На руке Ивана по-прежнему темнела коробочка на часовом ремешке – детектор гравитации, подаренный командующим. Красная точка мигала часто-часто, иногда замирая, готовясь вспыхнуть и остаться светиться.
У Ивана перехватило дух от волнения.
– Держись за камни, – сказал он. – Не отпускай ни в коем случае.
– ...вот и все, чего вы добились, – продолжал заливаться Глинский, – я остаюсь при своих делах, а вы остаетесь ни с чем... – и вдруг голос его осекся: – О, черт!
Следующий подземный удар был особенно сильным. И тяготение исчезло...
Упругая трава под ногами распрямилась, подбросив, как пружина, все, что свободно лежало или стояло на ней.
Васин не прислушивался к удаляющимся крикам Глинского и его спутников, потому что и сам пребывал в панике. Он потерял ориентацию в пространстве, чувства изменили ему. Окружающий мир качался перед глазами, деревья вдруг вылезли откуда-то сверху, земля грозилась упасть и раздавить, воздух потемнел от поднявшихся камней, сучьев, песка и пыли... Но Васин еще держался.
Сразу же подул ветер, норовя оторвать тело от каменной твердыни. Удерживаться стало очень сложно, тем более что воздушные потоки несли весь летучий мусор и несколько камней чувствительно ударили по спине и затылку. Пальцы побелели от напряжения, усталость начала переходить в невыносимую мышечную боль.
– Держись, сейчас кончится, – выкрикнул Иван. Его ноги нелепо болтались прямо перед глазами.
– Да... Держусь... – прокряхтел Васин и вдруг начал понимать, что пальцы уже почти отказались цепляться за камень.
– Иван... Иван! – крикнул он, почувствовав, как ногти царапнули по стене и ветер повлек тело в пустоту.
Все произошло слишком быстро, рядом уже не было ни Ивана, ни надежной стены, ни ветки дерева, ничего, за что можно было бы схватиться. Тут что-то огромное и невероятно массивное ударило по спине. Васин съежился, думая, что столкнулся с какой-то летающей скалой, но «скала» почему-то прилипла к спине и продолжала давить.
Васин открыл глаза и увидел небо, грязное и подвижное от летящих в нем камней. А впрочем, не летящих. Падающих. Гравитация вернулась, и он лежал на земле.
– Чего разлегся, быстро под крышу! – рявкнул Иван.
Васин вскочил и на слабеющих ногах побежал к строениям. С неба непрерывным дождем падало все, что оторвалось от пут земли в эти ужасные минуты. Васину везло – ему на голову пока сыпались только мелкие камушки и капли воды.
Когда он заскочил под укрытие, все вокруг грохотало. Иногда особенно тяжелые булыжники били в крышу, и с нее сыпалась глина. Однако небесный камнепад продолжался недолго. Скоро в воздухе остались только листья и сухая трава, медленно оседающие на землю. Васин смотрел на них и гадал, куда и с какой высоты свалился Глинский со своей паствой, и хватило ли этой высоты, чтоб они расшиблись в лепешки.
– Пошли, – сказал Васин, убедившись, что в небе больше нет ничего тяжелого и твердого. – Нас ждет работающая переноска.
– Домой хочется, – вздохнул Гирин. – Интересно, куда мы попадем?
– Домой и попадем. Я же говорил, отсюда есть только один стабильный канал.
Они вошли в каменный сарай. Переноски валялись как попало – им тоже досталось во время провала гравитации. И лишь одна – работающая – покоилась на своем прежнем месте. Видимо, местные катаклизмы на нее не действовали. Васин сразу увидел свой пистолет, валяющийся на полу.
– Обхватываем друг друга за пояс и входим одновременно, – сказал он. – И молись, чтоб у нас все получилось.
Они встали вплотную к переноске, так что желтый туман слегка касался их. И никак не могли сделать этот последний шаг. Каждого вдруг охватил страх – а что, если пути домой не существует? А что, если эта проклятая штука опять как-то не так сработает?
– Пошли, – шепнул Васин и подтолкнул Ивана рукой.
И в этот момент воротник рубашки вдруг резанул по горлу. Васин ничего не понял. Заваливаясь назад он почувствовал только, что какая-то свирепая сила тянет его от спасительного желтого света обратно в мир черных туч, бронированных чудовищ, диких нравов и большой крови.
На горле сомкнулись цепкие шершавые пальцы. Васин каким-то чудом смог извернуться и увидел совсем рядом со своим лицом пылающие ненавистью глаза Цуто. Натиск был столь стремительным, что Васин даже не мог собраться с мыслями и силами, он только беспомощно махал слабеющими руками.
Цуто рывком потянул его на себя и ударил о стену. В голове лопнул цветной фейерверк. Одна рука «цыгана» осталась на горле, а вторая поползла куда-то вниз. Васин почувствовал, что живот вдруг начал неимоверно напрягаться и наполняться холодной болью. Как будто внутренности превратились в куски тяжелого колючего чугуна.
Васин скосил глаза вниз. Рука Цуто была вплотную приставлена к его животу, а между ними блестела маленькая металлическая полоска. Васин внезапно понял, что эта полоска – перекрестье ножа.
Но если это нож, то где же лезвие? Неужели... Нет, не может быть! Неужели оно уже там... в животе...
На рубашке выступило небольшое алое облачко. Цуто бросил нож, оставив его торчать в теле врага, и вновь схватился за горло.
Васин не мог поверить, что все это реальность. Он мучительно думал, как сделать так, чтобы нож исчез из его живота, не оставив следа. Почему-то это казалось возможным...
Он даже не видел рядом Иван, тщетно пытавшегося оторвать от него Цуто и что-то кричащего...
Рука потянулась под мышку. Эбонитовая рукоятка пистолета шершаво легла в ладонь. Патрон уже в стволе. Осталось только щелкнуть предохранителем.
Васин нажал спусковой крючок, и почему-то не услышал выстрела, хотя пистолет привычно дернулся в руке. Цуто вздрогнул всем телом и начал проваливаться вниз, так и не ослабив пальцы. Васин отталкивал его, бил пистолетом по откинутой голове, хлестал по глазам, уже подернутым белой пеленой, но пальцы умершего врага держали, как заржавевшие клещи...
Откуда-то шумным вихрем в сознание ворвались звуки.
– Да пусти ты его! – орал Гирин. – Что ты его держишь?! Давай скорее..
– Я не могу... – шептал Васин, едва держась на ногах, превращающихся в кисель. – Не могу... Убери его... Пожалуйста...
Мир неумолимо уходил в ночь. Васин успел почувствовать только озноб, пробежавший по коже, когда Иван затащил его в переноску вместе с «цыганом», так и не разжавшим своей посмертной хватки.
* * *
«Начальнику ГУВД
генерал-майору милиции
тов. Крымову А.П.
РАПОРТ
Довожу до Вашего сведения, что за истекший период времени следственно-оперативной группой в составе следователя прокуратуры города И.А.Гирина и старшего оперуполномоченного по особо важным делам УР ГУВД А.Н.Васина проведен комплекс мероприятий по установлению лиц, причастных к убийству президента АОЗТ «Максимум» Э.Малютина.