— Согласитесь, с чего бы вдруг жрецам посылать мне такие предупреждения? Кстати, у вас случайно нет предположений, жрецы какого бога могли бы быть в этом замешаны?
— Случайно нет. — Придворный маг прекратил расспросы так же внезапно, как и начал. — И если мои слова для вас более весомы, чем это послание, считайте, что я полностью с ним согласен.
Интересно, входит ли он в Созвездие, подумала чародейка. Эх, надо было не полениться заранее навести справки! Если да, то его предупреждение дорогого стоит. Если нет…
— Не похоже ли это на руку людей Айригаля? — попытала счастья Мист, припомнив ночной разговор со жрицей.
— А вы не так наивны! Не похоже. А вот на руку его супруги — весьма.
Вот даже как! Ничего себе…
Впрочем, у каждого мага свой путь, и не исключено, что ее просто пугают. Но с какой целью? Чтобы она не продавала талиссе то, что собиралась продать?
— Кстати!.. Ой!
Заклятие спало. И теперь вместо придворной дамы перед магом стояла крайне смущенная старушка в потрепанном рыжем балахоне.
— Хм! — Впервые за весь разговор чародей посмотрел на посетительницу с интересом. — Найгардская школа?
Мист молча кивнула.
— Иллюзия неплохая, — похвалил маг. — Отлакировать бы еще парочкой заклятий — цены бы ей не было! А так… Да что там, без толку — найгардцы всегда были торопыгами. Сколько вы продержались — час, два?
Обидевшись, что про него забыли, сосуд утробно заурчал и выплюнул очередные клубы дыма.
— Простите, что побеспокоила вас, мессир, — промолвила чародейка, едва ей удалось откашляться.
Да, упустила она свой шанс. Сразу про колесико не заговорила, а теперь-то уж точно не спросить. Прибьет ведь, чего доброго…
Подхватив статуэтку, чародейка попятилась к двери.
— Оставьте! — хлестнул ее голос мага. — Пока они разберутся, что вещица не у вас, пару часов выиграете. Возможно, даже целый день.
«Значит, теперь меня убьет Макобер, — обреченно подумала Мист. — Но лучше уж Макобер, чем это чудо. В конце концов, может быть, погибнуть на чужбине от рук мессарийца — это не так уж плохо…»
— Даже и не знаю, как вас благодарить! — попыталась она изобразить приступ признательности.
— Благодарите герцога, питающего к талиссе не очень понятную слабость.
— Конечно, мессир!
— Так я могу рассчитывать, что вы в свою очередь окажете любезность господину герцогу?
— Я полностью в распоряжении Его Светлости. — Мист уже собиралась было присесть в реверансе, но вовремя остановилась. В рыжем балахоне это вышло бы смешно и неуместно. Так и до оскорбления величества недалеко.
— Покиньте город, — приказал маг, — и как можно скорее.
— Но чем я…
— Не вы — талисса. Впрочем, вам тоже лучше бы не мозолить никому глаза. Поверьте, герцогу не нужны лишние неприятности.
Вот так, значит.
— Я им передам.
— Вот-вот, — пробормотал маг через плечо. — Передайте. И себе тоже можете передать…
Не упустив возможности помахать клюкой перед носом совершенно ошеломленного декуриона, Мист выбралась на улицу и, отойдя подальше, грустно оглянулась на дворец. Выходит, прощай, Трумарит. И едва ли у талиссы будет желание заниматься в такое время ее колесиком.
Обидно, со всех сторон обидно. Впрочем, а так ли ей теперь нужно это колесико продавать — тем более если у талиссы нет денег? А другая талисса может ей попасться уже по ту сторону Грани, когда она умрет от голода…
— Госпожа Мист!
Чародейка вздрогнула: Хагни Моргиль! Он-то тут откуда?!
— Я слышал, Бэх собиралась по своим делам, — будто услышал ее мысли Хагни. — Вы позволите вас проводить?
— Посмотрим. Зависит от того, как вы, молодой человек, мне все это объясните, — сурово заявила чародейка, нетерпеливо подергивая узел косынки.
— Я мог бы задать тот же вопрос и вам, почтеннейшая госпожа, — прищурился Моргиль. — Матушка Мист, насколько мне известно, провела большую часть жизни толмачом при эльфийском посольстве. Занятие, безусловно, благородное, однако, согласитесь, несколько далекое от колдовства. К тому же по рассказам Мист у меня не сложилось ощущения, что ее мать, как бы это сказать, столь экстравагантна.
— Именно поэтому вы меня так превозносили? — усмехнулась чародейка.
— Разве это не совпадает с вашими собственными планами? — попытался сбить ее с толку Хагни.
— Это не ответ! — Резкий удар клюки высек искры из мостовой.
— А вы — вы готовы рассказать мне, что у вас на уме? Или почему вы вдруг решили представиться матушкой Мист?
«Он всегда был упрям, — подумала чародейка. — И мне его не переупрямить. Талисса не очень-то к нему прислушивается, но лишний союзник не помешает, а лишний враг — очень даже может. И если я готова была положиться на его слово раньше, почему бы мне не положиться на него сейчас?..»
Закончив разговор с Хагни и убедив его, что она мечтает остаться в одиночестве, Мист устало присела на прохладную каменную скамью. Значит, жрецы Орробы. Вот уж действительно не легче…
С трудом поднявшись, чародейка пообещала ногам дать им отдых в самое ближайшее время. И в самом деле, негоже так над ними издеваться. В ее-то годы.
Она усмехнулась и, не забывая крутить головой по сторонам, прошла несколько кварталов. Храм Темеса?.. А впрочем, сойдет. Главное, чтобы здесь с ней обошлись любезнее, нежели во дворце.
Уверенно поднявшись по ступеням храма, Мист потянула на себя дверь. Хороший храм, правильный. Каждый, кто такую дверь сумеет открыть, волей-неволей почувствует себя могучим воином, только что между делом совершившим очередной подвиг.
Подавив тяжелый вздох и бросив в чашу для пожертвований последние полталера, Мист огляделась и быстрым шагом направилась к одному из служителей, зажигавшему свечи в высоком причудливом канделябре.
— Конечно, конечно, храмовая библиотека открыта для всех желающих, — вполголоса ответил тот на ее вопрос. — Вас проводить?
Легко сориентировавшись среди бесконечных полок, заставленных пыльными фолиантами, Мист не без труда взобралась по переносной лесенке ближе к потолку и, аккуратно взявшись за верх корешка, вытащила один из томов.
Ага, список религиозных Орденов, имеющих представительство в Трумарите. Но если это обычный Орден, стал бы маг напускать на себя таинственный вид? Что-то ведь помешало ему играть в открытую…
Чародейка быстро пробежала взглядом несколько страниц. Ничего интересного. Если не считать дважды загнутого уголка.
Мист улыбнулась: в последнее время она частенько ругала себя за то, что согласилась провести четыре с половиной месяца в библиотеке Найгарда. Однако теперь она обнаружила, что в этом были и свои плюсы.