.
– Но… как мне отличить их от врагов Вашей Милости? – еще сильней заволновался хозяин гостиницы.
– Вряд ли ты вообще их увидишь, – отмахнулся Курт. – Они не пользуются дверьми. Позаботься лучше о завтраке.
– Слушаюсь, Ваша Милость! – Хозяин низко поклонился и вышел.
Послышались торопливые шаги вниз по лестнице.
Прошло совсем немного времени, и четверо здоровенных молодцов, старательно пыхтя, внесли в комнату могучий стол, полный разнообразной снеди. Следом вошел хозяин и трагическим шепотом сообщил, что молодцы – люди надежные, готовые, если надо, умереть за Джанхар вообще и за Его Милость в частности, так что секретность будет соблюдена. Курт милостиво поблагодарил всех за сохранение секретности и услал за стульями. Наконец стулья, точней кресла, были принесены, и молодцы удалились, сопровождаемые хозяином.
– Хорошо быть кем-то очень главным, – мечтательно протянул Курт, жадно оглядывая стол на предмет, с какого бы кусочка начать.
В стену аккуратно постучали.
Курт мгновенно запихнул в рот кусок жаркого и пирожное, залил глотком вина и, напрягшись, проглотил.
Мур хихикнул.
– Сам такой, – шепотом огрызнулся Курт, утираясь рукавом, – с этими магическими приключениями я вечно пожрать не успеваю! Да я нищим голодал меньше!
Мур хихикнул еще раз.
– Входите, прошу вас! – проговорил Курт, глядя на стену.
Из стены высунулась рука. Высунулась, нарисовала дверь и потянула за дверную ручку. Дверь скрипнула и отворилась.
– А вот и мы, – сказал Зикер.
– Ох, – ответил Курт и отступил на шаг, потому что из-под руки Зикера вылетел крокодил.
Крокодил завис вблизи Курта, трепеща невидимыми крыльями.
– Это и есть завтрак? – с надеждой осведомился он, оскалив ужасные зубы и плотоядно глядя на Курта.
– Нет, – ответил Зикер, – завтрак на столе. А это – Курт.
– Очень приятно, – осклабился крокодил, – мое имя – Даграмант.
– А мое Анга Каум Да Эгинай Гох Туренар Лекле Лорма Мур Шуех Арамбур, – вступил Мур.
– Для посоха у тебя слишком длинное имя, – небрежно бросил Даграмант.
– Для крокодила у тебя слишком длинный язык, – отпарировал Мур.
– Даграмант, – строго сказал Зикер, – будешь хамить нашим уважаемым хозяевам – разговаривать разучишься! Отправляйся лучше дегустировать блюда.
– Понял. Виноват. Приступаю к дегустации, – испуганно пролепетал крокодил, хвостом вперед левитируя в сторону стола.
– Что ж, с главным чудом мироздания вы уже познакомились, остается представить остальных моих спутников, – усмехнулся Зикер.
И старый маг стал поочередно их представлять.
– Это Светлый Бог Арилой, покровитель искусств и…
– И самогонных аппаратов! – хихикнул входящий Арилой. – Привет, Мур!
– Это Светлый Бог Фарин. Бог Войны и…
– И главный специалист по изготовлению топталовки, – гордо объявил входящий вслед за Арилоем Фарин. – Привет, Мур!
– Алкоголики! – восторженно взвыл Мур. – Вы еще не сдохли?!!
– Нет!!! – хором откликнулись Боги. – Мы еще не все выпили! – Светлые Боги! – потрясенно воскликнул Курт. – Светлые Боги и Черный Маг?!
– Из них такие же Светлые Боги, как из меня мачта! – фыркнул Мур. – Представляешь, один раз эти негодяи попытались приготовить из меня самогон! На посошок им выпить захотелось!
– Но ведь не выпили же, – примирительно заметил Фарин, – когда ты весьма убедительно аргументировал свое стойкое нежелание становиться самогоном, мы приготовили самогон из чего-то, что не противилось нашим искренним устремлениям.
– И, между прочим, с тобой его и выпили, – вставил Арилой, – а шишки от твоей «аргументации» у меня потом двести лет держались. Здоровенные такие, почище рогов будут. Представляешь, каково быть рогатым покровителем искусств?! Чего мне только на эти рога не вешали!
– Господа, – негромко сказал Зикер, – я бы попросил вас ненадолго прервать свои увлекательные воспоминания. Мне хотелось бы представить остальных.
– Все. Заткнулся, – кивнул Арилой.
Зикер коротко поклонился ему и обернулся к двери.
– Мой ученик, бывший Старший Магистр Ордена Черных Башен, а ныне рядовой член Ордена Беглых Магов – Тенгере и его жена, Светлая Богиня, имени не имеющая, поскольку род ее занятий еще не определен, Боги же, как известно, обретают свои имена, когда определяется, чем они будут заниматься.
– Светлая Богиня и черный маг! – Такое сочетание ошеломило даже Мура.
– А что за Орден Беглых Магов такой? – спросил Курт.
– Долгая история, – вздохнул Зикер, – приглашай всех к столу, за едой и поговорим.
– А выпивка? – обеспокоился Арилой.
– Так у вас же с собой должно быть! – не удержавшись, съехидничал Мур.
– Да у нас-то – есть, – вздохнул Фарин и украдкой скосил глаза на Зикера.
– Разрешаю. – улыбнулся тот. – Скоро сюда прибудут бесстрашные борцы с черными магами, так что всем имеющим отношение к нашему Ордену следует выпить для храбрости. Я и сам не откажусь, хотя и собираюсь сбежать, бросив вас на растерзание этим рыцарям света.
– Прошу всех к столу, – пригласил Курт.
– Вот за это и выпьем! – подняв палец, возгласил Фарин. – Замечательный тост!
– А где крокодил? – спросил Тенгере.
– Даграмант! – позвал Фарин.
– Один хвост остался, – озабоченно сказал Арилой, вглядываясь в гигантское блюдо с жарким.
– Ничего, сейчас нос покажется, – утешил его Фарин, – сейчас он его насквозь продегустирует и с той стороны вылезет.
– Безобразие! – воскликнул Тенгере. – Даг! Немедленно вылезай!
– Он такой смешной! – сказала Богиня.
Крокодил тут же стрелой вылетел из жаркого и принял самый горделивый вид, на какой только был способен.
– Кто? Я смешной?! – возмутился он, кружась под потолком. – Клевета! Я прекрасен! Я возвышен и даже возвышенен! Ой!