Девушки дружно разочарованно вздохнули и состроили огорченные лица. Впечатление такое, что искренне...
– Ладно, – вздохнул я, – можно попробовать.
Дара тут же извлекла откуда-то колоду и стала раздавать.
«Эй, а мне?» – возмутилась Киса, обнаружив, что ей карт не досталось.
– А с какой стати тебе? – удивился я. – Тебе, если уж на то пошло, и снимать-то нечего...
«Как это нечего? А это? – Она развернулась и помахала у меня перед лицом бантиком на хвосте. – И еще ошейник есть», – добавила, подумав.
Я усмехнулся:
– Ну, раз так, ты в игре. Только смотри, останешься голой...
«Шкуру снимать не буду!»
– Хм, а это мысль. Если ты проиграешь, то мы тебя побреем.
«Это нечестно! – возмутилась Киса. – Как вообще можно такое предлагать девушке!»
– Ну, я видел не так уж мало девушек, бритых налысо, – заметил я. – Ладно, ладно, не волнуйся. Я пошутил. Дара, пересдай, пожалуйста, и на нее.
Кивнув, Дара сдала по новой, на этот раз выделив положенную долю карт и Кисе. В местных колодах, кстати, сто карт, причем я видел два вида колод – с четырьмя мастями и с пятью. В «Равновесии», игре, в которую мы играли, использовалась пятимастная колода. Не могу сказать, что я большой любитель карточных игр, но здесь, то есть в Маникии, это оказалось одним из немногих доступных развлечений, так что я пристрастился. Тем более что «Равновесие» и «Океан» (с четырехмастной колодой) – довольно-таки интересные игры.
Но вот играл я, к сожалению, не слишком хорошо. Через несколько партий девушки сняли всего по одному-двум предметам одежды, а я остался в одних штанах (с трусами под ними, естественно). Киса так вообще не проиграла ни одной партии...
«Ну что? – ехидно заметила она, когда я был вынужден снять и штаны. – Еще не сдался?»
– Русские не сдаются, – отскандировал я. – Раз уж начали, нужно идти до конца. Сдавай...
Она и сдала. Две следующие партии. Если точнее, помогла мне сделать девушек – по правилам раздевались трое вылетевших первыми. Третью партию Киса наконец-то проиграла и неохотно сняла бантик с хвоста; я же снова оказался в выигрыше вместе с Дарой. К этому моменту Кара и Флора остались только в трусиках и бюстгальтерах, а на Даре была еще и юбка. То есть, получается, на нас с Кисой по одному предмету, на Каре с Флорой по два, а на лидирующей Даре – три.
Еще одну партию выиграли мы с Флорой; Киса, обиженно мявкнув, сняла ошейник.
– Так что насчет бритья? – усмехнулся я.
«Не издевайся», – насупилась она, сворачиваясь у моих ног.
– Значит, тебе можно, а мне нет? Дискриминация!
«Я же девушка, а девушкам можно».
– Вот же все-таки наглая... – покачал я головой. – Ладно... Продолжаем без Кисы.
Едва-едва, но и в этой партии я оказался в выигрыше, на этот раз вместе с Карой.
– Девушки, а вы, часом, не подыгрываете? – поинтересовался я, обнаружив, что все мы (исключая Кису, конечно) остались в одних трусах.
Девушки дружно замотали головой. Можно было бы сказать, что слишком синхронно, но они часто так делают.
– Ладно, поверю... Продолжим?
Вот тут-то моя полоса удачи и оборвалась. Дара с Карой разгромили нас с Флорой в пух и прах.
– Блин, не могу... – пробормотал я. – А что поделать, правила есть правила...
Вот Флору комплексы не мучили; пока я мялся, она спокойно разделась.
– Вам помочь? – поинтересовалась она, заметив, что я на нее смотрю.
– Спасибо, сам справлюсь.
Впрочем, сказать это оказалось намного проще, чем сделать. Ужас, какой же я стеснительный...
Конец моим терзаниям положила Киса. Она незаметно подцепила трусы когтем и дернула их вниз.
«Вот так! Раз начал играть, значит, не мнись», – злорадно заметила она.
– Ну все, все разделись, игра окончена, а теперь одеваемся обратно, – пробормотал я, но Флора отрицательно помотала головой:
– Еще осталась партия Дары с Карой. Нельзя одеваться, пока они не закончат.
– Тогда пусть они там побыстрее...
Однако их партия, естественно, затянулась. Закон подлости и в Маникии закон подлости... Я напряженно следил за картами, ожидая, когда они наконец закончат и можно будет одеться.
– Делаешь успехи, я погляжу, – раздался чей-то веселый голос рядом.
Рефлекторно прикрываясь, я обернулся...
– Альва? Ты что здесь делаешь?!
– Да вот решила заскочить на огонек, – усмехнулась она. – Лео наверняка отправит тебя уже завтра, так что я хотела напоследок проведать и устроить что-то вроде прощального вечера. Но ты, похоже, и сам неплохо справляешься... – Она снова усмехнулась.
– Никак я не справляюсь, – буркнул я. – Просто была массовая инициатива сыграть в «Равновесие» на раздевание, а я не смог отказать.
– Вот оно, значит, как? Кстати, а почему Киса без ошейника?
– Она тоже играла.
– Так ты тоже продула? – обратилась Альва к Кисе.
Та мрачно кивнула.
– Да-а... – задумчиво протянула Альва. – Как-то неуютно себя чувствую, будучи здесь единственной одетой...
С этими словами она быстро скинула с себя всю одежду. Я подозревал, что у нее прекрасная фигура, а теперь смог в этом воочию убедиться... Ей, как и служанкам, нагота, похоже, не доставляла ни малейших неудобств.
– Красивым телом нужно хвастаться, а не прятать его, – улыбнулась Альва, заметив мой взгляд. – А мое тело – моя гордость.
Это да, ей есть чем гордиться... Впрочем, поскольку это еще и ее рабочий инструмент, как и лицо, обаяние и браслеты, так оно и должно быть. Лео не держит на важных постах абы кого... Да и на не очень важных – тоже.
Меж тем Альва, похоже, решила, что вопрос исчерпан, поскольку сменила тему:
– Я хотела и остальных позвать, но у Пава какая-то проверка безопасности, а Марк и Альтер работают над гарантиями Ла-Тэна...
– Зря ты раздевалась... – поморщился я. – Они все равно сейчас доиграют...
– Ну и что? – пожала плечами «министр соблазна», как ее иногда называют. – В конце концов, мне так нравится. Ты же не против?
– Тебе кто-нибудь когда-нибудь в чем-нибудь отказывал? – вздохнул я вместо ответа.
Альва широко улыбнулась:
– Не припомню такого... Но ведь все когда-то происходит впервые, а? – Она подмигнула.
– Клуб нудистов... – пробормотал я. – Что они там так долго?..
– Да что ты переживаешь? – Альва, по-моему, даже обиделась. – Такая красота вокруг – глаз радуется, а ты какой-то вялый и унылый...