Офицер огляделся по сторонам, затем сделал еще полшага вперед и почти прошептал:
— Алекс?
Парень кивнул, снял свое кепи и стоял, широко улыбаясь.
— Откуда?
Беззвучно смеясь, Алекс показал пальцем вверх.
— Давно?
— Почти месяц.
Алекс порывисто шагнул навстречу и обхватил офицера обеими руками. Тот не препятствовал, но и не сделал ответного жеста. Он стоял с прижатыми по швам руками, глядя в растерянности поверх приникнувшего к нему плеча.
— Ты ведь узнал меня, Эйтель! — спросил Алекс.
— Скорее, догадался, — ответил Эйтель (а это конечно же был он), пытаясь высвободиться из объятий. — А как ты-то узнал меня?
— Мне рассказала одна маленькая девочка, которая знает здесь все могилы…
— Фрида?… Понятно. Ты уже был у нее? — Эйтель имел в виду могилу их матери.
— Да, только что.
— Тогда пошли.
Узкими, еще не очищенными от прошлогодней листвы аллеями и проулками они быстро направились к выходу. Алекс пытался скороговоркой что-то объяснить брату, но тот не слушал — «Потом, потом». Подойдя к машине — это был черный двухдверный кабриолет с брезентовым верхом, — Эйтель открыл правую дверь, предлагая брату садиться, а сам, обогнув длинный капот, скрывавший огромный трехсотсильный мотор, занял место водителя.
— Шикарное авто! — восхитился Алекс.
— «Шестисотый!» «Хорьх» тридцать второго года, — включая мотор, как бы согласился Эйтель. — Теперь таких не делают.
Машина плавно тронулась. Между братьями произошел диалог, состоявший из коротких отрывистых фраз.
— Ладно, теперь коротко: ты сбежал?
— Да.
— Давно?
— Два дня назад.
— Документы есть?
— Да.
— Покажи. — Эйтель мельком взглянул на протянутые бумажки и, возвращая их, покачал головой. — Откуда сбежал?
— Наш отряд работает в Дрездене. Мы помогаем…
— Так ты был там?
— Да.
— Что видел?
— Нашу площадь. А ты?
Эйтель кивнул, и они немного помолчали.
— Отец жив?
— Надеюсь.
— А поподробней.
— Когда я улетал — был жив, но чувствовал себя неважно. Он все время вспоминает о тебе…
— Ладно, какие у тебя планы?
— Добраться до швейцарской границы…
— Но это в другую сторону.
— Я хотел побывать у мамы…
Эйтель резко прибавил скорость и больше ничего не говорил. Через несколько минут они въехали в узкий переулок и припарковались прямо на тротуаре возле подъезда невзрачного трехэтажного дома с узким, зажатым соседними зданиями фасадом.
Квартира Эйтеля располагалась на самом верху и состояла из двух небольших комнат, кухни, ванной и туалета. Она походила даже не столько на жилище холостяка, сколько на временное пристанище военнослужащего, в котором подолгу никто не живет. Минимальный набор старой мебели, плотно задернутые шторы светомаскировки, свисающие с потолка лампочки, лишь одна из которых прикрыта пыльным абажуром из темно-зеленой ткани.
— Ванная там, — показал Эйтель, — вода, правда, еле теплая. Все необходимое для бритья найдешь в шкафчике. Там, — он показал на плательный шкаф в спальне, — кое-какая одежда. Надень, что подойдет. Я пока съезжу за провизией и запру тебя на ключ. Старайся сильно не шуметь, а то заявится сосед снизу. Потом я намекну ему, что встретил однополчанина. Все, я пошел.
Лежа в ванне, Алекс не мог поверить своему везению. Как все удачно сложилось! Плен, «хорьки», месиво непролазной грязи на дорогах, забитых беженцами, страх патрулей… И все это позади. Он нежится в ванне, а его родной брат, его Эйти, с которым он уже и не чаял свидеться, сейчас вернется с продуктами, и они, наконец, наговорятся всласть и что-нибудь придумают. Алекс раскинул в сторону мокрые руки и готов был закричать от счастья.
Ко времени возвращения Эйтеля он уже был чисто выбрит и плотно укутан в обнаруженный им в шкафу старый домашний халат.
— Ничего, что я…
— Носи, носи. Я им не пользуюсь. Давай, помогай.
Они принялись накрывать на стол.
— Если долго постился, не советую сильно налегать на жирное и хлеб, — предупредил старший.
Ели почти молча, обмениваясь лишь фразами общего порядка: бомбежки, снабжение, погода. Эйтель коротко сообщил, что был летчиком, а теперь служит в системе противовоздушной обороны города.
— Расскажи про маму, — спросил Алекс. — И вообще, про все, что с вами было, после того как мы с отцом уехали.
— Вы что, не получали писем?
— Эйтель!
— Ладно.
Он вышел из-за стола, расположился в небольшом, изрядно обшарпанном скрипучем кресле и закурил.
— Маму по-прежнему не брали на работу. Намекали на мужа-диссидента, а главным образом, благодаря стараниям Германа Поля, который так и не оставил нас в покое. Тогда мы решили переехать в Хемниц, поменявшись квартирами с родственниками (помнишь нашу покойную бабушку?), — те давно хотели жить в столице. Вроде бы все устроилось — маму приняли в небольшой театрик на проходные роли, я уже подрабатывал — помогал развозить продукты по фабричным столовым для рабочих. Потом два лета занимался в планерной школе, потом мама заболела, пришлось вернуться и быть все время рядом. В тридцать девятом меня хотели призвать в армию, но из-за болезни матери, как единственному кормильцу и опекуну, дали отсрочку. Я тогда записался в пожарные…
— В пожарные? Ты ничего об этом не писал.
— Ну, не совсем в пожарные — наша бригада лазила по городским чердакам и кистями, которыми работают побельщики, обмазывала деревянные стропила специальным противопожарным составом — антипиреном. Это обычный суперфосфат — удобрение, — разбавленный водой один к трем. Мы понятия не имели, что готовимся к войне. Работа грязная, нудная и тяжелая, но зато я всегда был поблизости и мог навещать маму в обеденный перерыв. А в августе ей стало совсем плохо. Врач предупредил о скорой развязке. Я был в отчаянии, а тут еще меня вызвали в Дрезден для прохождения медкомиссии — я, как зачисленный в истребительный резерв Люфтваффе, должен был пройти испытание на специальной центрифуге. Я отсутствовал чуть более суток, но, когда вернулся, мамы уже не было — пустая квартира, окровавленные простыни и соболезнования соседей. После похорон прибрался, запер дверь, оставив ключ знакомому, и отправился на призывной участок. В прошлом году в наш дом попала бомба, и мне временно дали эту квартиру. Вот и все. Теперь ты рассказывай. — Эйтель впервые с интересом посмотрел на брата. — Ты-то с какой стати заделался пилотом? И вообще, как здесь оказался?