– Отправьте немедленно.
– Есть!
– Как те два письма?
– Доставлены вчера вечером. Вручили лично премьеру, а второе – первому помощнику Президента.
– Хорошо, идите!
– Есть! – Седой подполковник, как всегда, четко развернулся кругом.
Верлинов встал из-за стола и прошелся по кабинету.
Итак, бунт начат. Мятежный корабль вышел из кильватерной колонны, поднял собственный флаг и высказал свои требования. И хотя они обоснованны и продуманны, а предложения логичны и полезны, хорошо бы восставшим, кроме справедливости и правильности, иметь на борту мощную артиллерию. Крупный калибр действует куда убедительней самых верных и безошибочных аргументов.
Генерал нажал клавишу селектора.
– Машину к подъезду.
А оказавшись в бронированном салоне, уточнил маршрут следования:
– В институт.
Он никогда не оповещал о своих планах заранее, ибо слишком хорошо знал цену излишней осведомленности даже самого близкого окружения.
Бывший руководитель темы «Сдвиг» Данилов исполнял обязанности начальника института. Впрочем, он по-прежнему курировал подземные исследования.
– Пойдем посмотрим хозяйство, – сказал генерал, дружески поздоровавшись с ученым. – Что есть наиболее эффективное и реальное?
– Пожалуй, менталка. – Данилов пропустил начальника одиннадцатого отдела в дверь перед собой.
А когда они прошли половину длинного коридора в лабораторный корпус, добавил:
– И «Сдвиг» практически полностью отработан.
«Отменная интуиция», – подумал генерал.
За несколько лет Данилов проделал стремительный путь вверх: от рядового, пусть и талантливого разработчика до практически руководителя мощного, с широкими финансовыми возможностями и уникальными, хотя и специфическими, научными задачами института. Он получил квартиру, служебную дачу, имел возможность купить по доступной цене машину, но отказался, довольствуясь «персоналкой».
Он был умным человеком и понимал, что продвижением обязан Верлинову. Через месяц бывший начальник института, проходящий госпитальное обследование, уйдет на пенсию, и он станет полноправным руководителем, избавившись от неопределенной приставки "и, о. ".
Значит, их интересы совпадали.
И все же Верлинов не на сто процентов верил в успех предстоящего разговора.
В лаборатории ментальных исследований за толстым стеклом был смонтирован в натуральную величину пульт запуска стратегических ракет, используемый в вооруженных силах стран НАТО.
– Покажем оба варианта, – сказал Данилов начальнику лаборатории – маленькому, чернявому, похожему на грача человечку.
– Дистанция? – коротко спросил тот.
– Неважно. Но вне пределов прямой видимости.
«Грач» сказал несколько слов в маленький передатчик.
– Вариант один – несанкционированный запуск, – пояснил он генералу. – Давайте подойдем ближе к стеклу.
Верлинов смотрел на пульт. Вспыхнула синяя лампочка, еще одна, еще... Стальная поверхность покрылась россыпью разноцветных огоньков. Особого впечатления это не производило. Но когда сдвинулась и медленно поползла в сторону предохранительная заслонка, появилось ощущение чуда: будто кто-то невидимый сидел в кресле оператора и с усилием обнажал пусковую кнопку. Со щелчком перекинулся небольшой рычажок, затем еще один. Качнулась вправо стрелка на градуированной шкале.
– Еще две операции, – напряженно произнес начальник лаборатории. Он заметно волновался.
Невидимый оператор с трудом провернул контрольный ключ.
– Смотрите за кнопкой, – сказал Данилов.
Большая красная кнопка в стальном углублении медленно опустилась. Зазвенел звонок.
– У них ревун – это единственное отступление... Над пультом вспыхнула надпись по-английски.
«Пуск произведен», – машинально перевел Верлинов.
Огни погасли. Лаборант в белом халате вернул все ручки и рычажки в исходное положение, сел в кресло оператора.
– Вариант два – срыв запуска. – «Грач» вновь склонился к передатчику. Лаборант включил пульт. Теперь лампочки загорелись после щелканья тумблеров и нажатия кнопок. Внезапно разноцветные огоньки погасли. Вспыхнуло аварийное табло.
– Перебои в сети питания, – перевел Верлинов.
– Сейчас он перейдет на дублирующую систему...
Огоньки вновь расцветили серую поверхность. Но теперь заело предохранительную заслонку, потом отказал один из тумблеров.
– Контрольное время безнадежно просрочено. Этого может оказаться достаточно. Ну а если нет, – начальник лаборатории потер ладони, – мы в состоянии решить вопрос радикально.
Лаборант возился с упрямым тумблером, но победить не смог и задействовал резервную цепь. Однако контрольный ключ наглухо заклинило и сдвинуть его с места не удавалось. А тут из пульта появилась струйка дыма, вспыхнуло табло аварийной ситуации.
– Запас резервных систем надежности исчерпан. Запуск невозможен.
– Впечатляет, ничего не скажешь. Какова предельная дистанция? – поинтересовался Верлинов.
– Девяносто пять процентов успеха с километра, дальше эффективность падает прямо пропорционально расстоянию. Двумя-тремя индукторами можно работать с семи-десяти...
– У нас запланирован поиск более сильных индукторов, отработка методик увеличения ментальной мощности имеющихся, – вмешался Данилов.
– Что ж, хорошо... А покажите мне его самого.
– Индуктора?
Верлинов кивнул.
Через несколько минут перед ним стоял самого обычного вида человек, ничем не примечательный, в затрапезном костюме и нечищеных ботинках.
Он явно смущался начальства и чувствовал себя неловко.
– Покажите это вблизи. – Генерал взял с ближайшего стола коробок спичек и подкинул вверх.
Индуктор поднял голову. Коробок резко, как от удара, изменил траекторию и отлетел на другой конец большой комнаты.
– А пулю?
Человек покачал головой.
– Нет. Нож отклонял, гранату.
Генерал выставил перед собой раскрытую ладонь.
– Попробуйте что-нибудь сделать... И тут же отдернул руку. Ему показалось – сейчас он ее лишится.
Индуктор едва заметно улыбнулся.
– Это и есть воздействие?
– Да, самое простое. Можно причинить ожог, физическую боль, удар током...
Когда, закончив обход института, они вернулись в кабинет начальника, Верлинов спросил:
– Вы не пробовали отработку менее глобальных операций, чем запуск межконтинентальных ракет? Например, открыть газовый кран с полусотни метров, оборвать тормозной шланг в движущейся машине, погрузить в воду купающегося в ванне человека?