— Очень просто, — мило улыбнулась Марина. — Допустим, вы появляетесь в обществе в новых брючках, но на них нет ни одного кармана. А в этом году, оказывается, носят только с карманами. Конфуз!
— А чем вы занимаетесь, Мариночка? — спросил Аркадий, отбрасывая назад свои волнистые волосы. Они выглядели пушистыми, и Дима заподозрил, что Аркадий моет их ежедневно. И может быть, даже укладывает. Что, если это он убил своего отца? Старуха уверяла, что Иван постоянно конфликтовал с детьми. Диме еще предстояло выяснить причину этих конфликтов.
— Ну., чем? Всякими делами. Хожу в магазины, в салоны…
— Мой сын имел в виду — кем вы работаете?
— А-а-а! — обрадовалась Марина. — Я.., помогаю брату разбирать письма. Это очень тяжелая работа. Она отнимает у меня массу времени.
Софья с матерью переглянулись. Дима вяло ковырял вилкой в тарелке.
— Тогда уместно спросить: чем вы занимаетесь? — повернулся к нему Аркадий.
— Торгую спортивными товарами, — ответил тот. — У меня торговая фирма. Вернее, у нас с братом.
— Так у вас еще и брат есть! — покачал головой Аркадий. — Как мы с вами похожи: у меня тоже брат и сестра.
— Только твоя сестра — неврастеничка, — злорадно добавила Анисья Петровна, сверля Софью птичьими глазками.
— Прекратите, мама! — сказала возмущенная Дарья, и пучок на ее голове закачался от негодования.
— Твоя мама сидит в деревне Козлиный Бор, — отрезала старуха. — И не злите меня, а то у меня давление подскочит.
— Хотите салат из помидоров? — неожиданно спросил Валерий Леопольдович и посмотрел на Марину такими одуревшими глазами, словно перед тем, как сесть за стол, полакомился мухоморами.
— Хочу, — сказала Марина и, когда он начал накладывать ей салат, сделала глубокий вдох, словно напоминая, что у них есть общая тайна.
Валерий Леопольдович зарделся и стал еще больше похож на постаревшего мальчика. Дарья посмотрела на него с ненавистью, налила себе бокал вина и залпом его выпила.
— Мы все умрем, — неожиданно объявила Софья будничным голосом и положила в рот кусок мяса.
— Открытие! — фыркнула старуха. — Вот если бы ты сказала, что мы не умрем, можно было бы удивиться.
— Я имею в виду, что мы умрем скоро. Поднимется ветер, и начнется светопреставление!
Софья закрыла глаза и стала пережевывать кусок курятины с блаженной улыбкой на лице. Словно мысль о том, что все скоро умрут, согрела ее душу.
— Боже мой! — сказала Марина. — Просто мороз по коже! Зачем вы говорите такие ужасные вещи? — Она надула губки и даже отложила в сторону свою вилку.
С первой же минуты Аркадий пожирал ее глазами. Было ясно, что она пробудила в нем нешуточный аппетит. Юрий тоже на нее поглядывал. При этом его взгляд был полон неподдельного любопытства, которого с лихвой хватило бы на целый отряд юных следопытов. Роман разглядывал Марину исподтишка. Неудивительно — рядом сидела его женушка, вся в черном, как ворона, — и каркала. Она постоянно каркала. Все ее предсказания звучали отвратительно. Роману хотелось, чтобы Софья была ласковой и милой, чтобы ее все любили, — особенно богатые братья и бабка! А она только злила их и портила всем настроение.
— Теперь можете выйти на веранду и покурить, — неожиданно предложила старуха. — Дело молодое!
Она сказала это с такой хитринкой в голосе, как будто предлагала им идти целоваться. Тем не менее присутствующие встали и потянулись к выходу из комнаты. Оказывается, здесь курили все, и женщины в том числе. Дарья взяла свою дочь под руку, словно собиралась выступить против незваных гостей единым фронтом.
— А вы курите, Мариночка? — спросил Аркадий, по дороге доставая из ящика большой ларец. — А то у нас тут и дамские есть.
— Курю! — томно ответила та и первой вышла в распахнутую на веранду дверь. Веранда протянулась вдоль левой стены дома и выходила в сад.
Дима был потрясен. Она курит?! Он сто раз при ней смолил свой «Парламент», она даже носом не повела. Ни одна ноздря у нее не дрогнула! И от нее не пахло табаком — только сливочной помадкой. Диму это, кстати, страшно забавляло. Он подозревал, что она прихватила с собой коробочку и время от времени таскала оттуда конфеты.
Аркадий открыл свой ларец и поднес к ней, чтобы она выбрала себе сигарету, которая придется ей по вкусу. Она выбрала и сунула ее себе в рот, и все мужчины одновременно щелкнули зажигалками и протянули ей огонек. Самое удивительное, что Дима тоже протянул. Он и сам не понял, как это получилось. Марина его как будто загипнотизировала! От нее исходила мощная энергия, от которой у сильного пола подогревается кровь, размягчаются кости, а вместе с ними и мозги.
Софья, которая произнесла за ужином свое дурацкое пророчество о всеобщей близкой смерти, выглядела умиротворенной и молча пускала дым в направлении клумбы с петуниями. Дарья же была зла и щурилась на Марину, как кошка, опасающаяся за своих котят.
— Аркадий, на днях приезжают твоя жена с сыном! — заявила она мрачным тоном.
— Пусть приезжают, — равнодушно отозвался тот и спросил у Марины:
— Вы любите кататься на лодке? У нас есть лодка, мы могли бы немного поплавать.
— Я поплыву с вами, — тут же решила Дарья.
— Мама, тебе не стоит так волноваться, — тихо сказал Юрий и похлопал ее по руке. — Аркадий уже много раз.., плавал и ничего не случилось.
— На этот раз случится, — пообещала Софья, не оборачиваясь.
Почувствовав, что дело пахнет скандалом, Валерий Леопольдович неловко предложил:
— Давайте поговорим о чем-нибудь приятном.
— Что ты считаешь приятным, Валерий? — со смешком спросил Роман. — Сгнившие мумии?
Валерий Леопольдович зыркнул в его сторону и пробурчал:
— Например, кино.
— Кто ваш любимый артист, Мариночка? — спросил Аркадий, целиком сосредоточившись на Диминой «сестре».
— Конкин! — не задумываясь, ответила та.
— А! — обрадовался Роман. — Шарапов, в смысле «Место встречи изменить нельзя»?
— Да не потому, — с жаром возразила она. — Он озвучивал Леонардо Ди Каприо в фильме «Железная маска»!
— Ах, вот как!
— Ну да. Ди Каприо — большой артист, его не так-то просто озвучивать.
Глядя на нее, Дарья дымилась вся, а не только сигарета в ее руке.
— Надо же, — выплюнула она, — а я-то думала, что у Ди Каприо поклонницы не старше шестнадцати лет.
— Я и в самом деле ощущаю себя очень юной! — кокетливо сообщила Марина и часто-часто заморгала ресницами, отчего у Аркадия просветлела физиономия.