Купец же быстро сообразил что к чему. Паруса повернули, и он, сделав большой полукруг, изменил курс.
– Пытается улизнуть! – усмехнулся Яким и кивнул головой на маневр корабля.
– Не получится, – ответил Назар. – Наш капитан достаточно умен и сведущ в этих делах. Его не проведешь.
Началась откровенная гонка. Два часа с лишним «Хитрый Лис» сокращал дистанцию, пока его пушки не сделали первый залп. Он почти не причинил вреда, но заставил купца занервничать.
Было видно, как матросы переставляли паруса. Ход испанца слегка замедлился. А де Казен уже отдавал приказ сманеврировать для следующего залпа.
Этот второй залп сбил фока-рей, парус упал на палубу. Матросы бросились обрубать снасти.
Прогрохотал ответный выстрел, но ядро пролетело за кормой. Второй выстрел разворотил надстройку бака.
– Черт, они неплохо стреляют! – выругался Назар. – Еще пара таких выстрелов – и можно начинать молиться во спасение.
– Капитан еще больше злится, – ответил Яким. – Гляди, как ярится. Сейчас он развернет борт и разворотит купца.
Дистанция еще уменьшилась, и третий залп, сделанный уже картечью, разбросал по палубе больше десятка тел. Ответный выстрел не принес результата испанцам.
А борт «Хитрого Лиса» окутался дымками мушкетных выстрелов. Палили беспрестанно, стремясь до абордажа проредить защитников. Это удавалось. Тела испанцы уже с трудом успевали оттаскивать в укрытие, многие оставались лежать без движения.
Грохотали малые пушки, картечь с визгом вгрызалась в тела и рангоут, кроша то и другое.
– Капитан испанцев свалился! – донеслось сквозь грохот. – Испанцы бросают оружие! Мы победили!
– Приготовиться к захвату! – это голос капитана, усиленный рупором, перекрыл мушкетную трескотню.
– Испанцы сдаются! Они выбросили белый флаг!
– Это им не поможет! Наш капитан пленных не берет! Приготовились!
Стрельба прекратилась. Необычная тишина резала уши. Лишь отдельные команды раздавались на «Лисе», да вопли раненых щемили сердца.
Пираты попрыгали на палубу испанского судна, согнали всех живых на бак и разбежались по кораблю – искали драгоценности и осматривали груз.
Лука слышал, как капитану доложили, что груз состоит из красного дерева, индиго, какао в зернах, полудрагоценных камней вроде нефрита и еще многого другого, что можно было бы выгодно продать в нейтральном порту.
Всех еще живых испанцев поубивали, побросали в море, корабль очистили, оставив на нем лишь то, что было не очень ценным.
– Днище прорубить! – Капитан не стремился сильно привлекать к себе внимание, устроив пожарище на захваченном корабле. – Одежду распределить среди матросов, оружие и припасы к нему сложить! Уходим!
Под звуки топоров, доносившиеся из глубины трюма, матросы покидали корабль.
Две захваченные шлюпки теперь болтались за кормой, одна поджидала плотников. Все были довольны и радостны. К тому же никто не был убит. Лишь шестеро раненых, и то ни одного серьезно. Бой оказался удачным.
Но Лука с Назаром ходили мрачные, Яким подскочил к ним с вопросом:
– Что это вы такие недовольные? Ведь праздник!
– Разве бой может быть праздником? – в свою очередь спросил Лука. – Сколько убитых, и не все в бою! Муторно, Яким!
– Я уже привык! Капитан всегда так делает. Прячет концы в воду. Война.
– Если это война, то пленных надо щадить, Яким, – не унимался Лука. – А в этой войне столько жестоких убийств! К чему это?
– Брось, Лукашка! Не растравляй душу свою! Это ни к чему. Гляди, все радуются хорошему призу!
– А что тебе достанется от этого? – спросил Лука.
– Что-нибудь да достанется! Нам не привыкать к малому.
– Вот и плохо, Якимко, – отозвался Лука серьезно и вздохнул.
– Да ну вас! – и Яким убежал.
Друзья переглянулись, пожали плечами. Говорить было не о чем. Они поняли друг друга и без слов.
И все же вечером, когда капитан выкатил бочонок с вином и раздал по паре золотых на брата, казаки вздыхали, вспоминали старые сечи и признавали, что здесь жестокости было поболее.
– Даже с татарами мы так не поступали, – вздохнул Макей и выпустил струю табачного дыма.
– Так и с нами поступят, коль захватят, – поддакнул Андрейко. Он был молод, и ему не улыбалось такое в его судьбе.
– А ты что думал? По головке нас никто не погладит, – бросил Лука.
– Бросьте об этом думать! – всполошился Терешко. – Еще ничего нет, а вы уже каркаете! Замолкните!
Его послушались, но горечь и страх, закравшись в души, холодили нутро и волновали сердца казаков.
– Кардинал! Тебя к капитану! Кличет быстрее! – матрос махнул рукой в сторону капитанской каюты.
Назар стал на пороге, вопросительно глядя на собравшихся.
– Садись, Кардинал, – указал трубкой капитан на табурет. – Прочтешь и переведешь, что тут написано.
Назар молча уселся, взял листы толстой бумаги и углубился в чтение.
– Что там такое, Кардинал? – спросил капитан, заметив, что чтение закончено.
– Ничего особенного, господин капитан. Вот разве что лоция берега Гондурасского залива. Это может вас заинтересовать, – Назар протянул листы.
– Это хорошо, Кардинал. Возьми чистый лист, перерисуй и напиши все по-французски. Только не упусти мелочей. Это очень важно.
Назар кивнул и тут же принялся внимательно и осторожно чертить береговую линию залива и наносить названия и пояснения.
– Молодец ты, Кардинал! – воскликнул капитан, разглядел чертеж и спросил: – Что скажешь о настроении своих друзей, Кардинал?
– Люди недовольны, капитан. Мало платите. Сейчас, правда, успокоились. Надеются.
– Правильно делают. Иди и скажи, что завтра получат добавку. И вина бочку в придачу.
– Скажу, господин капитан. Будут довольны.
Весть о добавке действительно понравилась казакам. А вино развязало языки еще до распития. Рядно заметил с грустью:
– Эх! Если б нашей горилки сюда! А это вино… Слабовато, сладковато, не в нашем вкусе! Я ведь не Лука, хе-хе!
– Лука, хоть он и не пьет, однако не хуже вашего бьется, – встал на защиту друга Назар.
– А чего ему? Сидит себе на верхотуре да постреливает спокойненько! Так биться можно! – и Терешко дернул себя за ус.
– Ладно тебе, Терешко, – остановил того Макей. – Лука не прячется и дело свое в бою делает отменно. Чего грех на душу брать. Не трожь казака.
Лука сидел поодаль, слушал болтовню товарищей, в суть не вникал, пропуская насмешки мимо ушей.