— Ты что, не понял?! Быстро пошел!
В ответ он снял второй бродень и, размотав портянки, скрючил босые ступни.
Стас подцепил палкой за его подбородок, задрал голову.
— Ты же все слышишь? И понимаешь! Тебя оставили отвлекать меня? За нос водить? Ну?!
Немтырь неожиданно резко схватил Рассохина за ноги и рванул на себя с такой силой, что тот не удержался и рухнул на землю. В один прыжок Демиан оказался сверху, крутанулся и ловко зажал голову сгибом ноги, как клешней, из безобидного мешка вдруг превратившись в стремительную рысь. Стас был много выше ростом и весом, поэтому выгнулся, попытался сбросить его, но дыхание перехватило, перед глазами поплыли желтые пятна, и вывернуться сразу не получилось. Немтырь не душил, а лишь придавил и так удерживал, наверное, будучи уверенным в своих силах и борцовских способностях. Скинуть его, оторвать руками было невозможно, Стас лишь драл на нем куртку, а секунды бежали! Изловчившись, он сложился пополам, норовя кувыркнуться через голову, и случайно захватил ногами немтыря поперек туловища. Они опрокинулись набок, стиснутое горло на секунду высвободилось. Стас сделал вдох и одновременно поймал босую ногу противника. Опыт драк и потасовок у него был давний, мальчишеский, то есть почти никакой, но он интуитивно стал вертеть ступню вокруг оси, поскольку ничего другого уже не оставалось. И выворачивал сустав до тех пор, пока немтырь не обмяк и не обрел речь.
— Будя, ногу нарушишь…
Рассохин бросил его и вскочил. Тот же сел, опасливо ощупал ступню, пошевелил пальцами. Затем молча достал из кармана куртешки бумажку, не глядя протянул Стасу.
Это был листок из фирменной записной книжки Лизы, с логотипом глянцевого журнала.
И несколько коротких фраз скорописью: «Стас, пожалуйста, не ходи за нами. Не выслеживай и не ищи. Я тебя очень прошу. Иначе меня не приведут к маме».
Взмученная, поднятая из глубин ярость еще пузырилась в жилах вместе с пенистой кровью, толкала бежать следом, искать, действовать, но разум остывал быстрее. Рассохин пометался по сторонам и притулился к покосившемуся столбу разрушенной смолокурни, — Демиан привычно и аккуратно накручивал портянки и натягивал бродни. Встал, притопнул ногами, словно в дальнюю дорогу собрался, но не уходил.
Стас побрел назад, к Карагачу, и бывший немтырь поплелся следом.
— Тебе чего надо? — спросил Рассохин на ходу. — Пошел вон!
Тот не внял и, напротив, чуть ли не задышал в затылок.
— Ну что ты ходишь за мной? — Стас резко обернулся. — Тебя что, заложником оставили?
Но посланец уже вновь онемел…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Урочище Красный Яр — д. Скрипино,
1999–2010 гг.