— Давайте я вас омоложу, насколько смогу? — предложил светлый пограничник.
— А заклинание полного перерождения сумеешь сбацать?
— Да вы что, был бы я настолько сильным магом, разве служил бы во фронтире?
— Жаль.
Эльф задрожал.
— Да не боись, не прикончу тебя, — успокоил я его, но тут же внес поправку: — Если будешь себя хорошо вести.
Тот затряс головой:
— Обещаю!
— А как же месть за убитых товарищей?
— Сами виноваты. Им предлагали альтернативу.
— И все же, дружище, извини, так просто довериться тебе не могу. Хоть я и шаман, но сильно больной. Моих умений едва хватает на поддержание антимагического щита. Еще сотня ударов сердца, и даже такой чахлый чародей, как ты, одолеет меня в два счета.
— Мне нужно дать клятву?
— Умный мальчик! Надеюсь, ты знаешь, какая именно присяга меня устроит? Давай, давай, не тяни время, а то я ведь могу и передумать. Кстати, меня зовут Дархан.
— Я, Нортиэль, сын Светлого Леса, даю клятву серебряных локонов орку Дархану. Обещаю оберегать его жизнь, как собственную, всеми мне доступными способами. Так будет до тех пор, пока на голове моей не поседеют все волосы.
— Отлично, Нортиэль! А теперь взгляни, что у меня есть! — положил я на ладонь пару крохотных пакетиков.
— Прозрачная материя, сконструированная без помощи волшебства! Не раскрывая, можно определить, мука внутри или тертая корица! — восхитился эльф, впервые в жизни увидев целлофан. Потом осторожно коснулся пальцем. — Похоже, это еще и не промокает! Да гномы за секрет изготовления не пожалеют кучу золота высотой с дракона!
— Хм, а я даже и не думал об этом. Но спасибо за идею! Однако главная ценность не оболочка, а содержимое. Эти вещества совсем не то, о чем ты думаешь. Коричневое называется «какао». Такой порции достаточно, чтобы быстро и полностью восстановить запас маны среднего чародея. А белое — «порошок героев». Он способен на некоторое время увеличивать потенциал волшебника во много раз.
— Поразительно! — Глаза Нортиэля загорелись в предвкушении.
— Что, не терпится попробовать? — улыбнулся я.
— А можно?
— Конечно, мы же теперь одна команда! Сначала съешь белый.
Эльф аккуратно открыл пакетик и без опаски высыпал героин на язык. Эх, доверчивый ты мой, разве можно все что ни попадя тянуть в рот? Прямо как дите малое. Имея иммунитет к растительным ядам, старшие народы вскоре удивятся, что их неуязвимость не распространяется на продукты химической промышленности.
— Да не торопись ты так! Возьми, запей, — протянул я флягу с водой закашлявшемуся Нортиэлю.
Ушастый проглотил порошок и вопросительно уставился на меня:
— Ничего не ощущаю.
— Погоди немного, сейчас начнется, — заверил я. Хотя некое волнение испытывал и сам, ведь диацетилморфин все же полусинтетическая производная опия.
Через пару минут довольный Нортиэль сообщил:
— Чувствую, как во мне аж бурлит магическая энергия! Такое впечатление, что могу гору сдвинуть!
Ага, значит, действует!
— Ну это весьма близко к действительности. Теперь заправляйся коричневым порошком.
Маг съел какао и аж засиял от счастья. Да, понимаю — ощущение собственного могущества вызывает эйфорию!
— А теперь прыгаем в Амалаэстиор! — приказал я.
— Ой, а точно туда долетим? — засомневался Нортиэль.
— Заодно и проверим.
— Но меня же будут искать!
— Не проблема, могу устроить так, что найдут быстро, вместе с ними, — кивнул я на убитых. — Или уже забыл, что дал клятву?
Эльф сник:
— Помню. Однако все равно ничего не выйдет.
— Почему? Ты же горы собирался двигать?
— Дело не в этом. К стыду своему, хочу признаться, что я ни разу не был в столице. И уж тем более мне неведомо, где там находятся разрешенные для портаций зоны.
— Уркхадал! Ну а какой самый близкий населенный пункт к Амалаэстиору ты посещал?
— Корклут — небольшой торговый городок в четырех сутках ходьбы. Верхом — еще быстрее. Там суконная лавка моего дальнего родственника. Если что, можно у него остановиться на ночлег.
— Тогда отправляемся в Корклут!
Лазурный дракон Атрокс.
— Каков негодяй! Его следует немедленно уничтожить! Почему мы бездействуем? — вспыхнула Азория.
— Не торопись, малышка. В обязанности хранителей входит не только устранение угрозы, но и определение источников ее возникновения, — объяснил я.
Юная, а посему неопытная драконесса недоумевала:
— А чего тут выяснять, Атрокс? И так все понятно — проводник притащил эту гадость с Земли.
— Но как? Как он обошел фильтры?
Азория задумалась, потом выдала результат, несколько неожиданный для самки, тем более ее возраста:
— Элементарно. Межмировые врата запрещают проносить растения, резко изменяющие состояния организмов обитателей оберегаемой нами планеты, потому что их влияние еще слабо изучено и за положительными эффектами вполне могут последовать крайне опасные последствия. Однако это ограничение распространяется только на семена!
— А ведь и правда! Умница Азория! Немедленно исправлю программу, — кинулся я к компьютеру, но замер в нерешительности. — Твои выводы верны для какао. Но ведь героин вовсе не молотый мак. Он не должен был пройти по условию синтетических веществ.
— Тут несколько вариантов. Либо в базе данный наркотик классифицируется как наполовину синтетический продукт. Либо орк обнаружил еще один изъян в алгоритме. Ведь помимо порошков он много чего неразрешенного умудрился притянуть. Именно поэтому, Атрокс, я призываю тебя к немедленным действиям!
— Просто так убить Дархана нельзя! Мы еще не выяснили, зачем он так стремится в столицу светлых. Вдруг у него там есть сообщники?
— Позволь его притащить сюда и допросить! Вытягивание нужной информации не займет много времени!
— Нет, Азория! Ты же сама сказала, что он мутант. Наши методы на нем могут не сработать. К тому же надо понять, что с ним произошло на той планете и не грозит ли и нам такая опасность? Все очень серьезно, мы не имеем права рисковать, но паникуешь ты все равно зря, пока что ничего страшного не случилось.
— А отравленный эльф?
— Он чувствует себя превосходно. Что произойдет дальше, неизвестно, но есть уникальная возможность понаблюдать.
— Бездействуя, мы рискуем больше! — не унималась Азория. — В данном случае я за силовую операцию.
— Малышка, ты так говоришь, потому что недавно вылупилась и еще не набралась мудрости.