На радость Эльзе!
Всю последующую неделю они не расставались. Каждый вечер уезжали из театра вместе и оставались в квартире Иванцова до утра. Эльза прониклась к Корнею еще более пылким чувством, да и он не остался равнодушным к своей юной подруге. Кому ж не приятно, когда тобой восхищаются, о тебе заботятся, отдаются тебе без остатка и испытывают истинное счастье от одного твоего прикосновения (любовник-то из Иванцова был аховый!)? Но по истечении семи дней сказка кончилась. Супруга Корнея вернулась из санатория, и вместе с ней их младшие дочки-двойняшки.
– Дай мне кое-какое время, – сказал он Эльзе перед их возвращением. – Я подготовлю супругу и детей... Они должны привыкнуть к мысли, что впоследствии мы будем жить не вместе... – Эльза умирала от волнения, ожидая услышать то, что хочет слышать каждая влюбленная в женатого мужчину женщина. И она не была разочарована: – Девочка моя, я разведусь! – уверял Эльзу Корней. – Оставлю им все и уйду к тебе с одним чемоданом! Ты меня примешь?
«Как благородно!» – мысленно восхищалась Эльза, вслух же говорила:
– Мне нужен ты, а не твое имущество!
Он нисколько в этом не сомневался. За что и ценил! Но уйти из семьи было выше его сил! Эльза понимала его и не давила, по наивности надеясь, что когда до супруги Корнея дойдут слухи об их романе, она сама его выгонит. Не стоит и говорить, что та, узнав о шашнях своего благоверного со старлеткой, повела себя абсолютно не так, как рассчитывала Эльза: мало того, что за порог его не вышвырнула, а взялась бороться за него с таким остервенением, что в скором времени юную актрису с треском выгнали из театра. За аморальное поведение! И Корней, присутствующий на собрании трудового коллектива, ни слова не сказал в защиту Эльзы. Более того, когда председатель профкома предложил проголосовать за отчисление Эльзы Петровой из труппы, Корней был в числе тех, кто поднял за это руку...
Это стало для нее страшным ударом. Что работы лишилась – пусть, а вот как теперь мужчинам верить? Как любить их, если они могут вот так?..
Но Эльза первый удар судьбы снесла довольно стойко. Зализав раны, устроилась на телевидение, где ее умение красиво смотреться пришлось как нельзя кстати (в телевикторине она выносила призы), а отношения завела ни к чему не обязывающие – сошлась с молоденьким звукорежиссером, с которым ее связывали только секс и общее пристрастие к сигаретам «Кэмэл».
Но через год ей все надоело: и однообразная работа, и однообразные отношения. Эльза ушла и с передачи, и от своего парня. И начала все заново! Подрядилась вести короткие выпуски новостей шоу-бизнеса и разрешила себе увлечься директором программы Минаевым. Тот был, в отличие от Корнея, довольно молод, смел, напорист, страстен, но... тоже женат. И ребенок у него был. Мальчик. Правда, Минаев ничего ей не обещал! Сразу сказал: разводиться не буду. Даже если к тебе привяжусь, все равно останусь в семье. Эльза, оценив его честность, решила попробовать...
С Минаевым она встречалась год. Их отношения были почти идеальными. Эльза привязалась к нему, но главное – ей казалось, что и он питает к ней искренние чувства. Наверное, именно поэтому Эльза решила родить от него ребенка. Она рассудила так: пусть вне брака, но от любимого (и любящего!), и перестала пить таблетки...
О своей беременности она Минаеву сказала лишь тогда, когда скрывать ее уже было трудно. Тот отреагировал на новость отвратительно, то есть велел сделать аборт. Когда же Эльза поведала ему о том, что уже поздно, и избавиться от ребенка можно только при помощи искусственно вызванных родов, Минаев стал ее уговаривать пойти на это. Она, естественно, отказалась! И выгнала Минаева за порог, крикнув на прощанье, что ей от него ничего не надо. Ни денег, ни признания отцовства. Потом, конечно, горько плакала. И очень долго страдала из-за того, что вновь обманулась. Но пережила и это. На сей раз справиться с разочарованием было легче.
Рождения ребенка Эльза ждала с радостным нетерпением. Когда же стало ясно, что в животе у нее не один, а двое, пришла в неописуемый восторг. Ей всегда хотелось иметь двоих детей. А тут так кстати: за раз – пара! Естественно, Эльза понимала, что одной с ними будет нелегко справиться, но трудности ее не пугали. Гораздо больше ее волновал денежный вопрос. Втроем прожить на пособие невероятно трудно. Поэтому она не пошла в декрет в положенный срок, а продолжала работать, экономя на чем только можно и откладывая деньги впрок.
С Минаевым она пересекалась регулярно. Ссорились. Бывший возлюбленный все никак не мог угомониться, доставая Эльзу требованиями избавиться от детей (он был уверен, что как только они родятся, Петрова потребует и признания отцовства, и алиментов), она в ответ посылала его куда подальше, и они, проклиная друг друга, расходились. Когда у Эльзы больше не было сил терпеть Минаева, она пригрозила ему тем, что если он от нее не отстанет, она пойдет к его жене и все ей расскажет. Тот сразу присмирел. Эльза вздохнула с облегчением, решив, что Минаев угомонился, но буквально через пару недель...
До родов ей оставалось полтора месяца. Она спускалась по лестнице, держа в обеих руках стаканчики с чаем. Позади нее тоже кто-то шел. И этот кто-то вдруг так сильно на нее навалился, что Эльза потеряла равновесие и качнулась. А человек за спиной вместо того, чтобы поддержать беременную женщину, выставил вперед руку и подтолкнул ее...
Эльза не была точно уверена, что это сделал Минаев. Только чувствовала это, но не могла доказать. Пока она кубарем катилась по лестнице, ничего не видела. Когда же падение прекратилось и Эльза ударилась об пол, то видела лишь одно – кровавое пятно, растекающееся у нее под бедрами. А далее – ничего, только черноту...
Детей своих Эльза потеряла. Обоих. Мальчик умер еще в утробе, а девочка, прожив на этом свете десять минут. Сама Эльза выжила. И даже сильно не пострадала – всего лишь одно ребро сломала да передний зуб. И детей, как уверяли врачи, если захотела бы, смогла бы родить, но Эльза знала – больше не захочет!
Выписавшись из больницы, она первым делом поехала на телевидение. Отыскала в студии Минаева и набросилась на него с ножом (прихватила из столовой). Спасло его только то, что от вида крови у Эльзы помутилось сознание, и она не смогла нанести точный и сильный удар. Нож у нее отобрали, раненого увезли на карете «Скорой помощи» в больницу.
Отлежавшись, Минаев написал на Эльзу заявление в милицию. По факту нападения на человека с применением холодного оружия было заведено уголовное дело. Потом был суд. Прокурор настаивал на лишении свободы сроком до пяти лет, но Эльзе дали два года условно. Спасибо за это судье, проникшейся горем женщины, потерявших детей и совершившей свой поступок в состоянии аффекта.
С телевидения Эльза после того происшествия ушла. И долго не могла найти работу. Главное – потому, что лишилась своего основного достоинства – умения хорошо выглядеть. Беременность и роды испортили ее фигуру, а пережитое горе сильно состарило. У Эльзы как-то разом появилось много морщин, волосы наполовину поседели. Конечно, можно было привести себя в порядок: записаться в тренажерный зал, к косметологу и хорошему парикмахеру, но у Эльзы не было никакого желания идти по следам своей былой красоты, чтобы ее вернуть.