Морщась от боли и баюкая левую руку — морской пехотинец все-таки сломал ему пальцы, русский боец подобрал свой голубой берет, слетевший с головы во время поединка.
— Врача! — хрипло позвал он. — Займись, — десантник указал на ворочающегося на дороге морского пехотинца.
Тот раз за разом пытался подняться, но снова падал. Врач с зеленой сумкой через плечо стал приводить его в чувство. Понемногу американский морпех пришел в себя. Русский десантник склонился над поверженным противником, взял его руку и вложил в нее свой берет, отдавая дань чести и доблести солдата с истинно русским великодушием.
Гримаса, похожая на улыбку, исказила страшно разбитое лицо американца. Он не глядя рванул у себя на шее цепочку и отдал десантнику. Небольшой серебряный крестик с распятием и жетон, на котором был выбит личный номер. Все, что осталось бы узнаваемого от него на поле боя…
На базу русские вошли молча, и никто не сделал попытки их удержать.
* * *
Десантники сразу же образовали вокруг аэродрома непроницаемый периметр обороны. Одна из банд наемников попыталась прорваться к аэродрому — десантники положили всех. Пленных не брали, на такие мелочи, как предупредительный огонь, не разменивались: полез прямиком в зону поражения — значит, враг. Больше таких попыток не было.
* * *
Наконец все транспортные и санитарные самолеты покинули полтавский аэродром. Здесь остались только ракетоносцы и истребители. Чуть поодаль ото всех стоял второй «Бэкфайр», лишившийся экипажа.
— Жаль машину, — пожаловался командир русской авиационной группы. — Придется взрывать самолет, чтобы натовцам не достался.
— Зачем же взрывать? — возразил полковник Верескун.
— А кто его поведет?
— Если позволите, я.
— В одиночку?
— Ну, почему же в одиночку. И экипаж есть.
— Что ж, нужно подумать.
Думу думали, однако, недолго. Уже через три часа новый экипаж «стариков-разбойников» в полном летном обмундировании выстроился возле ракетоносца. Боевая задача была поставлена сжато: произвести перелет на новый аэродром базирования. Вопросов ни у кого не возникло.
* * *
— Товарищи офицеры и солдаты! Мы покидаем этот аэродром. Для всех нас это нелегкое решение, но создавшаяся ситуация не оставляет нам другого выбора. Сейчас мы уходим, но мы вернемся. Вернемся в этот прекрасный украинский город, чтобы больше никогда надуманная и искусственно спровоцированная национальная вражда не разобщала наши братские народы в угоду заокеанским интересам! По самолетам!
Взлетали молча, без обычного радиообмена с руководителем полетов. Натужно ревя турбинами, крайний «Бэкфайр» вырулил на полосу. Вел его экипаж полковника Верескуна. Олег Щербина проследил взглядом за взлетающим ракетоносцем. Теперь пора взлетать и им. Су-27 командира полка уже рулил к месту взлета. Полыхнули в ночи острые факелы форсажного пламени, и истребитель ушел в воздух.
С тихим шипением опустился фонарь кабины. Дождавшись своей очереди, капитан Щербина занял линию исполнительного старта. На высокой ноте, словно тоскуя перед расставанием, взвыли двигатели, полоса побежала вперед. Отрыв. Олег набрал высоту и занял место в строю своих однополчан. Их курс лежал на восток.
Когда утром на территорию авиабазы ворвались отряды националистов, то их встречал только красный флаг, развевающийся над пустым плацем.
Эскадра Черноморского флота России в полном составе крейсировала у побережья Севастополя.
— Справа по борту пять малоразмерных целей! Пеленг — сто двадцать, дистанция восемь миль, скорость двадцать узлов!
Вахтенный офицер сторожевого корабля «Ладный», идущего в охранении гвардейского ракетного крейсера «Москва», включил ревун боевой тревоги.
— Капитана на мостик. Боевая тревога, экипажу занять свои места согласно боевому расписанию!
Прибывший на мостик капитан второго ранга коротко скомандовал:
— Оповестить флагман. Операторам радиолокационных средств — классифицировать цели и определить нацпринадлежность.
— Цели — ракетные катера класса «Молния» ВМС Украины. Вооружение: две сдвоенные пусковые установки противокорабельных ракет комплекса П-15, носовая 76-миллиметровая универсальная артустановка АК-761, два кормовых шестиствольных зенитных автомата калибром 30 миллиметров, две ПЗРК.
Капитан нахмурился, вздумай сейчас «Молнии» атаковать его корабль — шансов уцелеть у легкого сторожевика против пяти таких серьезных противников практически не было. А дистанция между ними стремительно сокращалась.
— Сопровождать цели, огонь не открывать!
— Товарищ капитан, они сбавляют ход… Смотрите! — вахтенный офицер подал командиру корабля тяжелый морской бинокль.
Сквозь мощную оптику было видно, как на мачтах всех пяти ракетных катеров взвились и затрепетали на ветру Андреевские флаги! Одновременно с этим «Молнии» расцветились гирляндами флаг-сигналов.
— Мыслете… Есть… Буки… Добро… [24] «Мы не хо-тим бра-то-у-бийства. При-ми-те нас в сво-и ряды!» — по слогам прочитал вахтенный. — Они сдаются, Павел Александрович?
— Нет, они теперь — с нами!
— А официальные киевские власти называют их сепаратистами и предателями… Все перемешалось сейчас.
— Эти «официальные власти» сплошь — коллаборационисты и приспособленцы. Пляшут под вашингтонскую дудку и у своих заокеанских хозяев под хвостом вылизывают после каждого изъявления «дерьмократии».
А эти ребята — настоящие патриоты. Время… Время все расставляет на свои места. Если человек хочет оставаться таковым, то он не будет искать выгоды в такой трудный час.
* * *
Крым стал русским. Началось, как и по всей Украине, с провокаций националистов: Россия — гэть! [25] А Россия взяла и осталась. Косолапый мишка вдруг сел на свою волосатую задницу и оскалил клыки. И наглый хряк, повизгивая, забился в свой свинарник.
Командующий Черноморским флотом России твердо заявил — мы не уйдем! Что оставалось делать Украине и Америке — начинать Третью мировую? Или стягивать к Севастополю флоты НАТО?
Но, по соглашениям о проливах, через Босфор и Дарданеллы запрещен проход кораблей с авиационным вооружением. Использовать же фрегаты и корветы в бою против громадин «Москвы» и недавно вошедшего в состав Черноморского флота ракетного крейсера «Севастополь» — однотипного с флагманом, проекта 11б4 «Атлант» — чистейшей воды самоубийство. Да еще если у них в охранении «Самум», «Бора» и недавно пришедший с Балтики «Хиус», [26] не имеющие аналогов в мире ракетные катамараны. А где-то в глубинах уже затаилась сверхбесшумная «Варшавянка», а небо над акваторией бороздят Су-24 и Су-25 морской авиации.