Царап-царап-царап — поскреб микрофон радиогарнитуры полковник Симонов.
Этот безмолвный приказ был принят к исполнению незамедлительно.
* * *
Ми-28Н «Ночной охотник» не зря получил это название. Уникальный низкоуровневый прицельный комплекс, тепловая система наведения и лазерный дальномер в сочетании с локатором кругового обзора, установленным в шарообразном обтекателе над несущим винтом, позволяют этим винтокрылым боевым колесницам XXI века уничтожать противника в любых условиях даже при полном отсутствии видимости. Сейчас четыре русских ударных броневертолета приближались к лагерю наемников, отблески звезд играли на стеклах угловатых кабин и бешено вращающихся лопастях винтов.
— Наблюдаю сигналы радиомаяков, метка захвата есть.
— Пуск по радионаведению.
— Пуск произвел — отворот!
Из-под коротких крыльев вертолетов рванулись огненные стрелы сверхзвуковых ракет 9М120Ф противотанкового комплекса «Атака». Мощные осколочно-фугасные боеголовки проламывали перекрытия блиндажей, сметали навесы, выбивали из-под земли фонтаны земли, дыма и огня. Первым «выхватил по полной» штабной вагончик. Рядом взвился в темное небо огненный столб — одна из ракет попала в бочки с топливом для «Мустангов». А сами самолеты уже превратились в груды оплавленного дюраля, когда сработали термитные патроны.
Подлетев ближе, Ми-28Н дали залп НУРСами, обрушив град реактивных снарядов на руины лагеря. Развернувшись, «Ночные охотники» ударили по лагерю из 30-миллиметровых пушек. Но это было уже лишним.
* * *
В рассветных лучах солнца снова появились «Ирокезы». Пролетев над исколошмаченным ночным налетом лагерем наемников, UH-1 ударили для острастки из бортовых пулеметов. «Ну, теперь точно все, как у Копполы, только не хватает вагнеровского «Полета валькирий», — снова подумал полковник Симонов.
Приземлившись, спецназовцы принялись обходить территорию разгромленного «Ночными охотниками» лагеря. Но везде они видели лишь обгоревшие руины и трупы наемников. Поделом! От штабного вагончика и нарколаборатории вообще ничего не осталось. Первый привлек к себе «повышенное внимание» вертолетчиков, а блиндаж попросту разнесло — видимо, взорвались химреактивы, использующиеся в процессе экстракции кокаина.
Но внезапно из другого полузасыпанного блиндажа резанула автоматная очередь. Спецназовец отшатнулся назад и, оглушенный, упал на землю. Бронепластины на груди оказались вдавлены, некоторые из них пробиты. Из-под бронежилета потекла кровь. Раненого быстро оттащили в сторону и принялись оказывать первую помощь.
— Ах вы, суки! Получите подарочек!
Один из бойцов достал из кармана разгрузки продолговатую трубку, похожую на фонарик, рванул за кольцо, и, направив ее в проем блиндажа, отпустил предохранительный рычаг. «Фонарик» вдруг плюнул огнем, выбрасывая стандартную для «подствольника» гранату ВОГ-25. В глубине полуразрушенного блиндажа раздался взрыв.
«Фонарик», которым «подсветил» наемникам русский спецназовец, был портативным одноразовым гранатометом «Пенал». В тонкостенный алюминиевый стакан на заводе заштамповывается стандартный гранатометный выстрел и взводится предохранитель. Позади гранаты размещаются пластиковые или алюминиевые пластины противомассы. Достаточно выставить руку, дернуть за кольцо и отпустить рычаг, как в обычной «лимонке», и «Пенал» выстрелит. А реактивная граната ВОГ-25 на ближней дистанции — не подарок. Сделано все «дешево и сердито» — по-русски.
Вскоре вернулись остальные группы.
— Все чисто, никого нет.
— Минируйте здесь все, и уходим.
Американские вертолеты с русскими бойцами поднялись в воздух, оставив внизу разгромленный лагерь наемников, в котором, кроме «растяжек», ничего не осталось.
— Да я тебя расстреляю!!! Лично!!! — Президент США был вне себя от ярости, наверное, в нем проснулась кровожадная генетическая память поколений африканских людоедов — «охотников за черепами». Сейчас уже не первый по счету чернокожий глава Белого дома на чем свет стоит распекал своего белого подчиненного — «полного» адмирала Уильяма Блейка. — Вы не «полный» адмирал! Вы полный кретин! Потоплены атомный ракетный крейсер и атомный авианосец! А еще один годится теперь только на металлолом! Вы хоть представляете себе их стоимость!!! Это же несколько десятков миллиардов долларов!!! Да я вас всех на урановые рудники отправлю!!!
— Господин Президент! — Уильям Блейк, моряк в четвертом поколении, был невозмутим, как скала. — Тем не менее, мы сохранили свое превосходство в ударном потенциале корабельной и авиационной группировки. Более того, мы сохранили в полном составе основную ударную силу в операции «Веселый Роджер» — универсальные десантные корабли класса «Тарава», «Уосп» и новейший — атомный УДК [37] «Америка». Сейчас с зюйда движется ударная группа в составе двух атомных ударных авианосцев «Рональд Рейган» и «Джордж Буш» класса «Нимитц», и трех десантных кораблей в сопровождении эсминцев охранения. Но у нас есть еще один козырь: в зоне действия русских и венесуэльских кораблей сейчас находится подводная лодка — носитель новейших ударных самолетов вертикального взлета и посадки «Лайтнинг II» F/A-35B и беспилотных ударных самолетов. Мы еще можем успеть нанести им удар из-под воды, и такой, которого они не ждут!
* * *
— Боевая тревога! Шевелитесь, парни! Быстрее таскайте свои задницы!
— Всплываем на поверхность, авиационной группе готовность — «ноль»!
Десять вертикально взлетающих «Лайтнингов II» расправляли консоли крыльев. Раскрылись массивные створки ангара-«горба», выдвинулись телескопические фермы гидравлической катапульты для запуска беспилотных ударных самолетов.
Сейчас, когда объединенная русско-венесуэльская эскадра возвращалась после боя, неожиданный удар мог быть фатальным даже для мощных кораблей. Ведь после неравного боя с американской эскадрой они и так имели повреждения, да и боекомплекта уже почти не оставалось, особенно для зенитных комплексов. Так что американский адмирал вполне справедливо полагал использовать «дамоклов меч» неожиданного штурмового удара самолетов, стартовавших к тому же с подводной лодки.
Атомная субмарина раскачивалась на волнах, на стартовой площадке замер первый из «Лайтнингов». Под крыльями истребителя находились две противокорабельные ракеты AGM-84 «Гарпун», а в отсеке вооружения — четыре ракеты класса «воздух — воздух» «Сайдвиндер» и «Спэрроу».
Опустился покрытый золотым напылением фонарь кабины, пилот выставил сложенные колечком пальцы — о'кей! Раскрылись створки шахты подъемного вентилятора за кабиной, отклоняемое сопло опустилось вниз, и пилот дал полный газ. Истребитель поднялся, покачиваясь, на реактивной струе двигателя. После этого сопло перешло в среднее положение, истребитель, все так же покачиваясь, отошел от субмарины, и сопло двигателя стало горизонтально.