— Роботы Фрэнсиса Фридмана уже задаются жизненными вопросами и проявляют желание размножаться. Так что тут нас обошли, — сказала Пентесилея.
— Что вы собираетесь делать, полковник? — спросил Давид.
Наталья вздохнула:
— Так дело не пойдет. Они стоят на месте. Мы, люди, полны страха, разочарований, испытываем страдания, чувствуем несправедливость. И это вызывает у нас желание сражаться и воплощать задуманное в жизнь.
— А заодно приводит в действие наши фантазии и воображение, — добавила Аврора.
— Вы хотите сказать, что они станут зрелыми, только если мы заставим их познать страх и лишения? — спросил Давид.
— В результате чего у них возникнет желание с этими лишениями справиться.
— Мне кажется, мы только-только начинаем понимать, какую взяли на себя ответственность, сотворив новое человечество, — сделала вывод Наталья.
Она затянулась вставленной в мундштук сигаретой, но в том, как она это сделала, чувствовалась непривычная нервозность. Озадаченные ученые внимательно слушали и смотрели. Они наблюдали за городом, где между домами спокойно расхаживали крохотные создания, затем потушили в ангаре свет и удалились, оставив микролюдей заниматься делами.
А сами направились в главный корпус НИСХИ, где Аврора заявила, что желает приготовить на ужин блюдо, ставшее ее фетишем.
— Сегодня вечером, в память о том времени, когда нам было нечего есть, будет рагу. И красное вино в неограниченных количествах. А готовить мне поможет Пентесилея.
Возражать никто не стал, даже те, кто еще помнил о прошлых рагу. Но потом они пережили голод, когда каждый многое отдал бы за то, чтобы съесть хотя бы одну фасолину.
Ингредиенты (на 6–8 человек)
— 1 кг сухой белой фасоли
— 3 утиных или гусиных бедрышка для жарки
— 400 г свиного подбедерка (или лопатки), порезанного на кусочки
— 400 г бараньей шейки
— 400 г свиной колбасы
— 300 г свиной кожи
— 1 свиная ножка
— 100 г соленого свиного сала
— 7 зубчиков чеснока
— 1 луковица
— щепотка толченого мускатного ореха
— соль, перец
Сухую фасоль замочить на ночь в холодной воде.
На следующий день засыпать ее в кастрюлю с холодной водой. Довести до кипения и варить 5 минут. Сцедить и поставить остывать.
Крупно порезать свиную кожу. Порезать, предварительно очистив, луковицу и два зубчика чеснока. Порезать крупными кубиками сало.
Положить в гусятницу свиную кожу, ножку, чеснок, лук и сало, залить все 2 литрами воды. Сварить бульон. Посолить. Добавить перец.
Варить 2 часа на медленном огне, при необходимости подливая воду.
Когда все будет готово, бульон процедить, вытащить из него свиную кожу, удалить из свиной ножки кости и поставить остывать.
В охлажденный бульон положить фасоль. Довести до кипения и варить на медленном огне 10–30 минут, в зависимости от выбранного сорта фасоли, которая должна стать мягкой, но при этом не расползаться.
Утиные (или гусиные) бедрышки положить на сковороду и разогреть на медленном огне, чтобы вытопить жир. Когда он растает, вытащить бедрышки из сковороды.
На разогретом жиру поджарить свинину, предварительно порезав ее на кусочки. Когда мясо подрумянится, снять его со сковороды и немного подсушить.
Аналогичным образом поджарить баранину. На том же самом жиру подрумянить свиную колбасу, за несколько секунд до конца добавив 5 зубчиков чеснока (целиком или предварительно измельчив).
Разогреть духовку до температуры 15 °C (5-е деление термореле).
Положить свиную кожу на дно глиняного горшочка или миски. Добавить примерно треть фасоли, перец и мускатный орех. Следующим слоем положить кусочки свиной ножки, баранину, а также утиные (или гусиные) бедрышки. Сверху положить оставшуюся фасоль, предварительно перемешав ее со свиной колбасой.
Наконец, залить все горячим бульоном, который должен полностью покрыть собой фасоль.
Добавить перец.
Томить в духовке 2 часа 30 минут.
Блюдо подавать на стол горячим в той же посуде, в которой оно готовилось.
Совет 1. Во время приготовления блюда сверху образуется корочка золотисто-каштанового цвета, которую нужно несколько раз продавить (в классическом варианте — 7 раз). Следить за тем, чтобы фасоль была всегда покрыта жидкостью.
Совет 2. Хорошо жевать, чтобы избежать образования в пищеводе газов.
Совет 3. Употребляя блюдо в обед, на ужин лучше подать что-нибудь другое.
Совет 4. Если рагу останется, его, предварительно разогрев, можно подать на следующий день.
Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
После сытного ужина все разбрелись по своим комнатам, чтобы отдохнуть, помогая тем самым процессу пищеварения, обещавшему быть нелегким.
Все стихло. Прошло несколько часов. И вдруг в ангар под покровом ночи незаметно проскользнула какая-то фигура. Освещая себе дорогу фонариком, человек прошел по миниатюрным проспектам мимо нескольких строений к резервуару с питьевой водой.
Руки в перчатках слили воду в одну бутыль и заменили ее сильно пахнущей жидкостью из другой.
И вновь наступил золотой век.
Люди стали несравненными инженерами, а воспитанные ими мини-человечки — их ревностными слугами. Вместе они стали тщательно готовиться к первому пилотируемому полету космического корабля «Лимфоцит-12».
Точно в назначенный час на борт поднялся экипаж из мини-людей, рост которых составлял 1,7 метра.
Первую цель я определила сама: экспериментальный атомный взрыв на Луне.
Ракета по команде оторвалась от Земли.
Полет проходил в благоприятных условиях. Экипаж, руководствуясь твердой мотивацией, высадился на поверхность моей бывшей мучительницы, выгрузил ядерный заряд и привел его в действие.
После этого взрыва образовалась воронка, впоследствии названная человеческими астрономами кратером Тихо — впадина диаметром 85 километров и глубиной 4,8 километра, которую хорошо видно в нижней части освещенной стороны Луны.
Как говорят люди, «месть — это блюдо, которое подают холодным». Но, помимо удовольствия досадить старой противнице, относящейся ко мне с явным пренебрежением, это многообещающее испытание наконец продемонстрировало, что у меня есть рука и меч, способные сокрушить моих космических агрессоров.