Илья и Владислава переглянулись.
— Нам пришлось вернуться домой… после одной встречи в лесу… Наш общий знакомый помог нам, а потом попытался доказать Славе, что нельзя подставлять врагу другую щеку, если тебя ударили по первой.
— Я тоже на его стороне, — поддержала Пашина Валерия. — Слишком часто хорошие слова и хорошие чувства бывают исторически и психологически неуместны, глупы и попросту преступны. Слишком легко они становятся приметой обывательской слепоты и демагогии. Не обижайся, Слав, это не в твой огород камешек.
— Я понимаю, — кивнула Владислава.
— Однако теперь ваша очередь рассказывать, — произнес Антон. — Где были, что видели, с кем встречались? Кто был тот общий знакомый, который помог вам?
Пашин бросил на жену вопросительный взгляд.
— Легче рассказать, где мы не были с апреля по июнь. К примеру, собрались было в Вологду на праздник плотницкого мастерства, но не попали. Хотели приехать в Москву на фестиваль колокольного искусства, который проходил в Андрониковом монастыре, однако не успели.
— Мы с Антошей ходили, — заметила Валерия. — Провели чудесный день. Нашим звонарям нет равных в мире! Это было чудо! Кстати, ни в одной ТВ-передаче об этом событии не было сказано ни слова, а ведь фестиваль — событие мирового значения, на него съехались звонари со всего света.
— Ничего удивительного, — покачал головой Илья. — Система промывания мозгов, созданная Мороком, продолжает работать в полную силу и не допускает появления в сетке вещания светлых событий. Программы новостей экстремальны, они на восемьдесят процентов состоят из сведений о бесчинствах, драках, убийствах, катастрофах, коррупции в высших эшелонах власти, о беспределе террористов, формируя у людей чувства безысходности и страха, массовые фобии. Редко промелькнет сообщение о чем-то хорошем, об открытии, о добром поступке, о празднике.
— Все плохо, а будет еще хуже.
— Совершенно верно. На месте президента я бы такие негативные новости убрал в спецканал, да и рекламу туда же. Кто хочет — пусть смотрит. А по остальным каналам давать только позитивные новости.
— Это недостижимо.
— Да сам знаю, — махнул рукой Илья. — К тому же такая дифференциация новостей не спасет мир от влияния Морока и его холуев.
— Кто-то сказал: мир спасет конец света.
Илья и женщины рассмеялись. Затем Пашин стал серьезным.
— А теперь поговорим о вещах не столь оптимистических. Убит Серафим.
В гостиной стало тихо.
— Что?! — не поверил ушам Антон, осознав новость. — Как, где, когда?!
— По официальной версии — утонул в бассейне в сауне в субботу. Но, зная Тымко, я склонен в эту версию не верить.
— Невозможная вещь! Он способен переплыть Байкал!
— Тем не менее это факт. Ты вокруг себя не замечал подозрительных людей? Странного ничего не происходило?
Антон вспомнил о своих недавних ощущениях.
— Кажется, за мной кто-то следит. — Он рассказал о встречах с таинственной серой «Ладой» двенадцатой модели.
— Я тоже видела эту машину, — наморщила лоб Валерия. — Сегодня она сопровождала меня до института.
Все посмотрели на нее.
— Плохо дело, — помрачнел Илья. — Похоже, нас взяли под колпак.
— Кто?
— Не догадываешься?
Антон помолчал, вспомнил об исчезновении на территории ВВЦ молодых девушек, в сомнении потер подбородок пальцем.
— Ты имеешь в виду, что это… не спецслужбы?
— Правильно догадался. Это хха.
— Но ведь храм Морока исчез, ты сам говорил…
— Я знаю только, что чекисты обыскали весь восточный берег Ильменя и ничего не нашли.
— Может быть, они не там искали?
— Теперь я ни в чем не уверен. Возможности жрецов храма по отводу глаз велики. Но, может быть, они просто перенесли храм на другое место?
— Разве это возможно?
— Не знаю.
— Надо проверить.
Илья и Антон одновременно посмотрели на своих подруг.
— Нет! — в один голос воскликнули они.
— Успокойтесь, — усмехнулся Илья. — Мы просто прикидываем варианты событий. К тому же вы должны понимать, раз уж началась такая суматоха, что нас в покое не оставят. Надо действовать быстрее и умнее, диктовать свои условия, а не участвовать в чужой игре в качестве пешек.
— Я понимаю, — вздохнула Валерия, умоляюще взглянула на Антона, потом на Илью. — Но так не хочется снова окунаться в это мерзкое болото стычек с холуями Морока, все время ждать удара в спину, бояться собственной тени…
Словно в ответ на ее слова вдруг с гулким треском и звоном лопнул кофейник на столе. Все вздрогнули, глядя на расползающееся по столу коричневое кофейное пятно. Валерия передернула плечами, на мгновение приникла к плечу мужа. То же самое сделала Владислава, взявшись за свой амулет.
— Спасибо, дьявол, что предупредил, — со смешком сказал Илья.
Валерия сбегала на кухню, принесла салфетки и вытерла пятно, унесла кофейник.
— Что это было?! — прошептала Владислава.
— Внедрение. Сработала безадресная система защиты храма Морока. Георгий был прав, за нами началась охота.
— Какой Георгий?
Илья рассказал Антону о встрече с колдуном храма и его служителями — хха в лесу возле Бабьего болота Мещеры и о том, как им помог Витязь.
В гостиной наступило молчание.
— Значит, по-твоему, Морок готовит путь отступления? — проговорил наконец Антон.
— Это слова Георгия, а он наверняка знает, что говорит. Морок ищет выход из нашей реальности в свой ад. Его надо остановить.
— Как?
Илья посмотрел на притихших женщин, погладил руку Владиславы, встал.
— Пойдем-ка погуляем, свежим воздухом подышим.
— Я с вами, — вскочила Владислава.
Валерия обняла подругу.
— Пусть мужчины поговорят без нас, у них должны быть свои тайны. А мы тут посидим, покалякаем. У нас тоже есть свои секреты.
Антон прижался щекой к щеке жены и вышел вслед за Пашиным из квартиры. Они спустились во двор и сразу увидели невдалеке от подъезда серую «Ладу» двенадцатой модели. Пашин заметил, как сбился с шага его друг, приостановился, кидая косой взгляд на шеренгу машин.
— Она?
— Она!
— Ты справа, я слева!
Они одновременно кинулись к «Ладе», заходя с двух сторон, вцепились в дверные ручки, но и водитель отреагировал на их маневр блестяще, тут же утопив педаль газа. Двигатель взревел, завизжали шины, машина рванулась вперед, и Антон успел лишь ударом кулака разбить стекло со стороны водителя. Затем «Лада» ударилась о бордюр, ее мотнуло, но все же водитель удержал машину и вывел со двора.