– Не волнуйтесь. Я пообещал, что буду молчать, и сдержу слово.
– Лучше забудьте. Я ничего не видел, а вы ничего не слышали.
– Можно еще вопрос? Год назад по дороге из пансионата в Веселки пропали две девушки. Помните?
– Как же не помнить? Об этом каждая собака знает. А после того, как наш хозяин наткнулся в лесу на труп еще одной, все только и говорят, что про маньяка. Вы небось уже в курсе.
Лавров кивнул.
– Между прочим, тех бедолаг я должен был подвезти до деревни, – помрачнел Алексей. – С тех пор на меня в пансионате коситься стали. Мол, если бы я сразу посадил их в машину, с девчонками бы ничего не случилось. Типа я виноват! Вы тоже так считаете?
– Нет. Кстати, почему они не захотели тебя ждать?
– Кто их разберет? Сказали, хотят прогуляться, проветриться. Вот и проветрились!
– А что вас задержало в пансионате?
– Я в кои-то веки отдохнуть приехал, пива выпить, развлечься. Зачем мне было срываться? Девчонки тоже хороши, могли бы и повременить. Нет, им скорей идти приспичило. Я должен был подобрать их по дороге, сделать большой крюк до Веселок.
– Сделали?
– Куда же было деваться? Я пообещал, поэтому не свернул в «Дубраву», а поехал прямо. Все выглядывал, не идут ли они. До самой деревни тащился. У Терема притормозил, развернулся и назад.
– У Терема?
– Терем сгорел, – объяснил Алексей. – Это бывшая хозяйская дача, если знаете. Там на холме пепелище осталось, но все продолжают называть то место Теремом. Я подумал, что девчонки наверняка уже дома, раз я их не догнал. Может, кто ехал и подвез.
– И вы вернулись в «Дубраву»?
– А что мне, в лесу надо было заночевать? Конечно, я вернулся и лег спать.
– У девушек наверняка был мобильный телефон. Одна из них – официантка из ресторана.
– Я у нее номера не спрашивал. Зачем? Она не в моем вкусе.
– А подружка?
– Тем более. Видели бы вы ее! Словом, я пожалел, что связался с ними. Потом меня участковый чуть не доконал. Все допытывался, что и как. Машину облазал, обнюхал, типа улики искал. Накинулся на меня, мол, я нарочно все вымыл. А хозяин требует, чтобы машины были в идеальном порядке. Мы с Тарасом их постоянно чистим и драим, особенно после поездок.
– Значит, вы ездили в пансионат на машине Прозорина?
– Ну да. Он разрешает. У него их несколько. Сам на джипе рассекает, жена на «ниссане», а для служебных нужд есть подержанный «минивен», который мы берем.
– Могли девушки сбежать из дому? – спросил напоследок Лавров.
– Какого рожна им бежать посреди ночи? Куда?
– Тогда где же они, по-вашему?
– Как это – где? Мертвые они. Неужели не ясно? Их кто-то убил, а тела спрятал.
– Не вы, случаем?
– Вы вокруг поглядите, сколько психов землю топчут, – нахмурился охранник. – Отморозки конкретные. Хоть в пансионате разных чудиков полно, хоть у нас в «Дубраве». Нашли крайнего! Ладно, я пойду. И так наболтал лишнего.
Он развернулся и зашагал прочь, в сторону флигеля.
Лавров посмотрел ему вслед, достал из кармана сотовый и набрал номер бывшего сослуживца, который за плату снабжал его необходимой информацией.
– Привет, дружище, – обрадовался тот. – Ты вовремя. Мы с ребятами сегодня будем мою майорскую звездочку обмывать! Приезжай.
– Поздравляю. Извини, приехать не смогу. Я за городом, на отдыхе.
– Жаль…
– У меня к тебе дело. Узнай, пожалуйста, не проходила ли по сводкам некая Снежана Орлова. Года три назад она посещала фехтовальный клуб «Рапира».
– Года три? – присвистнул оперативник. – Ого-го! А что натворила эта Снежана?
– Не знаю. Может, ее объявляли в розыск. Проверь.
– Придется архив поднимать.
– За мной не пропадет, – обнадежил товарища Лавров. – Встретимся, отблагодарю…
Сидя в библиотеке, гость время от времени прислушивался к звукам в доме и выглядывал в коридор. Надеялся увидеть рыжебородое «чудище», о котором поведал охранник.
«Чудище» затаилось, либо не запланировало сегодня выход в свет. Ничего необычного не происходило.
Перед обедом в библиотеку заглянула Катя.
– Я знала, что найду вас здесь.
– Где же мне еще быть? Вот, наверстываю упущенное.
– Как вам лошади?
Катя выглядела встревоженной и напуганной. Ей хотелось отвлечься, поболтать, пофлиртовать, наконец. Возможно, заручиться поддержкой Лаврова. Она чувствовала себя одинокой и непонятой.
– Я вам еще не надоел?
– Нет, что вы! – слишком горячо возразила хозяйка.
– Ваш муж не будет против, если я задержусь еще на пару деньков?
– Ему все равно. Вы же видите, он постоянно занят в лаборатории или объезжает лошадей. С конюхом и Федором ему интереснее, чем со мной. Сегодня он вообще уехал.
– Куда?
– В Москву, по делам. Думаю, он отправился закупать химикаты для опытов. Просил не ждать его ни к обеду, ни к ужину.
Лавров обрадовался отсутствию хозяина. Пока он был на конюшне, Прозорин укатил и тем самым развязал ему руки. Он с видом заговорщика подошел к Кате:
– Слушайте меня внимательно…
– Да? – встрепенулась она.
– Нам с вами предстоит серьезная операция. По поимке маньяка!
– Нам? Но…
– Я рассчитываю на вашу помощь, – бесцеремонно перебил он. – Вы готовы?
– Конечно… – растерялась Катя. – Я не отказываюсь… я…
– Тогда не будем откладывать. Сегодня же и приступим.
С этими словами он теснее приблизился к молодой женщине и коснулся ее плеча. Она не отстранилась. Светлое шерстяное платье с длинными рукавами плотно облегало ее фигуру, волосы украшал обруч из слоновой кости. Лицо, чуть тронутое макияжем, казалось совсем юным.
Роман ощутил естественный прилив желания, и Катя уловила его сексуальные флюиды. Это доставило ей удовольствие. По крайней мере, она еще способна нравиться мужчинам.
– Се… сегодня? – судорожно сглотнула она.
– Пока ваш муж в отъезде.
Бог знает, что она подумала! Залившись румянцем, Катя, тем не менее, не оттолкнула ухажера и не отказала ему решительно. Она медлила, ожидая продолжения.
– Надо проникнуть в лабораторию, – прошептал ей в ухо Лавров, вдыхая запах цветочного шампуня.
– Зачем? – вздрогнула она.
– Боюсь, Федор не тот, за кого себя выдает.