Вслед за товарищами поднялся и Глеб.
Комната, которую выбрал Коготь, оказалась неожиданно большой, светлой и чистой. Троллю особенно пришлись по душе прочные широкие кровати. Он сразу повалился на одну из них, блаженно вздохнул и сказал:
— Да! Это вам не подстилка из прелых листьев.
Из окон открывался вид на море. Свинцовые горбы волн нехотя ворочались, набегали на прибрежные камни, разбивались о быки причала, раскачивали привязанные лодки. Линия горизонта исчезла. Вечернее небо опустилось совсем низко и слилось с серым морем.
Глеб поднял раму, и в натопленную духоту помещения ворвался бодрящий воздух, закручивая острые льдинки снежинок. Они падали на подоконник и таяли.
В дверь постучали.
— Да! — откликнулся Коготь.
В комнату вошел хозяин. Он сменил поношенный домашний халат и выглядел теперь, как и подобает уважающему себя владельцу таверны, — в стареньком, но чистом кожаном костюме, выбритый и умытый, тщательно причесанный, привычно улыбающийся клиентам. Он заметил раскинувшегося на кровати Тролля и испугано оглянулся на дверь. Улыбка слетела с его лица.
— Заходи, заходи. Не трону, — миролюбиво, почти ласково, сказал великан.
— Ужин, господа. — Хозяин поставил поднос на стол и неуверенно добавил: — Наверное, вам мало будет. Сейчас я что-нибудь еще принесу.
— Сколько мы должны? — спросил у него Глеб.
— Золотой за ночь и питание. Когда будете съезжать, я представлю вам полный счет.
— Мы уходим завтра. Утром приготовь нам продуктов на три дня.
— Эй, хозяин! — окликнул Тролль. Он вытащил из-под кровати живой шебуршащий мешок. — Свари этих крабов и подай к ним пива. Много пива. Как же давно я его не пил!
— Хорошо, господин. Я достану лучший бочонок, что у меня есть.
Когда хозяин ушел, Тролль спросил у Глеба:
— Это ничего, что я так свободно распоряжаюсь твоими деньгами?
— Ну что ты, — усмехнулся Глеб. — Ты с этого начал, и я уже успел привыкнуть.
Они поужинали тушеными овощами и рисом с жареной рыбой. Закусили копченой курицей. Через полчаса хозяин принес блюдо красных дымящихся крабов и пузатый бочонок пива. Глеб высосал пару клешней и больше не смог — желудок был переполнен. Зато Тролль и Коготь словно соперничали, кто больше съест и выпьет. Когда пиво закончилось, маг заграбастал последнего краба и, плюхнувшись на кровать, стал неторопливо разделывать его, отправляя маленькие кусочки нежного мяса в рот. Тролль долго глядел на мага, затем хмыкнул и сказал:
— Порой я поражаюсь, каких только чудес не создает природа… Куда в тебя лезет, козявка?
Коготь доел краба, облизал пальцы и назидательно произнес:
— Магия. Внутри я значительно больше, чем снаружи.
Великан почесал затылок и надолго замолчал, размышляя, пошутил маг или же сказал правду.
— Вы как хотите, а я собираюсь выспаться, — сообщил Глеб и стал расправлять постель.
— А я уже сплю, — ответил маг, вытирая жирные руки об одеяло.
— Окно закройте, — буркнул Тролль.
8
Утром они ушли из деревни.
Перед тем, как покинуть таверну, Глеб долго разговаривал с хозяином.
— Да, господин. Изумрудные копи недалеко, всего в дне ходьбы отсюда. На запад, в горах. Но там сейчас никого нет. Гномы оставили те шахты и перебрались поближе к нам. Там свили гнездо горгульи. Ужасные создания, господин! Иногда они долетают до нас. Проламывают крыши сараев и уносят скотину. Им ничего не стоит сломать хребет быку, а уж овец они заглатывают целиком. Пока еще никого из людей не трогали, но мы почти не выходим на улицу ночами. Мы боимся… Хорошо только, что варвары стали реже появляться в наших краях… Нет, господин, я никогда не слышал о Епископе…
Глеб расплатился с хозяином и протянул кинжал с ручкой в форме головы дракона.
— Возьми это, — сказал он, — и повесь на стену, среди других предметов. Пусть он будет напоминанием обо мне. О человеке, проведшим в этом доме всего одну ночь и ушедшим куда-то по своим делам. О маге и тролле, сопровождающих его… Мне будет приятно знать, что есть кто-то, вспоминающий иногда обо мне, в то время, когда меня уже, возможно, не будет…
— Спасибо, господин, — сказал хозяин и обвел рукой стены. — Я помню все предметы, что находятся здесь. Я вижу лица, стоящие за ними… Удачи вам.
— А, это ты, — сказал хозяин, когда Глеб зашел в магазин. — Значит, пистолет нужен?
— Да.
— Какой?
— Думаю, девять миллиметров достаточно.
— Ишь ты, — хозяин усмехнулся. — Я не калибр спрашиваю. Пистолет тебе какой надо?
— Не знаю. Все равно.
— Шести зарядов хватит?
— Должно хватить… Вполне.
— Стрелять в упор собираешься? Или метров с двадцати? Или вообще только попугать?
Глеб растерялся. Он подумал и неуверенно сказал:
— В упор… Наверно… Стрелять буду. Как же… Буду стрелять.
— Ну, ну. Воин… Подожди, я сейчас. — Хозяин скрылся за дверью, что вела в подсобные помещения магазинчика. Глеб ждал, чувствуя как колотится сердце. Через минуту торговец вернулся, держа в руках промасленный тряпичный сверток.
— Вот.
Глеб принял сверток, положил на стол и осторожно распеленал. Блеснул вороненым металлом разобранный пистолет.
— А как же? — Глеб сделал неопределенный жест руками.
— Собрать, что ли? — пренебрежительно спросил продавец.
— Да… Пожалуйста.
Убирая лишнее масло, хозяин протер металлические части тряпицей и несколькими точными движениями соединил их воедино.
— Патроны нужны?
— Да, да. Конечно.
— Восемнадцать штук. На три полных перезарядки. — Он высыпал на стол россыпь золотистых цилиндриков со скругленными наконечниками пуль. — Хватит?
— Да. А покажите, пожалуйста… Как им пользоваться?
— Вояка! — Хозяин взял пистолет, повернул так, чтобы Глебу было все видно и стал объяснять: — Это магазин. Нажимаешь здесь, он выскальзывает. Сюда засовываешь патроны. Шесть штук, можно меньше. Больше не влезет. Вставляешь на место. Это предохранитель. Перед стрельбой надо, чтобы он стоял вот так. Оттягиваешь затвор, отпускаешь. Все. Теперь если нажмешь курок, то отсюда вылетит пуля. Шесть раз нажимаешь, шесть раз стреляешь. Потом надо перезаряжать. Ясно?
— Да, спасибо. Можно я попробую?