— Но ведь мама не такая, — с той же отцовской лукавинкой заметила Ира.
— Я — приятное исключение, — показал ровные белые зубы Хвостов.
Все засмеялись, а Ратников, чувствуя себя легко и непринужденно, будто давно был знаком с семьей Хвостовых, подумал, что отец и мама Иры, похоже, до сих пор любят друг друга.
Заговорили о характерах, о том, кто и как из присутствующих относится к обстановке в стране и в мире, о расползающейся по стране волне терроризма, и тут Дементий Романович снова удивил Ратникова, заметив, что нельзя жить, все время думая только о плохом, вспоминая только недоброе и ожидая проявления зла.
— Надо мыслить позитивно, — с неожиданной твердостью добавил он, — иначе мы сами подготовим почву для свершения преступлений. Не секрет, что там, где образуется эгрегор тревоги, страха, ожидания неприятностей, чаще всего и реализуются негативные последствия наших же собственных умонастроений. Любая проблема, какой бы трудной она ни казалась, в конечном счете разрешима. Если настраивать себя в соответствии с этим постулатом, только так и можно достичь положительного результата для себя лично и установить власть добрых отношений во всем мире. Человек добивается стабильного успеха только тогда, когда его действия не наносят ущерба кому-то другому.
Дементий Романович выдохся, виновато глянул на жену.
— Философ ты мой доморощенный, — с улыбкой произнесла Надежда Петровна.
— Разве я не прав?
— Прав, конечно. Вот если бы твои слова дошли до людей и поменяли их образ мышления. Так редко это случается. А вы как относитесь к проблеме позитивного мышления, товарищ капитан?
Никак, едва не брякнул Ратников, потом подумал и ответил:
— Вообще-то я тоже считаю, что, создавая в уме образ чего-то нежелательного, мы тем самым способствуем фиксации этого нежелательного состояния. Поэтому я — за добрые мысли. Хотя при этом всегда готов ответить адекватно, особенно если кто-то намерен изменить мое состояние в худшую сторону.
— Браво! — пробормотал Дементий Романович, впадая в ступор, так до конца встречи и не сказав больше ни слова.
Говорили больше Надежда Петровна и Ратников, да Ира изредка вставляла словцо, в основном провоцируя капитана на нестандартные ответы и объяснения, хотя делала это не из меркантильных соображений и не для того, чтобы подчеркнуть свой ум. Она просто изучала гостя, доброжелательно, очень мило и тонко, так что ему все время приходилось держать себя собранно и серьезно. Однако больше всего впечатлило хозяек не его остроумное видение жизни и не рискованная работа, а знание таких вещей, как современная мода, шейпинг, боулинг, кастинг (при упоминании этого термина Ира поежилась) и стихи — от классиков до современных поэтов. Когда Ратников в доказательство прочитал с выражением несколько стихотворений, Ира и ее мама захлопали в ладоши. Даже Дементий Романович оживился и с некоторым удивлением посмотрел на гостя, демонстрирующего интеллигентность и начитанность. Особенно всем понравилось стихотворение Грина «Сон»:
На границе вод полярных, средь гигантских светлых теней
Где в горах, среди гранита, гаснут призраки растений,
Реют стаи птиц бессонных; улетают, прилетают,
То наполнят воздух свистом, то вдали беззвучно тают.
Им в пустыне нет подобных ярким блеском оперенья;
Дикой нервности полета нет средь птиц иных сравненья;
А они живут без пищи, никогда гнезда не строя;
И пустыня их волнует грозной вечностью покоя.
Если льдины раздвигает киль полярного фрегата —
Стаи бережно проводят и напутствуют собрата
И, его снастей коснувшись драгоценными крылами,
Средь гигантских светлых теней исчезают с парусами.
— Никогда бы не подумала… — задумчиво проговорила Ира, когда он закончил.
Ратников улыбнулся.
— Никогда бы не подумали, что служака-капитан читает стихи, так?
— Извините, — порозовела девушка под его взглядом. — Я о другом… Но вы действительно отличаетесь от моих знакомых, среди которых есть и чекисты с папиной работы. Никто из них не знает столько стихов.
— Увы, молодежь нынче все больше увлекается компьютерами, — добавила Надежда Петровна. — Ирочкин друг Арик тоже не читает ничего, зато дни и ночи напролет просиживает перед экраном.
— Ну почему, мама? — запротестовала Ира, снова краснея под взглядом Терентия. — Аркадий много читает… хотя и не стихи. Между прочим, он мастер по каратэ. — Она поспешила перевести разговор: — А вы, товарищ капитан, только классиков читаете?
Ратников с грустью подумал, что, во-первых, зря надеялся, что у такой красивой девушки нет парня, а во-вторых, что пора уходить.
— Нет, почему же, — сказал он. — У меня масса знакомых и приятелей — поэтов и писателей. К примеру, я очень люблю стихи Виталия Сундакова и Коли Игнатенко. Сережа Андреев тоже неплохой поэт.
— Прочитайте что-нибудь.
— Может, в другой раз? — попыталась Надежда Петровна остановить дочь.
— Хорошо, только одно четверостишие, — согласился Терентий. — Поздно уже, пора домой.
— Понимаю, жена ждет, дети.
— Я не женат, — улыбнулся Ратников, понимая подтекст речи девушки, и прочитал:
Всходят руны! Стеблем нежным рвут бетон и мнут металл.
Неужели мир расчуял, что не ведал то, что знал?
Воспарю на Сивке-Бурке. Над крестом. Одним-один…
Наконец-то, как и прежде, я богам не раб, а сын [38] .
Ира удивленно вскинула брови, уловив ч у в с т в а гостя, вложенные в стихи, и стала задумчивой, а Надежда Петровна сказала:
— Вы замечательно читаете, Терентий Георгиевич, а главное — умеете выбирать д у ш у стиха. А за Ирку спасибо. Я не знала, что она решится пойти на этот никому не нужный кастинг. И заходите к нам еще, будем рады.
С тем Ратников и ушел, унося три разных по значению, но одинаково задумчивых взгляда, отметив мимолетно, что эти взгляды запрограммированы генетически. Семья Хвостовых, вопреки его ожиданиям — он знал, что семьи высокопоставленных чиновников, как правило, далеки от идеальных человеческих отношений, — оказалась очень теплой семьей. С ней хотелось дружить…
— Что? — очнулся Ратников.
— Все, — ответил Славик, выжидательно глядя на капитана.
Ратников потер лоб ладонью, ответил лейтенанту кривой улыбкой.
— Что-то я сегодня не в форме…
— А ты пригласи ее в ресторан, — предложил проницательный Славик. — Если откажется, значит, не судьба. Если нет — смело иди в атаку.
— Любишь ты все упрощать, — буркнул Ратников. — У нее уже есть парень, какой-то супер по компьютерам.