Возможно ли предотвратить чью-то смерть? Обмануть судьбу? Что есть рок? Можно ли противостоять ему? Что за сила предрешает события, которые происходят с отдельными людьми и целыми народами? Существует ли способ не просто предвидеть беду, но и влиять на ход вещей?
Нынешней ночью кто-то умрет. Убийца охотится за очередной жертвой. Как его остановить? Указать на него пальцем и сказать: «Вот злодей, которого вы ищете?»
А где доказательства? Где улики?
Преступник может оказаться очень богатым или очень хитрым. Он откупится, обведет всех вокруг пальца. И будет продолжать свое черное дело.
Пятая жертва – пять углов пентакля, пять даров демону, пожирающему человеческие души. Убийца не остановится. Нынешней ночью кто-то заплатит жизнью за чужие грехи. Существует ли искупление? Или это такой же миф, как и справедливость?
При этой мысли Глории явилась Жанна – в белом платье, с распущенными по плечам волосами. Она походила на бескрылого ангела. На ее голове благоухал венок из полевых цветов. Трудно было представить ее на коне, с оружием в руках, во главе королевского войска.
– Я знаю, чего добивался Жиль де Рэ, – сказала девушка. – Он погиб из-за меня.
– Ты ни о чем его не просила.
– Это меня и утешает, – кивнула Жанна. – У него не получилось.
– Тебе жаль?
– Нисколько.
– Только сегодня мне открылась истина, – призналась Глория. – Когда я увидела Дерево Фей и зарытые под ним кости. Я поняла то, что от меня ускользало.
Жанна д’Арк взмахнула руками, отделилась от пола и растаяла. На месте, где она стояла, еще пару секунд висело белое облачко, которое тоже рассеялось.
Глория закрыла глаза и погрузилась в тревожные видения. Гремела музыка… мелькали какие-то тени… по темному проселку ехала машина… Лавров сидел за столиком в ресторане с двумя мужчинами…
– Поздно, – прошептала она. – Поздно!..
* * *
Роман действительно сидел за столиком с Прозориным и Федором-Франческо.
– Где ты был так долго? – обрадовался «монаху» хозяин «Дубравы».
– Дышал воздухом.
– В моей куртке?
– Извините… я перепутал. Они висели рядом.
Он поспешно снял куртку и положил на спинку стула. В его волосах сверкали капли. Федор побывал на улице. Что он там делал? От Федора пахло чем-то острым и пряным. На парфюмерию не похоже. Не дым, не химикаты. Что-то незнакомое.
– Нам пора домой, – заявил Прозорин, не глядя на Лаврова. – Сейчас расплачусь по счету и поедем.
Всем своим видом и тоном он давал понять, что разговор окончен. Впрочем, сыщика это вполне устраивало. Ему надоела барышня в кокошнике, переливы баяна, шум, звон и топанье, беготня официанток, пьяные выкрики посетителей.
– Я, пожалуй, тоже отчалю, – усмехнулся он, потягивая носом и безуспешно пытаясь определить природу запаха, исходящего от Федора.
– Где Алексей? – раздраженно бросил хозяин «Дубравы». – Ему давно пора быть здесь. А! Вот и он.
К столику пробирался между танцующими охранник, который рассказывал Лаврову про рыжебородого. Парень зевнул, прикрывая рот ладошкой, и вежливо поздоровался.
– Заставил нас ждать! – набросился на него Прозорин.
– Как только вы позвонили, я сразу собрался и выехал.
– Сразу! – передразнил его хозяин. – Знаю я вас! Пока глаза продрал, пока штаны натянул, пока до гаража дошагал вразвалочку. Вы ведь торопиться не любите!
Охранник хотел напомнить, что у него сегодня вообще-то выходной, но передумал. Хозяин метал молнии. Что его так разозлило? Может, с Федором чего не поделили?
Лавров молча принюхивался. От Алексея разило тем же, чем и от Федора. Кажется, Прозорин тоже обратил на это внимание. Он покосился на одного, потом на другого, и по его лицу скользнула тень недоумения.
– Ладно, хватит болтать. Поехали! – скомандовал он, отсчитывая деньги за ужин.
– На «ленд ровере»? – спросил Алексей.
– Не на твоей же колымаге?
Лавров прочитал в глазах парня искреннее удивление. «Колымага» принадлежала не ему, а Прозорину.
– Ты сядешь за руль, – распорядился Сергей. – А колымагу оставь тут, на стоянке. Потом заберем.
– Если надо, я могу пригнать ваш «минивен», – предложил Лавров, который опасался, что в ином случае его в «Дубраву» не возьмут. – Завтра кто-нибудь подбросит меня до пансионата, и я заберу свою машину.
– Тарас подбросит, – обрадовался Леха, которому явно хотелось насолить напарнику. Не только ему вместо отдыха колесить по заснеженным проселкам, пусть и Тарас повкалывает.
Прозорин смерил сыщика неприязненным взглядом и кивнул.
– Ладно, помогите, раз уж вызвались.
Он надел куртку, достал из кармана ключи от машины и вручил их охраннику. Побывав на Федоре, куртка пропиталась странным запахом. Прозорин морщился, но молчал.
Мужчины вчетвером вышли из зала. Лавров озирался в поисках администратора, но Орешкин будто сквозь землю провалился.
По дороге к стоянке охранник опередил остальных и принялся чистить «ленд ровер» от снега. Засыпанные белым машины были похожи друг на друга. Парковочный прожектор перегорел, все тонуло в темноте. С правой стороны тускло светились окна гостиничных домиков. Музыка из «Трактира» доносилась даже сюда.
Лавров взялся очищать «минивен», на котором приехал Алексей. На нем еще не успел образоваться внушительный снежный покров.
– Мы хоть проедем? – забеспокоился Федор.
– Не проедем, значит, вернемся в пансионат, – сердито ответил Прозорин. – Снимем номер и переночуем.
Его распирало от желания нагрубить Лаврову и страха перед тем, что тому стало известно. Как же закрыть «шпиону» рот? Предложить денег? Это он уже пробовал.
Прозорин бросал на Федора беспокойные взгляды, которых тот, казалось, не замечал. Какие мысли его одолевали?
«Ленд ровер» медленно выехал со стоянки и подкатил к хозяину.
– Готово, – сообщил охранник, распахивая дверцу. – Прошу, Сергей Кирилыч…
Поместье «Дубрава»
Дома Прозорин завалился спать, не раздеваясь. До кабинета его проводила горничная. Он едва держался на ногах.
– Катя! – позвал он жену. – Катя! Я при… приехал…
Та не откликнулась, и блудный супруг провалился в хмельное забытье.
Лавров столкнулся с Галиной на лестнице, когда та спускалась вниз.
– Где хозяйка? – спросил он.
– У себя.
– Она спит?
– Думаю, ей удалось уснуть. Я сделала ей успокоительный чай. Еле уговорила пойти лечь.