— Опустите оружие! — продолжал Пашин. — Произошло недоразумение. Я Илья Пашин, президент Школы выживания и журналист, а также путешественник, если кто меня еще не знает. В чем дело?
— Отпусти его! — мрачно потребовал в ответ старший лейтенант. — За сопротивление я буду вынужден…
Ратников уловил взгляд придвинувшегося ближе Славика, отрицательно качнул головой, но вдруг, поддаваясь внутреннему голосу, шагнул к старшему омоновцу и негромко, скороговоркой, произнес, показывая ему свое удостоверение:
— Отзови своих волкодавов, старшой! Это мои люди. Ты срываешь мне операцию. Узнаю, кто эту кашу заварил, башку отверну! Сделай вид, что это все разыграно!
Несмотря на дебильно-атлетический вид, командир ОМОНа думать умел. Помолчав мгновение, он вскинул вверх кулак и зычно скомандовал:
— Отбой! Учебное задание выполнено. Прошу прощения за некоторые неудобства и грубость моих ребят, они отрабатывали вводную по заданию «захват террористов». Приятного всем отдыха.
Омоновцы расслабились, попятились и исчезли так же неожиданно, как и появились.
— Извини, капитан, я не знал, — буркнул их командир, лицо которого осталось угрюмовато-тупым. — Нас вызвали по тревоге, дали наводку, ну, мы и пошли.
— Кто вызвал?
— Таких вопросов мне задавать не положено.
— Ладно, я сам разберусь. Эх, служба, все-таки изгадил ты мне сегодня вечер.
— Я лицо подневольное, так что извиняй, чекист.
Лейтенант козырнул и ушел вслед за своими подчиненными. Зал клуба наполнился шумом, смехом, возгласами, посетители отходили от шока и начинали обсуждать происшествие.
К Ратникову подошли Пашин и Громов, их жены.
— Спасибо, добрый человек, — сказал Пашин с тонкой усмешкой. — Кажется, вы здесь далеко не случайно. Эти болваны действительно испортили вечер не только нам, но и вам. Хотелось бы знать, кто их вызвал.
— Мне тоже, — сказал Терентий. — Хотя я догадываюсь, кто именно. Извините за доставленные неприятности. Но вы сами виноваты, не надо было демонстрировать свои возможности тем молокососам.
— Вы правы, — смущенно огладил бородку Пашин. — Можно было решить проблему иным путем. А вы случайно не из Управления «А» ФСБ? Мне кое-кто оттуда знаком.
— Нет, — качнул головой Ратников.
— А книжечка у вас такая же… Давайте познакомимся. Илья. А это мой друг Антон. Моя жена Владислава. Жена Антона Валерия.
— Терентий. — Ратников пожал руки всем четверым, чувствуя себя в глупейшем положении; они не знали, что он здесь находится ради новых знакомых. Подозвал спутницу. — Это Ира, моя невеста.
— Может, присоединитесь к нам? Вместе приятно проведем вечер.
— К сожалению, мне пора уходить. — Ратников уловил удивленный взгляд Ирины, но остановиться уже не мог. — Приятно было познакомиться. Однако будьте осторожны. Ваши доброжелатели, очевидно, дети каких-то очень больших шишек, коль вызвали ОМОН, и могут доставить массу неприятностей.
— Мы учтем, — пообещал Пашин.
— До свидания.
Ратников взял Иру под локоть и повел к выходу, отмечая боковым зрением движение группы.
— Мы уже уходим? — с понимающей гримаской проговорила Ира.
— Извини, — тихо сказал Терентий, поворачивая ее к себе. — Так получилось. Не сердись. Я не могу остаться.
— Вы пришли сюда… из-за них? — догадалась девушка.
— Да, — признался он, не отводя взгляда, ожидая негативной реакции спутницы, презрительного взгляда и даже, может быть, пощечины. — Мы следим за этими людьми. Это моя работа. Прости, что я тебе не…
— Мы уже перешли на «ты»?
— Есть возражения?
— Нет. А невестой вы… ты назвал меня тоже для конспирации?
Он смутился.
— Если честно, то…
— Лучше не честно.
Ратников засмеялся.
— Тогда давай больше не будем на эту тему. Пошли, я отвезу тебя домой.
— Я бы хотела погулять по набережной. Или тебе надо остаться здесь?
— Не надо. Гулять, так гулять.
Ратников движением брови подозвал прогуливающегося неподалеку с индифферентным выражением лица Славика.
— Посмотрите тут за ними.
Славик прошествовал мимо по коридору и скрылся в боулинг-зале клуба.
— Я помню его, он был с тобой тогда, на ВВЦ, — прищурилась Ира.
— Никому не говори, — прижал палец к губам Ратников, снова беря девушку под руку и радуясь, что не ошибся в ней. Она все поняла и не обиделась.
Понедельник начался хлопотно, суетно, напряженно.
Курыло за два часа успел нанести три визита в разные конторы, находившиеся в разных концах Москвы, и Антон отвлекся от размышлений о происшествии в боулинг-клубе «Европа». Ему, как и Илье, было понятно, что вмешательство симпатичного молодого мужика, представившегося Терентием (редкое имечко в наше время), явно не случайно, что он скорее всего представляет собой оперативную службу Министерства внутренних дел или даже ФСБ, а в клуб заявился, вероятнее всего, по служебной надобности, а не для того, чтобы провести время с красивой девицей. А вот для чего — оставалось тайной. Илья предположил, что парень следил за ними и вмешался, имея какие-то непонятные резоны, однако вопрос — почему он следил за друзьями? — остался открытым. Не хотелось верить, что работает он не только на к о н т о р у, но и на жрецов храма Морока, устроивших охоту на тех, кто победил их год назад в схватке за Лик Беса.
Явная слежка, которую Антон заметил за собой несколько дней назад, прекратилась, но его не покидало ощущение, что кто-то продолжает контролировать каждый его шаг. Это угнетало, заставляло искать наблюдателей и гадать, в чем заключается смысл такого надоедливого контроля. Но Пашин из Москвы уехал, посоветоваться было не с кем, и Антон решил просто ждать, чем все закончится, подготовив себя ко всем неожиданностям.
В начале третьего Виктор Михайлович предложил ему пообедать вместе, Антон согласился, и они направились в столовую административного корпуса ВВЦ, где у гендиректора был отдельный кабинет.
Курыло, как всегда, был рассеян и неразговорчив, но, заметив вопросительный взгляд телохранителя, вдруг заговорил, будто внезапно обнаружив благодарную аудиторию:
— Антон Андреевич, вы случайно не знакомы с разработкой специалистов ООН под названием «Индекс человеческого развития»?
Громов удивился, но не подал вида.
— ООН — масонская организация, как МВФ, ЕБРР и другие им подобные, вряд ли стоит изучать их разработки.
— Стоит, — с кривоватой улыбкой кивнул Виктор Михайлович. — Надо знать своего противника, чтобы отвечать ему своевременно и достойно. Однако я о другом. Иногда спецы таких контор выдают весьма ценную информацию, сами того не осознавая. Я просто анализировал состояние России для докладной записки в правительство и наткнулся на «Индекс». В нем ооновские эксперты отразили четыре коэффициента зрелого общества: реальный доход на душу населения, продолжительность жизни, грамотность населения и показатель состояния внешней среды. Так вот по этой оценке Россия занимает семьдесят первое место. К примеру, Украина — на девяносто первом месте, а впереди нас не только вся Европа, но даже Китай и Корея. Понимаете?