Вот и Носящий Браслет мне о таком говорил.
— Крикс понял, что гладиаторов на бунт не поднять. Не выйдет! Ни в Капуе не выйдет, ни в Пренесте, ни, понятно, в Риме. Он и его товарищи решили просто бежать, это не так и сложно, если с воли помочь. Но вот недавно й школе появился... другой.
Другой... Другой... Другой... Чужая ладонь, чужое дыхание, чужой взгляд.
— Он... Крикс говорит, что этот другой — особенный не такой, как остальные. Не боится ничего. И верят ему. Он сумел многих уговорить и не на побег — на бунт. Но с Криксом договариваться не стал. Так и сказал: со мной — или без меня.
— А сам-то он за кого?
Хороший вопрос, Реса! В самое яблочко!
За кого — Крикс так и не узнал. Не за Италию. Не за Митридата даже. Против Рима? Ясно, что против, только против — мало, такое даже мне понятно. «Со мной — или без меня». Довериться? Доверить все: остаток народа, последнюю надежду, нашу Италию? Но кому?
— Так с ним и уговор заключить! Чего нам делить-то?
— Воевать все равно на нашей земле придется, куда он, гордый такой, денется?
— Сотня-другая гладиаторов — сила, конечно, но они — центурионы без войска. А войско — мы. Договоримся!..
Не все так просто, братья, не все так просто!
— Не все так просто, — проговорила вслух. — Крикс считает, что в таком деле сомнений быть не должно. И прежде всего — в вожде. Об этом гладиаторе он слыхал, много слыхал, и не он один. Но гладиатора с такой кличкой убили три года назад. И это точно. Убили!
...Как Эномая, как еще семерых. Но про них можно не говорить. Пока. Пока сама не разберусь.
— А... А может, его, Палия, и не убили вовсе? Крикс же сам не видел! Ранили, за мертвого приняли, слушок пошел.
Эномай мне так и объяснил — про себя самого. Тяжело ранили, вылечили, жрец-целитель вовремя подвернулся.
— Может, и так, Реса, но только Крикс прав. И госпожа Папия права. А вдруг его подослали, а? Смутьянов в школе Батиата найти, выявить — и на крест приколотить.
— Ты, Реса, и скажешь! Кто послал? Батиат, что ли? Очень нужно ему в собственной школе заговор создавать! А если братки без вождя начнут, а?
— Ну... Не понимаю тогда.
Вот и Носящий Браслет не понимает. И я тоже. Учителя бы спросить! Впрочем, нет. Сама справлюсь.
— Поэтому Крикс ему ничего не рассказывал. Ни о тех, кто в школе, ни о тех, кто на воле. Если предатель — погибнут все. Значит...
Задумалась, на бородачей, дыхание затаивших, поглядела. Почему бы и нет? С дурой крашеной, с сиятельной Фабией Фистулой, я не меньше рисковала. Рисковала — и рискую. А ради чего, если подумать?
— Значит, с этим, Другим, должен поговорить кто-то не из школы. Кто-то из наших. Кем бы он, Другой, ни был, у нас тоже есть что предложить. Надо поговорить — и договориться. И поговорю с ним я.
Думала, возразят. Надеялась даже.
— Смелая же ты, сестренка! Только скажи, как этого, гордого, кличут. Если что, мы его...
— Спартак.
Антифон
— Сон, Учитель. Мне снилось — или снится, не помню, будто Ты привел меня в какой-то город. Нет, не город, просто дома посреди огромного поля, и там еще эти... автобусы, и Тебя все называют... Нет, забыла.
— Не страшно, Папия Муцила. Вспомнишь. Или забудешь навеки, что не хуже. Думаешь, сны посылают боги?
— Мистика-рустика, да? Но бывают вещие сны, я сама видела.
— Вещие? Обезьянка, обезьянка! Сон — лишь зеркало. Но отражение приходит из краев, где Времени нет, понимаешь? Вещий сон — отблеск того, что уже случилось с тобой, не больше. Этот сон, про автобусы, он тебя тревожит?
— Нет... Не знаю. Какие отрывки, слова... Приходят, круатся. «Никогда не видела полета ангелов? Нет ничего прекраснее, ничего страшнее». Да! Какая-то женщина черноволосая, она рассказывала про Красное море. Будто она летела над ним, и четыре ангела... Ее звали...
— Ее звали Лилит. Тебе приснилась сказка, Папия. Страшная сказка... Когда Отец сотворил Человека, сотворил он и супругу ему, дабы обрел он помощницу, равную ему. Ее звали Лилит, но не была она из числа людей, ибо сотворена не из глины, а из огня. И отказалась Лилит поклониться Человеку, как отказались и прочие.
— Как отказался. Ты?
— Как отказался Первенец, чей цвет — цвет весенней травы и чье место за троном Отца. И прокляла Лилит Человека и все потомство его, и поклялась убивать его детей и детей его детей, пока пребудет этот род на Земле.
— Детей его детей... Я бы ее на куски разорвала!
— Первенец Отца, чья судьба — хранить Закон, тоже решил так. Ее встретили над Чермным морем, сейчас оно зовется Красным. Четверо братьев — Первенец и трое младших.
— Но Ты не убил ее, Учитель?
— Есть Закон, Папия Муцила. Первенец вспомнил Закон и рассудил, что не был прав. Намерение — еще не убийство. Лилит не нарушила заповедей, не хулила Отца. Но ее следовало остановить. Четыре брата взяли с Лилит клятву, что она не убьет того, кого будут защищать их Имена.
— Имена? Просто имена — или...
— Это сказка, Моя обезьянка, не желай знать большего. Пока.
— А как звали Твоего... То есть брата Первенца, за которого Лилит...
— Лилит стала супругой Самаэля, пятого сына Отца, чей цвет — цвет вечерней зари. Все, обезьянка, хватит сказок!
Но ангелы? «Ангел» — по-гречески...
— «Вестник» — не больше. Просто слово. Но так называют Сыновей Отца, сотворенных из огня еще до Человека. Они — Ангелы, ибо приходят к людям с Вестью. Их Слово — Слово Отца. Они могут быть с человеком долго, иногда всю жизнь.
Чтобы помогать?
Чтобы выполнить волю Отца.
Это уже не сказка, Учитель?
Это уже не сказка.
* * *
— Папия! Вот смотри, я на табличке дом Юлии Либертины нарисовал, здесь вход, потом тебя поведут в триклиний, он на двенадцать мест...
— Да погоди ты, господин Гай, с твоим триклинием. Поведут и поведут, не страшно. Я, госпожа Папия, парня нанял, одеться велел прилично. И трех девчонок посмазливее — тебе в помощь. Это, значит, твои рабыни будут, потому как благородные сами в гости не ходят. Ну и носилки, понятно, ту самую лектику... Госпожа Папия?
— Спасибо, Аякс. Спасибо...
Да, пора. Мне бы очнуться, еще раз все продумать, в таблички с собственной «родней» лишний раз заглянуть. Начнет эта Либертина свою гостью про шуринов и золовок расспрашивать... И про мужа покойного, сиятельного Марка Фистула подумать не мешало бы. Был претором, но когда? Вроде бы восемь лет назад, а какие тогда консулы правили? Публий Сервилий Исаврик и Аппий Клавдий Пульхр? Или не они? Такие вещи римляне не забывают.