— Эй, вы что это задумали? — вскрикнула Сима и огляделась по сторонам.
Тренер зло усмехнулся.
— Жалко мне тебя, конечно, уж больно ты на Динку похожа, но ничего не поделаешь — за лишнее любопытство всегда наказывают!
Павел шагнул вперед, вытащил из наплечной кобуры пистолет с навинченным на ствол глушителем.
— Сделай же что-нибудь! — прошептала Сима, не поворачивая головы к Кириллу, но тут же поняла, что сделать ничего нельзя.
— Вот видишь, — наставительно сказал Костенко, — ты такой умный, крутой и богатый, а сейчас ляжешь здесь, как самый нищий бродяга. Против лома, дорогой мой, нет приема!
И вдруг в кустах позади троицы бандитов раздался жуткий, душераздирающий вой, а с другой стороны замелькали в кустах тусклые блуждающие огоньки. Видимо, бомжи решили отплатить Симе добром за бутылку водки.
— Черт! — Павел отвернулся от Симы и Кирилла, выстрелил в кусты. Оттуда донесся дикий хриплый хохот.
— Что за хрень… — бывший тренер тоже вытащил пистолет и принялся наугад стрелять в темноту.
— Быстрее! — прошипела Сима, схватила Кирилла за руку, согнулась и нырнула в открытый саркофаг.
— Куда ты… — растерянно пробормотал Кирилл. — Они нас здесь сразу найдут…
— Это мы еще посмотрим! — Сима отодвинула кости, нащупала каменную плиту, закрывающую лаз подземного хода, и поползла в темноту. Кирилл без лишних слов последовал за ней, догадавшись закрыть за собой проход.
— Осторожно, тут лестница! — предупредила его Сима, и вовремя — Кирилл чуть не скатился в темноте по крутым ступеням.
— Подожди, сейчас мы добудем свет…
Сима нашарила в кармане мобильный телефон, на ощупь нажала кнопку.
Бледное свечение дисплея отвоевало у темноты кусочек пространства — крутую лестницу и начало уходящего в таинственную мглу туннеля.
— Откуда ты узнала про этот подземный ход? — спросил Кирилл, когда они спустились и отошли метров на двадцать от лестницы.
— Это долгая история, я расскажу ее тебе как-нибудь на досуге, — отмахнулась Сима. — А сейчас главное не заблудиться… вот развилка, кажется, сейчас нам нужно повернуть налево…
Вдруг у них за спиной послышались шум, ругань, громкие голоса:
— Они где-то здесь! Не могли они далеко уйти!
— Черт, — прошептала Сима, — наши друзья тоже нашли вход в подземелье! Нам надо затаиться!
Она увидела небольшое углубление в стене и юркнула в него, втащив за собой Кирилла.
Шаги и голоса в туннеле неотвратимо приближались, по стенам метался луч фонаря.
Сима вжалась в холодную стену, задержала дыхание. Кирилл прижался к ней, и вдруг Симино сердце забилось, как пойманная птица.
Девушке показалось, что этот стук разносится на весь туннель и выдаст их бандитам…
«Что со мной? — подумала она растерянно. — Сейчас совсем неподходящий момент для таких эмоций… наверно, это нервное…»
— Тут развилка, — послышался голос Павла. — Куда они пошли?
— Вон, справа что-то мелькнуло!
Луч фонаря пробежал по стене в полуметре от беглецов и переместился правее, шаги медленно удалились и стихли в темноте.
Кирилл пошевелился, но не спешил выбираться из ниши.
— Сима, — проговорил он тихим, прерывающимся от волнения голосом, — я давно хотел тебе сказать…
— Ага, ты хотел сказать, что я очень похожа на твою старую любовь, — проворчала Сима.
— Нет, дело совсем не в этом! — горячо возразил Кирилл. — Совсем не в этом… Ты так помогла мне, теперь я могу…
— Ладно, поговорим об этом в более подходящей обстановке, — перебила его Сима. — Сейчас нам нужно скорее уходить, пока наши друзья не вернулись. Но прежде одно дело… только бы здесь телефон работал…
Она нажала на мобильнике несколько кнопок, и когда ответил женский голос, шепотом проговорила адрес:
— Громовское кладбище, могила поблизости от склепа купца Синерядова. Там два бомжа болтаются, они покажут…
И отсоединилась, не дожидаясь ответа.
— Идем быстрее, — сказала она, — тут много крыс.
И с удовлетворением почувствовала, как Кирилл вздрогнул.
— Туннель заканчивается, — проговорил Павел, направив вперед луч фонаря. — Впереди ступеньки…
Бывший тренер отодвинул его в сторону и первым поднялся по каменной лестнице. Отодвинув плиту, он выбрался наверх, отряхнул одежду и огляделся.
Он оказался в большом склепе, рядом было древнее надгробье с высеченными на каменной плите загадочными письменами.
Вслед за шефом из подземелья выбрались Павел и бывший капитан милиции.
— Черт, где это мы? — Строгачев нахмурился, настороженно огляделся по сторонам.
— Да все на том же кладбище, — ответил ему босс.
— А где эти двое?
— Далеко уйти они не могли… — Костенко подошел к кованым дверям склепа, подергал их. — Здесь заперто… наверняка они спрятались внутри склепа…
Он снова огляделся по сторонам и уставился на древнее надгробие.
— Смотрите-ка, а эту плиту не так давно отодвигали… я знаю, они не успели убежать и прячутся тут, в этой могиле! Эй, голубки, вылезайте, папочка пришел!
Никто не отзывался.
— Павел, ну-ка, помоги мне…
Вдвоем с подручным Костенко сдвинул каменную крышку саркофага, поставил ее стоймя, прислонив к стене склепа.
Внутри саркофага никого не было — только человеческие кости, полуприкрытые истлевшим саваном, несколько скелетов, сваленных один на другой, словно мертвецы боролись за право владеть этой могилой. Несомненно, один из них вышел победителем в этой борьбе — древний воин в заржавленном шлеме. И рядом с этими скелетами лежал огромный меч, почти нетронутый безжалостным временем.
— Тут никого нет, — разочарованно проговорил Павел.
— Никого, — подтвердил Костенко, склоняясь над могилой, и протянул руку к мечу.
Древнее оружие притягивало его, как могучий магнит.
— Никого, — повторил бывший тренер, положив руку на рукоять меча.
Рука удобно легла на рукоятку, плотно обхватив ее.
Костенко вспомнил старую легенду о мече викинга, мече, дарующем своему владельцу победу в любом поединке.
Он невольно взглянул на древнего воина, словно собирался попросить у него разрешения взять меч.
И вдруг ему показалось, что безгубый рот черепа скривился в издевательской ухмылке.
Бывший тренер что-то хотел сказать, но губы не слушались его, он лишился дара речи.
Изо рта мертвеца поднялось белесое призрачное облачко. Оно поднялось к потолку склепа, сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры, очертания могучего древнего воина в темных доспехах.