Здесь он остановился и, поставив на землю жестянку с водой, в упор посмотрел на Еву. Она, поежившись, обхватила себя руками, но все равно дрожала как осиновый лист.
– Итак, жертвы нашего предполагаемого преступника имеют те же повреждения, что и вы. Видимо, их избивали, насиловали и душили, а затем сбрасывали в канал. Не особенно тонкая работа, минимум разнообразия в сценарии. Получается, что вы единственная, кто остался в живых. Можно предположить – пока.
– Перестаньте! – выкрикнула Ева. Все это было ужасно. Страшно. Лучше бы она ничего этого не знала. – Я ничего не хочу знать. Может быть, это простое совпадение. Если властям ничего не известно, наверное, и нет ничего такого. Я…
Тут она разрыдалась. Успокоившись, она вздохнула и посмотрела на Макса, все это время молча стоявшего перед ней. Нет. Это не совпадение. Все так и есть – Макс не из тех, кто нечаянно ошибается или добровольно заблуждается. И что теперь делать?
– И что теперь делать? – повторила она вслух.
– Скорее всего, даже здесь вы не можете быть в безопасности. Скажите, вы совсем ничего не помните? Кто это был, сколько? Где именно?
– Нет. Я очнулась… – Тут Ева замолчала. Россказни про подземелье мало кого заинтересуют, а вот ее колоритный спаситель – наверняка. И не только Макса. А вдруг он, бедняга, еще и пострадает за доброе дело?
– Понятно. – Макс тяжело вздохнул. – Но из города вы уехали не просто так.
– Почему вы так решили? – насторожилась Ева и тут же сама догадалась: – Слежка!
– В целях вашей безопасности. Но они ничего не заметили. Так все же кто?
– Никто. Я устала. Захотела отдохнуть за городом, – медленно говорила Ева, соображая, может ли ее спаситель на самом деле быть связан с преступниками? Тогда зачем ее спасли? Ведь остальных, кажется, убивали.
– Вам говорили когда-нибудь, что вы скрытный человек? Впрочем, извините. Я хотел еще предложить как вариант гипноз. Иногда помогает следствию восстановить ход событий. Безусловно, если это впишется в курс лечения.
– Никакого гипноза! Вы что, шутите? – Ева готова была лопнуть от злости. – Ни за что не позволю копаться у меня в голове.
«Достаточно того, что сделали без моего ведома с моим телом», – подумала она. Все больше и больше ее жизнь походила на горячечный бред. Этого не может происходить с ней! Банды, преступники, трупы. Бррр!
– В любом случае вам опасно возвращаться. И здесь оставаться тоже не выход. Вы же имеете возможность уехать из города, из страны…
– Куда? – простонала Ева.
– В командировку. По делу о меню. Помните? – Она удивленно воззрилась на Макса. – Собственно, я для этого сюда и приехал.
– Это возможно? – недоверчиво покосилась на собеседника Ева.
– Документы уже оформлены. Билеты забронированы. До завтра вы соберетесь? – «Опять скорее утвердительно, чем вопросительно. Что за тип!» – Командировочные переведены на ваш счет.
– Да, но почему за границу? Вы уверены, что надо искать там? – все еще ничего не понимала Ева.
– Вы так и не ознакомились с папкой? – «Вот ведь какой человек! Зачем он вообще задает вопросы, когда ему заранее известны все ответы? Ну и скучно же ему, наверное, жить. Никогда не ошибаться, все всегда знать».
– Надеюсь, документы с вами?
– Да, я их захватила. Ознакомлюсь.
В задумчивости Ева ковыряла носком ботинка землю. Странно, как все-таки люди связываются друг с другом. Разными путями, желая, не ведая или даже против воли. Вот скажите на милость – что может быть общего между такими разными людьми, как она и ее начальник? Кроме работы – ничего. Но в данный момент никто другой не знал о Еве столько, сколько знает он. Ева пытливо взглянула на Макса.
– Я могу вас отвезти в город прямо сейчас, – предложил Макс.
– Что? Ах, нет-нет, спасибо. – Еве до ужаса не хотелось проводить целую ночь в своей городской квартире одной. От этой перспективы ее передернуло. – Поеду завтра утром. Вполне успею собраться, – упредила она возможные возражения Макса. – Я быстро собираюсь в дорогу.
«И потом, не хочу волновать родных внезапным отъездом – бедные старушки еще не оправились от моего внезапного приезда», – пошутила про себя она.
– Ну что же, тогда до завтра, – перешел Макс на деловой тон. – Попрощайтесь за меня в доме.
Поставив воду, он зашагал к машине, оставленной перед въездом во двор.
– До завтра, – машинально ответила Ева, но, вдруг сообразив, бросилась вдогонку– Позвольте, а почему до завтра? Вы что, тоже едете?
– Разумеется, – он смотрел на нее как на ребенка.
– А разве… – Ева никак не ожидала такого поворота событий, хотя, конечно, если подумать, она ведь раньше не занималась международными делами. Нет, были, конечно, экспертизы, но там дело уже было решенное, и ей надо было лишь подтвердить свою версию в суде или в адвокатских конторах. Это были простые формальности. А теперь предстояло расследование, для которого у нее не было ни полномочий, ни, признаться, профессиональных навыков. «Хотя, – продолжала она всестороннее рассмотрение проблемы, – это ведь архивные разработки, что же я, навыков копания в библиотеках не имею? Мне, право, не предстоит стрелять из-за угла, устанавливать слежку или… чем еще занимаются шпионы?» Она вопросительно посмотрела на Макса.
– Это дело курирую я. – Он терпеливо смотрел на Еву и, казалось, читал весь ее внутренний монолог по лицу– Таков порядок. До свидания.
Тяжело вздохнув, Ева поплелась к дому. Там Ева отдалась в заботливые руки Фани. По-царски отобедав, они вместе принялись за расчистку одного из буфетов. Уже давно требовалось перебрать батареи банок и горшков, заполняющих его бездонные утробы.
Женщины принялись проверять, соответствуют ли надписи на банках содержимому. При обнаружении расхождений содержимое подвергалось тщательному анализу на свежесть, пригодность в хозяйстве и сортировалось.
Ввиду временной инвалидности Евы, а также ее принципиальной неспособности определить травы по запаху и цвету этим занялась Фани. Она с первого взгляда называла высушенную травку, цветы или грибы. Здесь наступал черед Евы, которой было доверено ответственное занятие – написание этикеток.
Почти все прежние этикетки написаны были Ларой, причем в детстве, насколько могла судить Ева. Почерк Лары не очень изменился с возрастом, но ранние образцы все же отличались правильной формой букв и идеально ровными строками.
Ева буквально видела Лару: закусив губу, та выписывала этикетки или заполняла огромную поваренную книгу – плод стараний нескольких теток, включая самую талантливую и увлеченную кулинарией – Фани.
Но вот появилась уже не девочкоподобное существо, а вполне взрослая девушка. Слегка вспыльчивая – хвостики у букв «б» и «в» взметнулись выше. И волевая – четкий, без крючков и украшений, почерк заметно отвердел. Она уже точно знает себе цену и как человеку, и как фармацевту. Не прошли даром первые ботанические уроки Фани, с которой Лара исходила все окрестные поля и рощи в поисках редких трав и цветов.