Раздался пронзительный сигнал тон-вызова. Крамской потянулся к своему пульту, потрогал трубку сотового телефона. Нет, вызывали не его. Михеев вытащил из внутреннего кармана пальто маленькую японскую рацию. Точно такую, как та, что нашли у убитого в «Маленьком Париже». Генерал впился взглядом в блестящую трубку. Гость вставил в ухо крохотную капсулу наушника, не желая, чтобы разговор был услышан.
– На связи, – спокойно сказал он.
Крамской вспомнил, что кто-то по рации убитого киллера соединился с засадой. Уж не с этого ли аппарата? Кто сейчас вызвал остроухого? Как бы ни был велик радиус действия прибора, он не мог брать Москву. Значит, у Михеева есть люди в Тиходонске. Отсюда и поразившая Лизутина осведомленность...
– Я все понял. Конец связи.
– Хорошая рация.
– Неплохая.
– Сегодня мы нашли точно такую на месте убийства.
– Ничего удивительного, бандиты оснащены сейчас лучше милиции. Но давайте перейдем к делу...
– Одну минуточку...
Дикторшу, критикующую городские власти за безобразную уборку снега, сменила заставка «УВД информирует». Генерал усилил звук.
– Органами внутренних дел Тиходонска по подозрению в причастности к тяжкому преступлению разыскивается Лапин Сергей Иванович, тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года рождения, – раздался голос за кадром, а в кадре появилось лицо Макса. Куракин отметил, что тот мало изменился.
И выглядел вполне осмысленно. – Может иметь документы на фамилию Карданов, – продолжал закадровый голос. Невозмутимость гостя испарилась.
– Долбоебы! – рявкнул он. – Откуда у него документы на эту фамилию!
– Всем, знающим о местонахождении ЛапинаКарданова, просьба сообщить по телефонам...
Крамской выключил телевизор.
– Что вас так взволновало?
– Некомпетентность! – Гость не скрывал своего раздражения. В кабинете начальника УВД обычно так себя не ведут.
– Мы раскрываем массовое убийство, – как полному идиоту пояснил генерал. – Думаю, что вполне компетентно. Этот человек – единственный, кто остался жив. Потому мы его и ищем.
– Вы прекрасно знаете, что он ни в чем не виноват! Если он застрелил нападающих, то ему надо дать как минимум медаль! А скорей орден. Зачем травить человека, загонять в угол?
– Мы не знаем достоверно, кто кого застрелил...
– Не правда! – дерзко перебил гость. – А отпечатки пальцев на пистолете?
Крамской оцепенел. Направленная в ИЦ МВД час назад информация прошла по тайным каналам и вернулась к остроухому Михееву. Значит, он и правда птица высокого полета...
Плотно сомкнутые губы слегка скривились в усмешке. Гость заметил, что произвел впечатление.
– Фамилии Карданов в природе не существует! И не должно существовать!
Особенно в спарке с фамилией Лапин! Это может нанести серьезный ущерб интересам государства! Очень серьезный ущерб!
Михеев навалился грудью на стол и, гипнотизирующе впившись взглядом в усталые глаза генерала, гвоздями вбивал ему в мозг каждую фразу. Крамской сдался. Сейчас он ничуть не сомневался, что страшноватый незнакомец может обрушить на его голову гнев министра, а то и председателя правительства.
– Вторую фамилию мы уберем...
– И еще... Надо смягчить розыск. Чтобы полностью исключить преследования, стрельбу и другие эксцессы... Жизнь К... Лапина тоже имеет большое значение для безопасности страны! Объявите, что он не преступник, а свидетель, может быть, герой... Предложите ему явиться добровольно. Соответственно измените свои ориентировки.
– Это можно сделать только завтра. Сейчас маховик запущен и резкая остановка бросится всем в глаза.
Михеев подумал. Пожалуй, генерал прав.
– Тогда завтра с самого утра. А пока дайте своим команду не применять оружия.
– Это реально.
– Ну и отлично.
Человек со звериными ушами встал и быстро оделся.
– Вам нужна машина? – Крамской обозначил готовность помогать гостю.
– Нет. У меня все есть.
Дверь со стуком закрылась. Генерал долго смотрел вслед странному визитеру. Официальные действия ФСБ выглядели бы совершенно по-иному...
Разве что сложное оперативное мероприятие... На кого работал Тахир? На исламский мир? Поставки оружия в Армению и Чечню – такая информация по нему проходила... Оба киллера и Лапин пользовались одной «крышей». Под него был изготовлен двойник. Значит, операция готовилась очень серьезно.
И ликвидация проведена блестяще... Зачем тогда рубить своих?
Крамской придвинул фотографию – ту, неудачную. Придурочный малый с полуоткрытым ртом. И из-за него поставлены на уши Тиходонск и Москва?
Генерал ничего не мог понять.
«Завтра расспрошу его, – подумал начальник УВД. – В крайнем случае – послезавтра. Никуда он из города не денется».
Тиходонск, 10 февраля, 19 часов 40 минут, минус восемь, ветер.
Лапин-Карданов зашел в несколько канцелярских магазинов. Обычных перьевых ручек и таблеток сухих чернил нигде не было. Молоденькие девчонки-продавщицы не понимали, чего он хочет.
– Вот стержни с любой пастой – и синей, и черной, и фиолетовой. Берите любую...
– У сына в школе требуют, на чистописание, – мямлил он. – Именно такую ручку и такие чернила...
В маленьком киоске недалеко от «Интуриста» ему повезло. Седенькая старушка порылась под прилавком и извлекла из покрытой пылью коробки запаянные в целлофан черно-фиолетовые таблетки и деревянную ручку с пером «рондо».
– Недавно это все в дефиците было, кому-то из знакомых оставляла, – печально пояснила она. – А сейчас нет дефицитов. И разве хорошо?
Выскочив из киоска, Лапин немного поколебался, но решил вернуться в гостиницу и исправить паспорт в номере, где никто не помешает. Уже подходя к солидным мраморным ступеням под огромным козырьком, он вдруг отчетливо понял, что этого делать ни в коем случае нельзя. Лучше зайти на главпочту и в обеспечивающей анонимность толчее сделать свое дело. Однако, проходя через парк, он заметил почти пустую стекляшку забегаловки под неоновым названием «Радуга» и завернул туда. Запахи пищи пробудили аппетит, он взял борщ, пельмени и чай с медом, подумав, добавил еще пирожок с картошкой. Попросил обычной воды «запить лекарство», добродушная толстуха за стойкой принесла полный стакан.
Положив одну таблетку в пепельницу, Лапин плеснул на нее воды и принялся за еду. Мысли все время возвращались к «Маленькому Парижу» и к чебуречной Рубена, но они не могли перебить аппетит, что тоже было частью его нового состояния. Управившись с борщом, он откинулся на спинку стула, вытер взмокший лоб и машинально уставился на подвешенный в углу телевизор. Дикторша возмущалась тем, что город завален снегом, а его не убирают. «Ты бы пошла на Мануфактурный, там вообще никогда не чистили», – подумал он, переходя к пельменям и время от времени поглядывая в пепельницу. Таблетка постепенно растворялась. После пельменей он выпил чай с пирожком, довольно подмигнул пялящейся в телевизор толстухе, огляделся. В противоположном углу ужинали четыре молодых парня приличного вида, наверное, студенты.